Homo agricola

Fusarium solani en guisante

2012-03-07T07:56:00.002+01:00

Ya hace algún tiempo Aguilera y Entomofílico comentaron la presencia de Fusarium solani en cultivos de cucurbitaceas, precisamente en pepino y calabacin.
Ahora le toca al guisante.
El cultivo de guisante extratemprano en Dalias y Berja se ve peligrosamente comprometido debido a las enfermedades de suelo, principalmente Phytium y fusariosis.
Hasta ahora las fusariosis detectadas en Almeria habia sido Fusarium oxysporum, pero en una muestra recientemente analizada ha aparecido Fusarium solani, por primera vez en Almeria- decir que esta enfermedad ya era considerada patógeno en otras zonas de España.
En cuanto a los síntomas, los típicos de las enfermedades vasculares, plantas marchitas, cuello y raiz de la planta negra y podrida.
En particular en esta muestra se detecto aparte de Fusarium solani, Phytium.

Calor latente. Una de fantasmas físicos...

2012-03-06T07:00:00.000+01:00

Llevamos ya semanas sin frío, pero seguimos viendo –en elblog y en el campo– las consecuencias de las heladas de mediados de mes. Vistos los datosgrado a grado, las mínimas no han sido mucho menores que otros años; pero losdaños sí han sido más graves, e incluso en zonas donde no se han alcanzadotemperaturas bajo cero las plantas han sufrido mucho. La razón no es otra queel invierno extremadamente seco que estamos viviendo –el más seco en décadas–.Pero… ¿Qué tienen que ver los daños por el frío con la humedad? Pues mucho,aunque parezca mentira. Pero para entenderlo hay que meterse en el mundo de los“fantasmas físicos”; conceptos que nise ven ni se tocan ni se perciben, pero que determinan el clima de nuestroinvernadero y afectan decisivamente a nuestros cultivos. El frío como tal noexiste para la física (ni siquiera llega a la categoría de fantasma) En física solo existe la energía en forma de calor –elfrío sería como mucho la ausencia de calor–; y es el calor lo que se puedecuantificar, así que vamos a tratar de seguirle la pista al calor en nuestroinvernadero. Eso sí: evitando fórmulas, que quedan muy feas (si alguien estáinteresado en ellas puede buscarlas en un manual de psicometría o preguntarmepor email)

El calor no es otra cosa que la energía de movimiento –enforma de vibración– de las moléculas de una masa –da igual que sea sólida,líquida o gaseosa– (ya hablamos de ello aquí)Nuestros invernaderos están diseñados como captadoressolares, es decir, para acumular laenergía del sol en forma de calor. Pero… ¿cómo se acumula esa energía? Partedel calor será acumulado directamente por el cultivo y el suelo; aunque estacantidad de calor se puede estimar⁽¹⁾ no tiene hoy mucho interéshacerlo, pues depende exclusivamente de la radiación solar que entre en elinvernadero; poco o nada tendrá que ver la humedad del aire. Cuando el suelo yel cultivo se hayan calentado más que el aire del invernadero, empezarán acederle calor a este aire. Esta cesión de calor desde el cultivo y el suelo alaire del invernadero incrementará la energía de las moléculas de aire y, portanto su temperatura; este es el llamado calor sensible (porque lo podemosmedir) Pero mezclado con el aire de nuestro invernadero hay más o menos vaporde agua. Este vapor de agua era agua líquida que ha pasado a gas enla superficie del suelo –por evaporación– o en las hojas –por transpiración–,procesos que consumen mucha energía en forma de calor. O sea, gran parte del calor acumulado por suelo y planta se traslada alaire del invernadero en forma de vapor de agua, aunque este aporte de calor noaumenta la temperatura del aire. Como no hay forma humana de medir estecalor, se le llama calor latente (porque no lo podemos medir, aunqueafortunadamente es fácil de calcular) Estecalor latente no se pierde, sino quevolverá a liberarse cuando el vapor de agua se transforme en agua líquida alcondensarse rocío; así que es una reserva de calor muy efectiva.

Pongamos números a esto. Imaginemos 1 Ha de invernadero ados aguas con capillas de 8 metros –4 metros de altura en las raspas y 3,5metros en los amagados– que al final de un día de invierno ha alcanzado unatemperatura de 15ºC, pero veamos cuanto calor acumula con 85% y 50% de humedadrelativa. Los datos están en la tabla de la segunda imagen, donde me hepermitido la libertad de pasar el calor acumulado en el aire del invernadero asu equivalente en litros de gasoil, para que los que no tengan formación físicaintuyan de que estamos hablando. El calor sensible acumulado es prácticamenteigual –al fin y al cabo depende casi exclusivamente de la temperatura delaire–, pero las diferencias en cuanto a calor latente acumulado son muyimportantes –pues dependen exclusivamente del vapor de agua presente en el aire,muy diferente en los dos casos–. Tan importantes son las diferencias, que el invernadero acumula un 32% más de calorestando húmedo (85% de humedad relativa) que seco (50%) aunque latemperatura del aire sea la misma. Pero si es importante la cantidad decalor acumulado, más importante aún es cómo, cuándo y dónde se va a liberareste calor latente cuando el vapor de agua comience a condensar.

Un parámetro físico importante para explicar la condensacióny fácil de calcular es la temperatura derocío; que no es otra cosa que latemperatura a la que empezaría a condensarse rocío en una masa de aire húmedo, enfunción de su temperatura y humedad relativa actual (en definitiva, de lacantidad de vapor de agua que contiene) Como ilustra la tercera imagen, el rocío condensa sobresuperficies que están a menor temperatura que el aire y por debajo de sutemperatura de rocío. Habrá condensación e intercambio de calor latente justo enla superficie de contacto, aunque el resto de la masa de aire este a unatemperatura superior a la del punto de rocío. Al caer la noche dentro de un invernadero, el cultivo comienza a perder calor por radiación muy rapidamente, así que en pocas horas estará más frío que el aire del invernadero. Cuando la temperatura de la planta sea más baja que la temperatura de rocío comenzará a condensarse agua sobre el cultivo y el calor latente liberado en este cambio de gas a líquido aportará calordirectamente a las plantas sobre las que está ocurriendo esta condensación.Desde este punto de vista, latemperatura de rocío nos indica hasta que temperatura debe enfriarse el cultivopara que comience a condensarse agua sobre él y nuestra reserva de calor latente comience a aportarle calor.Fijándonos en los ejemplos de la tabla de la segunda imagen, si en elinvernadero tenemos un 85% de humedad relativa la temperatura de rocío es de12,5ºC, así que cuando la planta alcance 12ºC comenzará a condensarse agua sobreella y a recibir así algo de calor. Si en el invernadero tenemos sólo un 50% latemperatura de rocío es de 4,7ºC, así que nuestra planta tendrá que enfriarsehasta algo menos de 4,5ºC para que se condense algo de agua sobre ella, soloentonces recibirá algún aporte de calor. Evidentemente la temperatura quealcanzará la planta en este segundo caso será mucho menor, y el riesgo de daños por helada es mucho más alto (a fin de cuentas los daños por helada ocurren cuando latemperatura de la hoja baja por debajo de 0ºC)

Parece claro que la humedad relativa alcanzada la tardeantes de una helada es importante a la hora de qué aportes de calor–procedentes del calor latente– reciba nuestra planta durante la noche, y queestos aportes nos pueden salvar de una helada. Pero eso no debe hacer queperdamos el norte… En primer lugar el aporte de calor solo dura mientras hay vapor de agua pasando a agua líquida, así que si en mitad de la helada se deja de condensar agua se acaban los aportes de calor. Es el cambio de estado el que libera calor no el agua líquida sobre las plantas; así que nebulizar no sólo no sirve de nada, sino que es contraproducente. Por otra parte, meter agua sea como seaen el invernadero NO ES UNA SOLUCIÓN. Si regamos a mediodía el día antes dela helada podemos incrementar ligeramente la humedad relativa del invernadero ymejorar algo la situación; pero –a la luz de la física– regar por la noche esun absoluto sin sentido. En un invernadero frío y en plena noche no hay ningunaposibilidad de que las moléculas de agua líquida pasen a vapor de agua, así queel único aporte de calor será el del agua líquida y éste es muy bajo si nuestro riego es por goteo. Poniéndole números, si en el invernadero denuestro ejemplo cuando comienza la helada –es decir, cuando la temperatura delaire es 0ºC– se diera un riego de media hora con agua a 10ºC y asumiendo que el5% de esa agua estará en contacto con el aire el tiempo suficiente paraintercambiar todo su calor (ya que el agua rápidamente filtra en el suelo) elaporte de calor al aire del invernadero –en el total de la Ha– es sólo de 62,8MJ (lo que corresponde al calor producido por la combustión de 1,7 litros degasoil) y sólo aumentará la temperatura del aire en 0,8ºC. El efecto directo deeste ligero aumento de temperatura sobre el cultivo es mínimo; muy poca cosapara arriesgarse a encharcar las raíces, diría yo…

⁽¹⁾ Evidentemente las moléculas del cultivo y delsuelo acumularán calor en forma de vibración, y esto producirá un aumento de sutemperatura. La temperatura del suelo es relativamente fácil de medir con untermómetro adecuado –generalmente será más baja que la del aire si el cultivoestá desarrollado y más alta si el cultivo es joven–. La del cultivo es másdifícil, aunque podríamos medirla manualmente con un termómetrode infrarrojos o de forma automática con un termistor –generalmente serámenor que la del aire–. Aunque midamos estas temperaturas es difícilcuantificar cuanto calor se acumula en nuestro invernadero de esta forma;primero porque es difícil estimar la masa del cultivo y segundo porque aún esmás difícil estimar su calor específico. Además, en el caso del suelo habríaque considerar las pérdidas por transmisión en profundidad, que dependerán dela naturaleza y la humedad del suelo.

Series de Hofmeister

2012-03-05T15:56:00.001+01:00

Denominadas en honor de uno de los pioneros del estudio de las proteinas Frank Hofmeister, de la hoy República Checa. Aunque en principio estas series se describieron para indicar la adsorción diferencial de los iones por parte de las proteinas, en ciencias del suelo se considera que la adsorción de iones en el complejo de cambio tambien se prioriza por estas series. Aunque el mecanismo exacto del porqué de los resultados experimentales es el que indican las series liotrópicas (es un sinónimo) si se sabe que los cationes divalentes se adsorben mejor que los monovalentes. Y dentro de cada grupo los de mayor radio iónico se adsorben más. No hay una serie universal porque varía con el complejo adsorbente, así en una monmorillonita (arcilla muy común en nuestros suelos): Li--Na--K--H--Mg--Ca ( de menor a mayor adsorción). en la caolinita es: Li--Na--H--K--Mg--Ca. Es por estas series por las que se intenta reducir la salinidad del suelo utilizando compuestos que liberen calcio que sustituirá el sodio (intercambio directo). También existe una serie para los aniones.

"Agricultores catastrofistas"--Homenaje

2012-03-04T00:33:00.000+01:00

Cuando uno tiene el futuro asegurado. Cuando uno lleva desde 1982 viviendo con un sueldo del estado. Cuando uno tiene pasta para colecionar coches antiguos. Cuando uno es copropietario via braguetazo de la ganadería de Jandilla. Cuando uno puede salir en el Interviú acusado de actividades "dudosas" y no meten al periodista en la carcel. Cuando pasa eso y mucho más es normal que cuando los agricultores se preocupen por un acuerdo que presumiblemente será muy perjudicial para sus intereses de estricta supervivencia se permita el lujo de decir que no va a hacer caso de los "agricultores catastrofistas". Para mi es una ofensa a la dignidad de esos agricultores porque viene a decir que son unos desgraciados que no saben lo que dicen. Cada uno se lo tomará como quiera pero hay que tener morro.

Ahora se empiezan a jubilar aquellos agricultores que empezaron la expansión de los invernaderos, ellos vivieron de jóvenes los guateques para los que yo era demasiado joven. Y parece que se lo pasaban bien. Un homenaje para los supervivientes de aquella época.

PHAN-tasma?

2012-03-03T11:53:00.003+01:00

Esperemos que no. Y este partido que han creado tenga algo que decir en el futuro. El problema es que nada o poco sabemos de él. Porque un partido necesita militantes y gente dispuesto a apoyarlpo pero para eso son fundamentales dos cosas: gente capacitada y dispuesta y un programa claro. No vale solo decir que vamoa a apoyar la agricultura, eso todos lo dicen.
Luego hace falta publicidad, hay de ella por la vega en forma de pintura negra con molde pero ni rastro en la web ni en el Facebook. Lo mismo piensan que nadie entra del mundo de la agricultura y la prueba de que no es así es este blog que ya supera a veces las 500 visitas únicas diarias y 100000 páginas al mes. De todas maneras e independientemente de como sea su estrategia les deseo suerte.
No he podido encontrar ni logotipo ni foto.
Que no acabe como aquel La Agricultura Lo Primero.
Partido Hortofrutícola Andalúz se llama.

SIGUEN ADELANTE

2012-03-02T10:03:00.000+01:00

Estos son los pepinos tipoAlmería de hace 12 días (post de “Las cosas como Dios manda”). Ya tienen 23días desde el trasplante (ddt). Todavía tienen el doble techo y las cortinillas verticales y se ventila todos los días. Llevan buen ritmo y se ve que tienen ganas devivir. Hay 10.000 plantas por Ha (2x0,5 m).

El agua de riego tiene unaCE de 1,9 dS·m^-1 y se está poniendo una nutrición con (todo enmilimoles por litro) 9 de N como nitrato; 1 de P; 4 de K y 1,8 de Ca, que dauna CE en gotero de 2,7 dS·m^-1. El riego se controla contensíometros y se procura no pasar de 20 centibares. También hay sonda desucción que en estos días está dando conductividades entre 2,8 y 3 dS·m^-1.

Seguiremos informando.

Más consecuencias de la helada

2012-03-01T15:31:00.005+01:00

Otra consecuencia más del frio.
El tirabeque, al igual que el guisante, es bastante resistente a las bajas temperaturas, pudiendo llegar a soportar temperaturas cercanas a los -10ºC sin que llegue a morir, aunque si resulta bastante dañada. No ocurre igual con su fruto, la vaina con temperaturas de -1 a -2ºC, sin son persistentes en el tiempo llegan a dañarse y a depreciarse comercialmente.
La foto, bastante mala por cierto, muestra los daños que se han producido, se ve el cogollo perdido, las hojas del apice se arrugan llegando a provocar el detenimiento del crecimiento, pero con la recuperación de las temperaturas vuelve a brotar y a continuar su crecimiento. En particular esta finca estuvo dos o tres días con temperaturas mínimas de -5ºC.
Por cierto en las hojas viejas se observan unas manchas amarillentas que corresponden a mildiu (Perenospora viciae), de que ya hablé en otro post.

Helada de verdad

2012-02-29T12:32:00.001+01:00

No estamos acostumbrados por esta zona a estas violentas manifestaciones del clima. Estas fotos me las ha mandado Raul Ra, de tomate Cherry en un invernadero de Los Guajares, en la provincia de Granada. Para quien vaya a Granada, esta zona está a poniente de Velez de Benaudalla. Solo las pongo como curiosisdad para que se vea lo que es una helada de verdad. Si es verdad que vi en el año 2006 una helada similar en tomate cherry en La Parra, a 650 m de altitud y en zona umbrosa.

Las consecuencias del frio

2012-02-28T08:17:00.002+01:00

Los primeros daños de la helada de mitad de febrero ya se observaron en cultivos de calabacín y berenjena en el poniente almeriense, de pimiento en Dalias y Berja y de tomate en el levante, con la congelación de plantas.
Ahora comienzan a verse daños en cultivos trasplantados a principio de febrero, con la llegada de la ola de frio.
La finca de la foto tiene alrededor de un 20% de plantas que no han sido capaces de enraizar y que cuando lo hagan será demasiado tarde.
Este 20% de plantas se traduce en un 20% de pérdidas en producción, pero con el mismo gasto, pues la parcela hay que tratarla como si estuviese en buenas condiciones.

Hablando de virus... (Capítulo 6 y último. Luchando en primera linea, si podemos y nos dejan)

2012-02-27T00:30:00.000+01:00

Los virus vegetales se conocen desde hace más de 100 años –el TMV se describió a finales del siglo XIX–, pero con la llamada “revolución verde” las pérdidas debidas a las enfermedades que causan no han parado de crecer. Aquí en Almería la cosa empezó a ponerse “graciosa” con el entonces llamado TMV en pimiento –PMMV– y en tomate –ToMV– hace casi 20 años, pero después vinieron el “spoted” –TSWV–, el “cribado” –MNSV–, la “cuchara” –TYLCV–, el “amarilleo” –CYSDV–, la “vena” –CVYV– y unos cuantos más. Aunque la situación ha mejorado –al menos en el Poniente– siendo realistas lo único que cabe esperar del futuro es que empeore. En un mundo globalizado donde el material vegetal viaja de una parte a otra del mundo, las grandes zonas agrícolas se están convirtiendo en auténticos sumideros de patógenos. Y ante este desafío… ¿De qué armas disponemos la sufrida tropa de la horticultura intensiva? Si leemos cualquier manual o folleto informativo (como por ejemplo la Web de Sanidad Vegetal de la Junta de Andalucía) veremos una retahíla de medidas que –reconociendo que son todas muy lógicas y con el mayor de los respetos– dan un poco de pena. Básicamente consisten en hacer todo lo mejor posible –“como dios manda”, que diría el compañero ¡A por ellos!– y cruzar los dedos a ver si hay suerte. En toda la serie de medidas que se recomiendan sólo hay una que nos da algo de seguridad y –por lo menos a veces– resulta realmente eficaz: Las variedades resistentes. Y de cómo se obtienen voy a hablar hoy para cerrar esta serie de post.
La verdad es que las variedades resistentes –a pesar de ser casi imprescindibles– no son la panacea y –bien mirado– causan una especie de “adicción crónica” en la producción agrícola; y me explico. Las resistencias a virus y a otros patógenos de las plantas –como todo en los seres vivos– están reguladas por el ADN del núcleo celular, es decir, por los genes. Todas las plantas de una misma especie tienen un cierto nivel de resistencia contra todas las cepas de un patógeno capaz de infectarla. Esta es la llamada resistencia horizontal, controlada por muchos genes –denominados genes menores–; ninguno de estos genes es capaz por sí solo de evitar la infección, pero actuando todos juntos logran mitigarla. En esa misma especie unas pocas plantas habrán desarrollado una absoluta inmunidad contra ALGUNAS cepas del patógeno, que no serán capaces de infectar a esas plantas. Esta es la llamada resistencia vertical, controlada por uno o unos pocos genes –denominados genes mayores–; la acción de estos genes impedirá la infección de algunas cepas, pero otras cepas del virus serán capaces de infectar a la planta de forma muy virulenta. A la hora de introducir resistencias en las variedades comerciales siempre se ha elegido la resistencia vertical –despreciando la resistencia horizontal– porque es más sencillo controlar unos pocos genes en los programas de mejora varietal y porque a corto plazo es mucho más efectiva. Pero cuando una variedad resistente a un patógeno se siembra masivamente se somete a éste a una enorme presión evolutiva. Hablando de virus, es como poner al virus contra la espada o la pared: o cambia o se extingue. Pero, nos guste o no, “la vida se abre camino” –como decían los protagonistas de Parque Jurásico–; así que esta presión evolutiva ha provocado la aparición de nuevas cepas ante las cuales las nuevas variedades resistentes están completamente indefensas⁽¹⁾, puesto que los genes menores responsables de la resistencia horizontal se han ido perdiendo entre los cruzamientos de la mejora varietal. O sea, que cada vez que ponemos una variedad resistente estamos forzando la evolución del virus, y provocando que –más tarde o más temprano– se rompa la resistencia. Es como tomar un medicamento que te mantiene vivo, sabiendo que agravará tu enfermedad más adelante… Pero sea como sea hemos llegado a este punto, y no cabe duda de que si a día de hoy en Almería podemos seguir trabajando en esto de criar hortalizas es en una gran parte gracias a las variedades resistentes, nos gusten o no las razones por las qué han llegado a ser tan necesarias…

En definitiva para conseguir una variedad resistente lo primero es encontrar una fuente de resistencia –que no es otra cosa que una planta que muestre la resistencia vertical de la que hablábamos– y trasmitir ese carácter a una línea pura homocigótica –que no es otra cosa que una variedad abierta, cuya descendencia es exactamente idéntica a sí misma–. Después esta línea homocigótica se utilizará como parental en los programas de mejora genética, para obtener así una variedad comercial híbrida que conjugue una buena producción y un buen comportamiento agronómico con la resistencia al virus. Claro que –como diría mi abuela– el proceso descrito no es precisamente “echar un huevo a freír”… Para empezar las fuentes de resistencia vertical en las plantas cultivadas no son tan abundantes como nos gustaría, ya que muchas se perdieron en el proceso de domesticación, así que en la mayoría de los casos hay que buscarlas en especies salvajes cercanas (otra razón más para conservar la biodiversidad natural) De hecho, todos los genes de resistencia a virus presentes en las variedades de pimiento y tomate que actualmente cultivamos en nuestros invernaderos provienen de “primos salvajes” de estos cultivos, como podéis ver en la primera imagen. Incorporar estos genes de resistencia no es demasiado difícil, pero conservar en el camino las cualidades agronómicas y la calidad del fruto requiere de un largo y costoso proceso de mejora genética, por lo que trascurren años –o décadas– desde la localización de una fuente de resistencia hasta la aparición de variedades híbridas con la suficiente calidad para ser comerciales. Y eso cuando se localiza una fuente de resistencia vertical que sea verdaderamente eficaz y que se pueda trasportar a una variedad comercial; algo que en algunas combinaciones virus-planta parece que no hay forma de conseguir...

Pero la ciencia no se rinde fácilmente, así que los genetistas y biólogos moleculares han decidido echar una mano a los mejoradores vegetales. Simplificando muchísimo, el planteamiento más aceptado en Europa es el siguiente: Si no hay genes de resistencia en una especie, cogemos uno de sus genes y lo mutamos de forma controlada hasta que nos de la resistencia deseada. Parece ciencia-ficción provocar mutaciones y acelerar millones de años de evolución, pero el hecho es que se está haciendo gracias a una serie de técnicas conocidas como TILLING (del inglés Targeting Induced Local Lesions in Genomes)⁽²⁾ –para los frikis, en la segunda imagen hay un esquema de la técnica y para los valientes una explicación completa aquí–. Eso sí, para poder sacar el máximo partido de esta técnica es necesario conocer el genoma completo de la planta en cuestión, es decir, saber exactamente donde están cada uno de sus genes; algo que es posible gracias a las técnicas de secuenciación de genes que se desarrollaron en el Proyecto Genoma Humano, pero que requiere muchísimo trabajo de investigación. Así que las cosas van despacio, aunque ya se conoce el genoma completo de algunos cultivos como el arroz, la soja y el tomate. Con la transgenia prohibida en Europa ésta es sin duda la técnica más prometedora, y uno de los centros más prestigiosos del mundo está en el IRTA francés. El pasado jueves, en las jornadas organizadas por Las Palmerillas, tuvimos la oportunidad de que uno de sus investigadores nos hablara de primera mano de los proyectos en los que están trabajando, algunos de ellos centrados en la obtención de nuevos genes de resistencia a virus mediante TILLING (como podéis ver aquí)

Tengo que reconocer que he estado esquivando el tema del último párrafo durante toda la serie de post; pero ya no queda otra, así que allá vamos… Mi interés por este último tema surge de unas jornadas de virología organizadas por Cajamar el año pasado. En la ronda de preguntas final uno de los asistentes se quejaba –no sin razón– de la debilidad de la resistencia al “virus de la cuchara” de las variedades comerciales que nos venden. Uno de los ponentes –no recuerdo bien quien fue– debió de sentirse un poco picado, porque pidió la palabra y afirmó categóricamente algo parecido a esto: “A día de hoy se dispone de conocimiento y tecnología suficiente para desarrollar resistencias muy eficaces a cualquier virus en muy poco tiempo. Eso sí, mediante transgenia, que está prohibida en Europa. Así que hacemos lo que podemos con los medios que nos dejan”. La verdad es que me llamó la atención aquella frase; cuando un científico de prestigio hace una afirmación tan categórica de un tema tan polémico delante de tanta gente debía ser verdad… Me puse a buscar algo de información y resultó que Internet está lleno de patentes, artículos científicos y manuales académicos sobre la obtención de resistencias a virus mediante la vilipendiada transgenia. La transgenia consiste en introducir en el genoma de un organismo ADN extraño a ese organismo, ya sea procedente de otro ser vivo o sintetizado en laboratorio –dicho así, esta transferencia de material genético entre distintas especies puede parecer algo completamente ajeno a la naturaleza, pero, aunque parezca mentira, no lo es⁽³⁾–. El caso es que hay distintas maneras de conseguir resistencias a virus en las plantas mediante transgenia, pero sin duda la más prometedora aprovecha el sistema de defensa contra los virus de las plantas: el Silenciamiento Génico Post Transcripcional (PTGS) del que hablamos en el cuarto post de esta serie. Simplificando mucho (los valientes que quieran más pueden ver esta presentación, que queda mucho más clara si se sigue con el documento word que se descarga aquí) se trata de introducir en el genoma de la planta parte de uno de los genes del virus. Cuando la trascripción genética copia el gen transgénico se produce ARN análogo al del virus que inducirá el mecanismo de silenciamiento génico de la planta, que quedará protegida contra ese virus –no es exacto, pero sería como si la planta estuviera “vacunada” contra ese virus desde su nacimiento–. En Europa no nos gustará este método de generar resistencias, pero el caso es que por esos mundos de dios se han ensayado en campo un buen montón de variedades hortícolas transgénicas resistentes a los virus, e incluso ya hay algunas comerciales en Estados Unidos y China, como podéis comprobar en la lista que viene al final de este artículo. Evidentemente existen riesgos–en el mismo artículo también se habla de ellos–, pero su uso ha permitido mantener algunos cultivos en zonas agrícolas donde parecían condenados a desaparecer, como es el caso de la papaya en el archipiélago de Hawai.
Por lo que he podido leer, la transgenia en vegetales tiene –o puede tener– infinidad de aplicaciones positivas en éste y en otros ámbitos (biocombustibles, agricultura molecular, medicalimentos…), pero en Europa tiene muy mala prensa. No es extraño; el conflicto social con los agricultores norteamericanos causado por el comportamiento de Mosanto en el tema de los maíces Bt transgénicos, así como la catástrofe ecológica que está causando la aplicación continua de glifosato en los grandes campos de soja transgénica de los países emergentes sudamericanos y asiáticos (con la misma multinacional detrás) ha hecho que gran parte de la opinión pública mundial vea a esta técnica de biología molecular poco menos que como “magia negra”. Nadie dice que la insulina que necesitan inyectarse los enfermos crónicos de diabetes o la hormona de crecimiento gracias a la cual disfrutamos del fútbol de Messi se “fabrican” con bacterias transgénicas, o que uno de los más prometedores programas de control de la malaria –que además sería económico y no forraría a ninguna farmacéutica– se basa en mosquitos transgénicos. En mi opinión lo que ocurre en el cinturón de maíz norteamericano o en la “sojalandía” sudamericana es culpa de la política empresarial de algunas multinacionales, no de la transgenia en sí. Pero el caso es que a causa de los prejuicios de los consumidores y políticos centroeuropeos, los agricultores del sur de Europa hemos perdido una herramienta que podría ayudarnos mucho en los próximos años… ¡Qué le vamos a hacer!
La realidad es que a nivel mundial el uso de variedades transgénicas se incrementa todos los años; su ascenso –como el de China y Estados Unidos, sus principales defensores– es imparable. No me extrañaría que en unos cuantos años nuestros competidores directos comenzaran a cultivar variedades con resistencias a virus y otras características agronómicas obtenidas mediante transgenia. Por mucho que se empeñen en lo contrario y nos pidan todos los años el famoso papelito –los que trabajen como técnico de cooperativa saben de que hablo–, nuestros vecinos del norte acabarán comiendo OGMs en sus ensaladas… Tiempo al tiempo.

⁽¹⁾El caso más espectacular fue sin duda el de la resistencia al TSWV (el "virus del spoted") en pimiento mediada por el gen Tsw. En apenas 2 años las 9.000 Ha de pimientos de Almería se plantaron con variedades resistentes provistas de este gen. Y al año siguiente comenzaron a aparecer los primeros casos de ruptura de la resistencia.

⁽²⁾ El empleo del TILLING no se restringe a las resistencias a virus u otros patógenos. De hecho las líneas de investigación más prometedoras están centradas sobre todo en obtener frutos partenocárpicos y aumentar la larga vida de las cosechas a niveles insospechados (hablamos de un mes sin refrigeración en tomate), lo cual no resulta precisamente beneficioso para los agricultores europeos...

⁽³⁾ Actualmente los biólogos saben que la Transferencia Horizontal de Genes (HGT por el inglés Horizontal Gene Transfer) es –o ha sido– un mecanismo fundamental en la evolución de todos los seres vivos –incluido el hombre–.

Mejora Listado de Materias Activas

2012-02-24T16:48:00.000+01:00

Como muchos ya sabréis el listado de Materias Activas Autorizadas y efectos sobre Organismos de Control Biológico y más información se publica en el blog de MORE THAN A GROWER que se encuentra desvinculado de Sol Poniente.

He incluido una mejora en el listado en formato pdf y es que cada numero de registro de producto fitosanitario tiene un link que lo direcciona a la hoja de registro del MAGRAMA antiguo MARM.

En el listado en pdf si pincháis en el link, por ejemplo para el Agrimec junto al lado del numero de registro 22469, se abrirá el documento en pdf del registro del Agrimec.

Y así para todos los números de registro, es listado esta actualizado a la ultima actualización de la web del MAGRAMA, 14 de Diciembre de 2011 y los link son a las hojas de registro de la misma actualización.

Espero sea de utilidad.

Desarmado a la guerra

2012-02-24T15:25:00.002+01:00

Tanto queremos o nos obligan a correr que a veces nos quedamos sin zapatillas para seguir corriendo.
Algo así está pasando con la lucha integrada y algunas plagas como los nematodos. La aplicación de las leyes sobre uso de fitosanitarios y residuos de pesticidas esta siendo tan rápida, que se estan eliminando todos los nematicidas sin esperar a que aparezcan otras materias activas para esta plaga.
Quizás los cabezas pensantes, los lumbreras que dictaminan los pasos a seguir, deberian pararse a analizar los riesgos que conlleva la desaparición de plaguicidas y su oportunidad, en caso de necesidad, de aplicar prorrogas a su retirada hasta que se tengan otras armas con las que luchar.
Esta claro, que a día de hoy, la única arma eficaz contra nematodos es la prevención, practicar la biofumigación, pero, cuando aparece en un cultivo, las soluciones son escasas, caras y de dudosa eficacia.

Abonado de maduración en el melón

2012-02-22T08:19:00.001+01:00

En los melones cuando se acerca la época de la recolección se suele utilizar un abonado que eleve la conductividad, principalmente sulfato de potasio soluble. este abono proporciona una conductividad de 880 mS/cm por cada medio gramo disuelto en un litro de agua. La idea es que al agua le cueste trabajo entrar y los melones no se rajen. Como he dicho alguna vez el melón no se suele rajar por el agua sino por sobremaduración, pero cualquiera convence al agricultor de eso. Si queremos además potenciar el efecto de la potasa conviene añadirle un poco de amoniaco porque el ion amonio tiene la propiedad de disminuir la conductancia del agua a través de la raíz por lo que se absorbe menos agua que con la potasa sola y no solo por el aumento de conductividad. Es verdad que muchos agricultores le temen al amoniaco porque dicen que pudre.
Todavía falta pero hay que anticiparse.

Condiciones extremas

2012-02-22T08:02:00.002+01:00

En nuestro afan por proteger nuestros cultivos, a veces los sometemos a condiciones extremas.
En este caso, la sandia está protegida con un tunelillo de plástico, muy bien cerrado por cierto.
Con el cambio del tiempo, en las horas centrales del día con el invernadero muy cerrado y el tunelillo aún más cerrado, unido a la colocación de plastico negro en el suelo, lo que provoca poca humedad en el tunelillo, han dado como resultado la quemadura de la planta (en las zonas más calurosas).
Hay que estar atento a las condiciones climáticas y si estas no son buenas intentar suavizarlas, si hace muchisima calor abrir bandas o abrir un poco el tunelillo.

LAS COSAS COMO DIOS MANDA

2012-02-20T20:14:00.002+01:00

No se muy bien como Dios manda hacer las cosas a unagricultor, ni si todas las cosas que manda Dios están bien mandadas. Lacostumbre nos hace repetir frecuentemente la frase que da título al post. Desde luego cuando unove una nueva plantación, como la de las fotografiás que adjunto, no le queda masremedio que decir: “Esto está como Dios manda”. Y punto.

Es un pepino tipo Almería fotografiado el pasado sábado día18 y que fue trasplantado el día 7 de este mes. Se ha chupado todos los fríosde este invierno. Tienen doble techo yestá muy compartimentado con plásticos verticales. Se le puso una manta térmicay el viernes día 17 se quitó y se binaron los pepinos manualmente. En el momentode hacer la foto se han levantado los plásticos del pasillo para ventilar un poco.

En este rodal se han producido 11,5 kg/m² depepino Almería en otoño-invierno y esperamos obtener en primavera otra buena producción.Los mimbres se están poniendo bien, a ver como sale la cesta.

Tiempo de colmenas

2012-02-20T15:10:00.001+01:00

A pesar de las semanas de frio entramos ya en tiempo de colmenas. Una época muy estresante porque dependemos mucho de la suerte. En estos cultivos tan tempranos es preciso dejar que la mata tenga cuerpo antes de meter las abejas. En los tardios se puede adelantar un poco la entrada. Ahora estamos en manos del tiempo y andaremos todos los dias mirando el polen. Es ahora cuando más dependemos de la suerte, porque el plástico nuevo, un mal tiempo, una colmena floja, una planta muy fuerte, con cualquier cosa el cuaje puede ir mal. Para quien le guste es el tiempo de rezar.

Preparados para la edad del hielo

2012-02-19T09:43:00.001+01:00

"La supervivencia diferencia al dodó de la bestia". Las "bestias" seguimos aquí mientras le van quitando el agua al pez igual que en aquellas feroces luchas contra las guerrilas sudamericanas en las que el objetivo era destruir el apoyo social. Aquí el agua del pez es un precio rentable, que por mor de la equivocada ideología neoliberal, se va secando poco a poco. Por fin el Acuerdo con Marruecos ha sido aprobado tal y como se preveía. Después del Tratado de Lisboa los gobiernos no pueden hacer nada una vez que los acuerdos se encarrilan al Parlamento Europeo. Para España el acuerdo es beneficioso porque nuestro balance comercial es más de 1000 millones favorable. Pero no puede ser favorable para el pez (la agricultura) que se va a quedar sin agua. Me pregunto si será una estrategia planeada la de acabar con el pez, o es meramente coyuntural. A lo peor tenemos que sobrevivir miles de años bajo el hielo con un melón (watermelon en este caso) como los Dodós.

Hablando de virus... (Capitulo 5. Identificando al enemigo)

2012-02-18T16:00:00.000+01:00

Antes de empezar quiero aclarar que no tengo ninguna intención de meterme en corral ajeno. Ni soy ni quiero ser ningún experto en estos temas de análisis fitopatológicos –sin duda aburridos para un profesional del campo, aunque sea tan friki como yo–, y desde luego no creo que sean de mucho interés para los visitantes asiduos del blog. Pero tanto me ha preguntando cierto lector anónimo que no he tenido más remedio que satisfacerlo –a fin de cuentas presumo de ser hombre de palabra–. En fin, ya que me pongo espero que haya algún valiente que llegue al final del post...
Como sabe cualquiera que haya sufrido tratando de sacar un cultivo adelante, la fitopatología se parece mucho a una guerra y –como en cualquier guerra– lo primero y principal es identificar al enemigo; y cuando se trata de patógenos vegetales esto no siempre es fácil… Con los insectos y ácaros es menos complicado; los ves a simple vista y –metiéndolos debajo de un binocular– puedes observar su anatomía y distinguir –más o menos– a unos de otros. Con los hongos es bastante más difícil, pero al menos ves sus estructuras y en muchos casos –está vez con ayuda del microscopio óptico– pueden distinguirse las distintas especies por sutiles diferencias morfológicas. Con el resto de los patógenos y especialmente con los virus la cosa se complica; para verlos en detalle hacen falta microscopios electrónicos, pero –aunque se han desarrollado técnicas para detectar con ellos algunos virus vegetales (ver aquí)– las técnicas son complejas y esos cacharros son bastante caros y difíciles de manejar, así que en la práctica sólo se utilizan en investigación. Evidentemente, podemos basar nuestro diagnóstico sólo en los síntomas observables de la enfermedad, pero a menudo los síntomas son confusos y pueden llevarnos a errores… Vamos, que para identificar inequívocamente a un virus no hay más remedio que recurrir a pruebas biológicas o analíticas; y al desarrollo y puesta a punto de esas pruebas se han dedicado desde hace bastantes décadas unos imprescindibles aliados nuestros: los fitopatólogos. En mi opinión la victoria en muchas “batallas fitopatológicas” –pasadas, actuales y por venir– depende y dependerá de la sinergia entre agricultores, técnicos de campo y fitopatólogos. Al fin y al cabo, nuestra experiencia de campo no sirve de nada sin sus conocimientos; y viceversa.
Centrándonos en los virus, en principio sería posible detectarlos e identificarlos combinando distintas pruebas biológicas. Bastaría con infectar en laboratorio determinadas plantas indicadoras que reaccionan mostrando síntomas evidentes y distintivos a determinados virus (ensayo de rango de hospedantes) Además, como ciertos virus se trasmiten sólo si son inoculados por un determinado insecto vector de forma muy específica, se podría identificar un virus en función de que insecto es capaz de trasmitirlo (ensayo de trasmisividad) También podemos probar a infectar plantas indicadoras con nuestro virus desconocido, pero sometiéndolo antes a distintos procesos que reducen la capacidad infectiva –dilución, desecación, choque térmico,…– (ensayo de propiedades in vitro) Pero claro, para analizar muchas muestras tendríamos que cultivar una gran cantidad de diversas plantas indicadoras y criar poblaciones de los principales vectores en condiciones de absoluta asepsia, lo que resulta muy caro y engorroso. Cuando se trata de dar un diagnóstico rápido, económico y preciso –que es lo que necesitamos en el campo– no hay más remedio que recurrir a técnicas analíticas. Y como un virus es “sólo” una –o unas pocas– hebra de ácido nucleico rodeada de una cápside proteica, para analizarlo sólo podemos buscar dos cosas: las proteínas de la cápside específicas o el ácido nucleico específico de cada virus. Y he subrayado el término “específico” para dejar claro que –por ahora– no puede hacerse un “barrido” de muchos virus a la vez. Antes de comenzar a analizar es necesario realizar un pre-diagnóstico o pueden darse muchos palos de ciego –tengo que aclarar que los fitopatólogos especializados en virus de los laboratorios en los que he analizado muestras son auténticos fenómenos en esto–.

Las técnicas más utilizadas para identificar virus están basadas en la detección de las proteínas de la cápside –específicas para cada virus– mediante lo que se conoce como reacción antígeno-anticuerpo, base de una disciplina científica muy seria conocida como serología. Los anticuerpos son proteínas que fabrica el sistema inmunológico de todos los vertebrados –también el nuestro– cuando detectan substancias extrañas en su organismo –denominadas antígenos– y su función es desactivar a estos antígenos uniéndose a ellos. Literalmente hay millones de anticuerpos distintos, cada uno específico para un antígeno concreto. Las plantas no producen anticuerpos, pero si inyectamos un virus vegetal purificado en un vertebrado actuará como antígeno y el sistema inmune del animal producirá anticuerpos específicos para ese virus, que pueden ser extraídos, purificados, modificados y utilizados para fabricar antisueros, que es lo que en la mayoría de los casos se utiliza en los laboratorios para analizar los virus que afectan a nuestros cultivos. En este principio se basa el famoso ELISA (del inglés Enzime-linked Immunoabsorvent Assay) que es la técnica más utilizada para analizar todo tipo de virus y muchos otros patógenos. Hay diferentes técnicas y la más empleada en agricultura es el doble sándwich de anticuerpos o DAS-ELISA (del inglés Double Antibody Sandwich) que describe la primera imagen (las fotos están tomadas de esta completa presentación en PowerPoint sobre detección de virus, que podéis descargar en vuestro ordenador si pulsáis el hipervínculo) La técnica consiste en cebar el fondo de los pocillos de una placa especial con anticuerpos específicos del virus que se quiere testar, para después aportar un extracto de la muestra vegetal sometida a ensayo. Así, si hay viriones en la muestra quedarán atrapados por los anticuerpos en el fondo del pocillo. A continuación se añade otra vez el anticuerpo, pero esta vez unido a alguna encima (por lo que se denomina anticuerpo conjugado) que a su vez se unirá a los viriones fijados. Por último se añade un sustrato que, al ser trabajado por la enzima del anticuerpo conjugado, cambia de color. Si en la muestra había viriones el pocillo cambiará de color, pero se mantendrá incoloro si la muestra estaba limpia. Midiendo la intensidad del color con un espectrofotómetro se tendrá una idea bastante aproximada de la concentración de viriones que había en la muestra sometida a análisis. Aunque la técnica ELISA es muy fiable y permite analizar al mismo tiempo un gran número de muestras, también tiene sus limitaciones. En primer lugar desarrollar antisueros comerciales sólo tiene sentido cuando hay mucho consumo, así que para virus poco habituales no es fácil encontrarlos. Por otra parte muchos virus vegetales sólo acumulan viriones en el floema y –como a la hora de preparar la muestra es difícil seleccionar las células floemáticas– el extracto aportado tiene pocos viriones y falta sensibilidad, ocasionando falsos negativos. Además el ELISA es incapaz de detectar los viroides, pues estos patógenos carecen de cubierta proteica. En estos casos no queda otra que buscar los ácidos nucleicos.

Cuando no se dispone de antisueros comerciales suelen emplearse técnicas basadas en la hibridación molecular de ácidos nucleicos –globalmente conocidas como NASH (del inglés Nucleic Acid Spot Hibridization)–. En estos ensayos se emplean pequeñas cadenas de ARN o ADN denominadas sondas moleculares (molecular probe) que han sido marcadas con algún compuesto que pueda ser fácilmente detectado con anticuerpos conjugados. Estas sondas moleculares son perfectamente complementarias de un punto específico del ácido nucleico viral, que se denomina diana molecular (molecular target), así que si entran en contacto con una cadena de ácido nucleico del virus para el que han sido diseñadas se unirán a ella formando una cadena doble que quedará así marcada. En la segunda imagen se describe el proceso analítico de una de las técnicas más habituales (aunque el documento es un poco antiguo, hay una descripción de la aplicación de estas técnicas a la detección de virus vegetales aquí) Para hacer el análisis, el ácido nucleico viral se impregna en una membrana de nylon –mediante la aplicación de un extracto de la muestra que se quiere analizar en las condiciones adecuadas– y después se aporta la sonda molecular marcada. Si la muestra fijada en la membrana tiene ácido nucleico viral, la sonda quedará fijada a su diana. Posteriormente se añade un anticuerpo conjugado que se fija a la marca de la sonda molecular y para finalizar un sustrato adecuado para la enzima del anticuerpo conjugado. Si la muestra tenía virus la actividad de la enzima producirá una señal observable (cambios de color o emisión de luz) Estas técnicas de hibridación molecular permiten analizar un gran número de muestras a la vez y son tan o más sensibles que el ELISA, aunque también son más complejas y necesitan diseñar soluciones específicas para cada combinación virus-planta. A pesar de ello parece que la detección de virus vegetales camina en esta dirección y que en el futuro incluso será posible detectar en un solo análisis un gran número de virus. De hecho, actualmente ya existe la tecnología suficiente para construir los llamados chips de ADN (DNA microarrays) –llevan años utilizándose en biología molecular y ya están siendo utilizados en medicina– que posiblemente serán utilizados en el futuro en fitopatología, aunque en la actualidad están en fase experimental. En ellos se colocarían sobre una única superficie muchas sondas de ADN, cada una complementaria de distintos virus vegetales (hablamos de cientos o incluso de miles de virus); y sería el propio ácido nucleico de la muestra el que se marcaría al preparar el extracto. Pero por ahora los análisis “multivirales” no son posibles, aunque a la velocidad que avanzan estas cosas ya veremos cuanto tardan en llegar…

Para los virus vegetales que sólo se localizan en el floema (como es el caso del TYLCV y de los crinivirus) la poca concentración de ácido nucleico viral en los extractos se soluciona fabricando ADN en un tubo de ensayo mediante una técnica denominada reacción en cadena de la polimerasa o PCR (del inglés Polimerase Chain Rection) En esta técnica un extracto de la muestra de introduce en un pequeño tubo junto con enzimas ADN-polimerasas, capaces de fabricar ADN a partir de pequeños fragmentos de ADN denominados cebadores (primers) Y precisamente en estos cebadores está el truco, pues se sintetizan de manera que sean perfectamente complementarios a determinadas puntos del ADN viral. El tubo de ensayo se somete a una serie de cambios de temperatura controlados, los cuales inducen la separación de las hebras de ADN, la unión de los cebadores al ADN viral y la fabricación de nuevas cadenas de ADN doble por parte de la ADN polimerasa. Tras repetir este proceso unas 32 veces el fragmento de ADN viral delimitado por los dos cebadores –denominado diana de copia (target copy)– se habrá duplicado unas 1.000 millones de veces –y no, no me he equivocado de número–. Es evidente que, si en el extracto que aportamos inicialmente al tubo había aunque sólo fuera unas pocas hebras de ADN viral, al final de todo este proceso el fragmento de ADN más abundante en la muestra será precisamente la diana de copia. Ahora solo queda separar los distintos fragmentos de ADN según su tamaño aplicando una corriente eléctrica –mediante una técnica llamada electroforesis en gel– y comprobar si la diana de copia está o no presente. En la tercera imagen he tratado de describir gráficamente el proceso, pero reconozco que no es fácil... Aquí podéis descargar una animación flash donde se explica perfectamente la reacción en cadena de la polimerasa (cuando la descarguéis aparecerá un archivo exe en vuestro ordenador que podéis ejecutar sin peligro, no es un virus) En sus comienzos esta técnica resultaba muy engorrosa: las polimerasas se degradaban con las temperaturas altas necesarias para separar las cadenas de ADN –había que añadir nuevas enzimas al inicio de cada ciclo– y además era complicado controlar los ciclos de temperatura. Pero hoy en día se han solucionado esos problemas utilizando ADN-polimerasas de microorganismos extremófilos que viven en aguas hirvientes –las llamadas ADN-polimerasas termoestables– que resisten perfectamente las temperaturas que requiere la separación de las hebras de ADN. Además, el desarrollo de unos aparatos que controlan automáticamente los ciclos de temperaturas –los termocicladores– facilita mucho la aplicación de estas técnicas en cualquier laboratorio. Para los virus con genoma de ARN –que son el 80% de los virus vegetales– se ha desarrollado una técnica muy similar, la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa o RT-PCR (del inglés Reverse Transcription PCR) que es exactamente igual que la descrita, pero comienza tratando el extracto de la muestra con una enzima transcriptasa inversa, capaz de hacer copias exactas de ADN a partir del ARN viral. Hoy día, estas mejoras han convertido a la PCR en una técnica habitual en cualquier laboratorio de fitopatología, básica para analizar gran número de virus y otros patógenos.
Pues después de todo este rollo espero que haya quedado claro –para los valientes que haya llegado hasta aquí– que, a pesar de su pequeño tamaño y de no poder verlos, los virus no son enemigos totalmente invisibles. Gracias al trabajo de muchos investigadores hoy en día podemos detectarlos y gracias al trabajo de otros muchos es posible que algún día lleguemos a controlarlos, si es que los políticos nos dejan…
Pero eso lo dejaremos para otro post, porque hoy –como dijo el ex presidente Aznar en el parlamento europeo– “¡Menudo rollazo que he soltao!”…

UN POCO MAS DE TARTA, POR FAVOR

2012-02-18T13:52:00.000+01:00

En un reciente post se hablódel pimiento dulce Angelo. Parece que se está abriendo un mercado importantepara productos de este tipo. La pena es que el consumidor paga mucho dinero porellos pero el productor no se ve recompensado en la misma proporción.

Esta foto es del pasadomiércoles día 15 de febrero en un supermercado de Marks & Spencer, en la ciudad de Chelmsford, Condado de Essex. El pimiento Angelo, enlas bandejas de 100 g., arriba a la derecha, está a 1,79 libras, unos 22 € elKg. Las bolsas de 150 g. de pimientos baby dulces tricolores, arriba a la izquierda, están a 1,99libras, unos 16 € el Kg.

¿Cuándoseremos capaces de conseguir un poco mas de porción de esta tarta?.

Rienk Brouwer (1918-1986)

2012-02-18T11:25:00.001+01:00

Fué un fisiólogo vegetal holandés. Especializado en las relaciones planta-agua, su obra más importante fue "The regulating influence of transpiration and suction tension of the water and salt uptake by the roots of intact Vicia faba plants" libro hoy raro, pero aquí teneis un resumen. Para mi sin embargo tiene especial importancia su artículo de 1995: "Water movement across the root". Todos tenemos la imagen de que el agua entra en la planta por los pelos absorbentes. En este trabajo Brouwer lo confirma, pero no es tan sencillo.

distancia         transpiración baja          transpiración alta
0-2.5                  100                            132
2.5-5.0               103                             216
5.0-7.5                54                              216
7-5-10-0              27                              270
10-12.5                 19                              283
Siendo la transpiración baja a tensiones del xilema de 0.13 MPa y la transpiración alta a una tensión en el xilema de 10.25 MPa. Se ve que conforme aumenta la transpiración con la calor o el viento, la planta deja de tomar agua por las puntas y pelos absorbentes y la obtiene de tejidos más antiguos y por tanto más endurecidos. De aqu´´i la importancia de que se mantenga sana la raíz al completo. Cuando los tejidos viejos están invadidos por batatilla se observa una pérdida considerable de rendimiento, principalmente debido a este fenómeno puesto que muchas veces los vasos están perfectamente conectados pero han perdido la capacidad de absorber agua. La imagen es de aquí.

33 1/2 y enraizamiento

2012-02-17T23:35:00.001+01:00

Es una costumbre ya muy bien establecida la de utilizar una mezcla del cristalino 13-40-13 con nitrato amónico. Normalmente a 1 kg el cristalino y a 1/2 kg el 33. Siempre se ha pensado que el utilizar este "starter" o iniciador en los cultivos era bueno porque un aporte de nitrógeno inicial hace que la mata salga más rápido. Para nuestra suerte, un estudio en los últimos años ha comprobado que en Arabidopsis thaliana, la planta más usada en experimentos, la mezcla de nitrógenos (N nítrico y N amoniacal) se complementa bien. El ion amonio promueve la formación de raices laterales, en tanto que el ion nitrato ayuda a la elongación de esas raices laterales. El dibujo de la raíz es de TutorVista

Mildiu de los guisantes

2012-02-16T08:06:00.004+01:00

El mildiu del guisante (Peronospora viciae) es un enfermedad que no afecta demasiado a los guisantes de la zona de Almería, pero que algunos años suele atacar, en especial al tirabeque, siendo bastante dificil observarlo en guisante para grano, a no ser en años especialmente lluviosos.
Los síntomas son bastante claros, en el haz de la hoja se observa un amarilleo que en el envés muestra un moho entre marron y grisaceo.
En cuanto a las vainas muestran un punteado negro, al tiempo que la vaina se deforma enrollandose y haciendola inviable comercialmente.
En la bibliografia que yo he consultado no se muestran este tipo de síntomas en las vainas, pero aquí, las plantas afectadas con mildiu, tienen este tipo de vainas, que desaparecen una vez la enfermedad ha sido curada.
En cuanto a los metodos de control, además de los metodos culturales normales para el control de cualquier mildiu, los tratamientos químicos con mancozeb o con azoxistrobin son bastante efectivos.

Toxicidad por microelementos

2012-02-15T08:50:00.002+01:00

Creo que estamos abusando de algunos micros en especial cobre y manganeso. El cobre lo gastamos por tierra mar y aire. En este análisis d bernjena donde se ha utilizado hierro a mansalva, como en casi todas las berenjenas y sin embargo no tiene ni el mínimo exigido. Yo lo achaco a la cantidad de cobre que inhibe la absorción del hierro. Dejo para la revista un artículo más extenso sobre el tema. En nuestros calizos es precisamente la cal la que nos salva de que estas cantidades de micros sean peligrosamente altas.

Heladas raras

2012-02-14T17:13:00.001+01:00

Un año muy raro respecto a las heladas. Nunca había visto planta de sandía helada con tunelillo de plástico. En un sitio frio como Las Chozas, pero nunca espera uno que pueda helar como ha sucedido a pimientos en Dalías y Berja. Incluso en sitios inverosímiles como La Fuente del Ahijado en Adra (lo más temprano de Europa) he visto hojas de berenjena quemadas por el frio. Y al lado melones, eso si más protegidos, próximos a meter la colmena. En las sandías de la foto la helada ha afectado al 25 % más alto de la finca que está en pendiente. Por suerte solo afectadas las hojas intermedias puesto quie el cogollo con mayor actividad metabólica y más cantidad de pelos tarda más en helarse. Ahora que si se hiela el retraso hubiese sido mayor. En fin a ver si mejora el tiempo y se van estirando un poco y dejan atrás las quemaduras. Un invierno especialmente duro por estas tierras.

Angello

2012-02-13T18:09:00.000+01:00

A más especialidades se desarrollen mejor para el agricultor normal porque las hectareas dedicadas se diversifican. Viene esto a cuento con el desarrollo de este novísimo pimiento de Syngenta Seeds que desde luego no va a competir con los que aquí siembran la mayoría. Hasta ahora solo es producido por Clisol. Como su propaganda dice "sweet and seedless pepper", este pimiento no tiene semilla. Es para "cocktail". Pero al no tener semilla se reproduce vegetativamente y la empresa vende planta. Supongo que será muy caro para el público en general y recogerlo será un coñazo. El fruto es crujiente y bastante más dulce que un pimiento italiano rojo que son los más dulces que conociamos. El aspecto es el de un pimiento picante pero sin picor.
Y hasta le han dado un premio pero eso para mi es secundario.

Criterio de demarcación--Para lo que sirven los amigos

2012-02-12T15:18:00.001+01:00

Dificil decidir lo que es ciencia de lo que no lo es. En ese empeño han trabajado muchos filósofos de la ciencia durante la historia de la humanidad. Por dificil que sea, hay una cosa fácil de discernir: las chorradas. El caso Benveniste provocó un aluvión de reacciones en todo el mundo. Con un poco de sentido común se verá la imposibilidad de que el agua tenga memoria. Seríamos todos inmortales después de las veces que se ha diluido cualquier sustancia en el ciclo del agua en la tierra. De todos modos como en la agricultura hay agri pero poca cultura los métodos milagrosos abundan (quien no recuerda el CEN). Aquí el criterio de demarcación es muy sencillo: cuando pasan los años y su consumo decae es que no será tan bueno el producto que nos venden.

Ni los amigos le han valido. Gran voz, poca cabeza.

Control Integrado de plagas

2012-02-11T07:57:00.002+01:00

Desde hace unos años en Almeria se ha producido una evolución en el control de plagas. Se ha pasado de un control químico a un control integrado. A la vez y más importante se esta creando una evolución en la forma de pensar del agricultor respecto al tema.
El control integrado de plagas reside en el uso de una combinación de métodos agricolas para que las plagas no causen daños económicos al cultivo. Así, se utilizarán métodos químicos, biológicos, físicos, culturales y genéticos para llevarlo a cabo.
De manera que se utilizarán variedades e injertos que ayuden a garantizar un buen resultado con sus resistencias o tolerancias contra virus, hongos y nemátodos. Se utilizarán barreras físicas - telas antitrips-, que dificulten la entrada de plagas en los primeros estadios del cultivo, cuando este es más sensible.
Se hace necesario la utilización conjunta de insectos auxiliares y tratamientos químicos respetuosos, para el control de plagas y enfermedades, enfermedades que habría que limitar mediante el control de las condiciones climáticas dentro del invernadero y el uso de la fertirrigación que lleve nuestro cultivo lo más equilibrado posible.
Pero todo esto siendo de vital importancia no sería suficiente sin la debida atención a los cultivos. Observación y prevención son los términos fundamentales en este control. Observar los primeros focos de plaga para que no se extiendan y prevenir futuros problemas.
El control integrado de plagas ha provocado la aparición de nuevas plagas, antes controladas con los insecticidas de amplio espectro, plagas contra las cuales apenas disponemos de armas, solo la prevención que a veces no es suficiente, incluso el control es más complicada en unos cultivos que en otros , pero, que quereis que os diga, yo recuerdo hace unos pocos años cuando la mosca blanca y trips arrasaba los cultivos, cuando el uso de ilegales estuvieron a punto de acabar con la agricultura- y estuvimos muy cerca del fin, muy muy cerca- y me veo ahora con mis problemas de plagas y no hay comparación.
A pesar de los claroscuros- nemátodos, cochinillas, creonteades...-, sin duda es el camino.

Técnicas antiguas

2012-02-10T13:32:00.002+01:00

El famoso sanwich que históricamente hemos hecho en los enarenados (arena, estiercol, tierra de cañá y suelo) algunas veces da problemas porque hemos abandonado el retranqueo estandar que reinicializaba el suelo después de unos años (como si fuera un ordenador). Al no retranquear y dependiendo de la tierra aportada, ésta puede ponerse muy dura co lo que dificulta la penetración de las raices jóvenes. Solución parcial: volver al mancajillo.

Hablando de virus... (Capítulo 4. Defendiéndose y contraatacando)

2012-02-09T07:00:00.000+01:00

La batalla entre los virus y las plantas se libra dentro de las células vegetales. Es una batalla silenciosa a nivel molecular, donde las armas de los dos contrincantes –no podía ser de otra forma– son proteínas y enzimas. A pesar de los grandísimos avances que se han realizado en las últimas dos décadas –os aseguro que este tema no se parece en nada a lo que estudié en la carrera a principios de los 90–, los científicos todavía desconocen gran parte del arsenal y las estrategias de plantas y virus. Podéis imaginar que si el tema no era sencillo en los post anteriores, menos lo es en éste… Trataré de hacerlo más cercano y comprensible volviendo a la “fabrica celular” que describíamos en el primer post de esta serie.
Las plantas –como cualquier organismo vivo– se defienden de los continuos ataques químicos, biológicos y ambientales que reciben. Una parte de esa defensa depende de genes que se expresan aunque la planta no haya tenido nunca relación con el patógeno –o sea, está genéticamente predeterminada–. Esta resistencia genética ha aparecido por la evolución conjunta de la planta y el patógeno a lo largo de cientos de miles de años y los genes que la regulan son los famosos genes de resistencia. Hay genes de resistencia para todo tipo de patógenos (hongos, bacterias y virus), aunque como estamos “hablando de virus” nos centraremos en ellos. Pero antes debo de aclarar que los términos que emplean las casas de semillas y los virólogos para referirse a la relación entre plantas y virus son muy distintos. Las casas de semillas –siguiendo este documento de la ISF (International Seed Federation)– definen resistencia como la habilidad de una planta para LIMITAR el desarrollo de una enfermedad y establecen dos niveles –resistencia alta (HR) y resistencia intermedia (IR)– según se muestren pocos o muchos síntomas. Sin embargo los virólogos hablan de resistencia si el virus sólo se duplica en la primera célula infectada; de tolerancia si el virus invade la planta y acumula viriones, pero no aparecen síntomas de la enfermedad; y de sensibilidad si el virus invade la planta y ésta muestra algún síntoma, por leve que sea⁽¹⁾. Vamos, que muchas de las variedades resistentes para las casas de semillas serían consideradas plantas sensibles por los virólogos; pero no hay nada peyorativo en esta distinción. La resistencia intermedia a CVYV (el “virus de la vena”) en pepino evita los síntomas sin impedir ni la replicación del virus ni la acumulación de viriones; un virólogo la llamaría tolerancia, pero nos salvó la vida a los pepineros hace 10 años. Las resistencias intermedias a CYSDV (el “virus del amarilleo”) en pepino y a TYLCV (el “virus de la cuchara”) en tomate limitan la duplicación y el movimiento del virus, pero no impiden la aparición de síntomas; para un virólogo serían plantas sensibles, pero a nosotros nos permiten hacer control integrado en pepino y seguir cultivando tomate en algunas áreas de Nijar, donde la presión del “virus de la cuchara” es brutal. Aunque el objetivo final de los virólogos es encontrar genes de resistencia que IMPIDAN la replicación del virus, mucho tenemos que agradecer –al menos en Almería– a estas resistencias intermedias incorporadas por los genetistas de las casas de semillas…

Como ya vimos en el primer post de la serie, los genes –también los genes de resistencia– codifican proteínas, así que serán estas las responsables de la resistencia de la planta al virus. A veces la resistencia genética es pasiva y no implica una actuación de las células vegetales. Nuestra fábrica celular simplemente modifica ligeramente una de sus máquinas –la proteína codificada por el gen de resistencia– que ya no sirve para hacer copias del virus. Pero en muchos otros casos la resistencia genética es activa, y es la presencia del virus la que desencadena una serie de reacciones en la célula infectada. La más conocida y mejor estudiada es la reacción de hipersensibilidad (HR, del inglés Hypersensitive Response) Una reacción de hipersensibilidad me recuerda mucho al final de una película de James Bond; con la alarma sonando estrepitosamente, tiros y explosiones por todas partes y un botón de autodestrucción. Esta vez nuestra fábrica celular detecta la presencia del enemigo y, después de enviar una señal de alarma al resto de las fábricas –las otras células de la planta–, dispara todas sus armas y se autodestruye tratando de matar al virus. En estos casos (podéis ver un esquema en la primera imagen) la planta ha desarrollado una proteína –codificada por un gen de resistencia (R)– capaz de interaccionar con una proteína del virus denominada por ello elicitor –codificada por uno de los genes virales, denominado gen de avirulencia (avr)–; si las dos proteínas se unen, el compuesto resultante dispara toda una serie de mecanismos de defensa vegetal. Se producen en el interior de la célula altísimas concentraciones de agentes oxidantes, hormonas vegetales, toxinas –como las fitoalexinas– y las famosas proteínas de la patogénesis (PR proteins, por el inglés Pathogenesis Related protein) –un grupo muy heterogéneo de proteínas con efecto contra patógenos que últimamente están muy de moda–. La inmensa mayoría de estas sustancias tienen cierta actividad contra hongos y bacterias, pero a los virus no les hacen ni cosquillas; ahora bien, este “pelotazo” químico acabará matando a la célula infectada –al tiempo que endurece y engrosa su pared celular– para así impedir que el virus se mueva a las células vecinas. No se sabe con seguridad cual –o cuales– de estas sustancias intervienen en el aviso al resto de las células de la planta, pero el caso es que las demás células comienzan a activar los mismos mecanismos de defensa y –aunque en menor concentración y sin morir– a acumular las mismas sustancias, adquiriendo así cierta resistencia a los patógenos. En los alrededores de la célula suicida este proceso se denomina resistencia local adquirida (LAR), comienza casi inmediatamente y tiene mayor intensidad. En otras partes más alejadas de la infección se denomina resistencia sistémica adquirida (SAR) comienza más tarde y es menos intensa⁽²⁾. Todo esto ocurre continuamente en nuestras fincas de pimiento; las resistencias a tobamovirus –los “virus de la verruga” de las solanáceas– y a TSWV –el “virus del spoted”– controladas respectivamente por los genes L4 y Tsw, funcionan exactamente de esta forma. Sin embargo, todos sabemos que las resistencias genéticas se rompen en muchas ocasiones. Con temperaturas muy altas y alta presión del virus el sistema proteico que dispara la resistencia puede fallar, pero el contraataque de los virus se basa en la extraordinaria facilidad con la que pueden aparecer cepas capaces de burlar la resistencia genética; los virus sufren mutaciones, recombinaciones entre cepas, recombinaciones con el genoma del huésped… Especialmente problemático es el caso del TSWV que –además de lo dicho– puede intercambiar alguna de las tres hebras de ARN de su genoma entre cepas (reasociarse) o recombinar con su vector, con lo que presenta una variabilidad tremenda. Según este reciente estudio, donde unos franceses destripan la madeja que va dejando el “virus del spoted” alrededor del mundo, la reasociación estaría muy relacionada con la ruptura de la resistencia genetica a TSWV en pimiento proporcionada por el famoso gen Tsw.

Pero, aunque parezca mentira, si hablamos de virus vegetales la resistencia genética es sólo un complemento. El principal mecanismo de defensa antiviral de las plantas está basado en el reconocimiento y destrucción del ARN de los virus y forma parte de lo que los científicos denominan Silenciamiento Génico Post-Transcripcional (PTGS por el inglés Post-Trascriptional Gen Silencing) Detrás de este pomposo nombre está lo que muchos consideran como el primer gran descubrimiento científico del siglo XXI (sus primeros postuladores, los norteamericanos C. C. Mello y A. Fire, recibieron por su trabajo el Premio Nobel en el 2006) Este tema mantiene hiperactivos a los biólogos moleculares de medio mundo, pues su comprensión y control puede traer soluciones médicas y biotecnológicas impensables hace sólo unos años –también en el ámbito de la agricultura, como veremos otro día–. Para los muy frikis he tratado de resumir lo básico del proceso en la segunda imagen (tampoco llego mucho más allá) aunque evidentemente es muchísimo más complicado… El PTGS es un complejo mecanismo celular con el que los seres vivos controlan la expresión de los genes, y su funcionamiento me recuerda mucho a una especie de Control de Calidad de nuestra fábrica celular. Recordemos que en el centro de operaciones de nuestra fábrica –el núcleo celular– las instrucciones escritas en ADN se copiaban en ARN –durante la trascripción genética–. Algunas de estas copias se doblan sobre si mismas formando un bucle de ARN doble. Cuando llegan al citoplasma, estas copias dobladas no pueden traducirse en los ribosomas –los talleres que fabrican proteínas–, pero si son trabajadas por el sistema de Control de Calidad de nuestra fábrica celular, que corta con unas tijeras –un complejo enzimático denominado DICER– el bucle de ARN doble en dos pequeños pedacitos llamados micro-ARN (o miRNA, por sus siglas en ingles) Después, los Inspectores de Calidad –un complejo enzimático denominado RISC– buscan en toda la fábrica celular cualquier copia de ARN que encaje con estos micro-RNA y –una vez la encuentran– rompen o estropean la copia, impidiendo así que los ribosomas fabriquen la proteína que codificaba. De esta manera la célula controla qué proteínas tiene que fabricar en cada momento. Pues bien, los virus vegetales fabrican en algún momento de su ciclo ARN doble. Cuando el Control de Calidad encuentra en nuestra fábrica celular ARN doble procedente de un virus lo corta con sus tijeras –el complejo DICER– en pequeños pedacitos llamados pequeños ARN interferentes (o siRNA, por sus siglas en inglés) Los inspectores de calidad –el complejo RISC– utilizan algunos de estos pequeños ARN interferentes para reconocer el ARN del virus y destruirlo, deteniendo así la infección. El Control de Calidad también utiliza parte de los pequeños ARN interferentes para fabricar más ARN doble y volverlo a cortar, amplificando el control del virus. Además envía parte de los pequeños ARN interferentes a otras células, creando una protección antiviral sistémica. El control de virus vegetales mediante PTGS es un mecanismo muy efectivo que protege a las plantas de la mayoría de los virus vegetales (si no fuera por él casi podría decirse que todos los virus infectarían a todas las plantas), pero –como bien sabemos– no es infalible. Se sabe que algunos virus son capaces de interferir y desactivar este sistema (los potyvirus son expertos en esto), o de modificar algunas estructuras celulares para replicarse a salvo de los complejos RISC. En esta guerra ninguno de los dos contrincantes va a rendirse. Llevan así millones de años y así seguirán unos cuantos millones más, siempre defendiéndose y contraatacando. ..
Edito porque se me había olvidado que los virus muchas veces atacan conjuntamente, especialmente cuando dos virus son transmitidos por el mismo vector. En Almería es muy fácil ver infecciones simultáneas de TYLCV y ToCV en tomate, o de CVYV y CYSDV en pepino –los cuatro trasmitidos por Bemisia tabaci–, o de TSWV y PMoV en pimiento –trasmitidos por Frankliniella occidentalis–. En estas infecciones mixtas los mecanismos de defensa vegetal que desactiva un virus favorecen la duplicación del otro virus (y viceversa) provocando síntomas mucho más graves.
Pero… ¿Qué hacemos nosotros en esta guerra? Pues hasta ahora hemos sido casi neutrales; poca cosa hemos hecho para ayudar a nuestros cultivos en su guerra contra los virus. Aunque quizás, gracias al conocimiento acumulado en la última década, pronto estemos en la primera línea del bando de las plantas… Pero eso lo veremos en un próximo post.

⁽¹⁾Aparte –y permitidme el tono de broma– está el término “antivirus” demasiado utilizado en nuestro sector y que jamás debe emplearse fuera de una tienda de informática. Este “palabro” confunde, genera falsas expectativas y acaba ocasionando problemas a agricultores, técnicos, almacenes y casas de semillas. Así que –en mi opinión– siempre es mejor hablar profesionalmente y con propiedad, aunque haya que repetir las cosas veinte veces.

⁽²⁾En este sistema de defensa de las plantas se basan muchos de los famosos inductores de resistencias englobados en el concepto “otros medios de defensa fitosanitaria” y conocidos vulgarmente como “productos ecológicos”. Claro que el hecho de que exista una base científica importante no quiere decir que en la práctica todos funcionen…

El factor humedad

2012-02-08T09:29:00.003+01:00

Muchas han sido las veces que en el blog se ha comentado de la humedad relativa y desde muchos y diferentes puntos de vista, y yo aquí sigo dando la brasa con el tema una vez más, y es que la considero de suma importancia para el exito final de la explotación.
Tal es su importancia que quizás ( y digo quizás) si la humedad relativa hubiese sido elevada, los daños por helada de estas pasadas noches no hubiesen sido tan cuantiosos, y es que muchos invernaderos se quedaron esa noche en un 20% de humedad relativa.
Tal es su importancia que su exceso, con valores cercanos al 100% en otoño e invierno son fundamentales para la proliferación de enfermedades, lease mildiu, botritis o esclerotinia.
Tal es su importancia que nos determinará el exito o fracaso en cultivos de primavera como melon o sandia, si en el escaso tiempo de su floración las condiciones de humedad relativa no son buenos, es decir si son muy bajas o son muy altas, la producción será muy escasa.
Tal es su importancia que descensos acusados de humedad provocará marras de cuaje, malformación de frutos, escaso crecimiento vegetativo, lenta adaptación de auxiliares... y así podría seguir enumerando episodios en donde es determinante este factor y aún así, a pesar de conocer todo esto, creo que sigue siendo la más descuidada de las prácticas agricolas.

Los maravillosos 2000

2012-02-07T19:22:00.003+01:00

Mirando la serie de precios medios del pimiento desde 1999 hasta 2009 del ministerio de agricultura aparecen estos: 1999 (53,06: 51,89); 2000 (76,51: 72,15); 2001 (64,70: 59,2); 2002 (60,39: 53,09); 2003 (78,23: 66,34); 2004 (86,35: 70,56); 2005 (67,86: 50,81); 2006 (69,11: 51,63); 2007 (85,2: 61,37); 2008 (84,76: 57,55); 2009 (64,99: 47,66). La primera cifra es la media nominal en céntimos de euro y la segunda, en negrita, las medias ajustadas a la inflación con base en 1998.
Altibajos como ya sabiamos de más, pero la inflación de los años de burbuja ha sido muy dañina porque el valor real de los frutos ha bajado pero el de los costes de producción ha aumentado mucho como así atestiguan los datos de inflación de la serie histórica: 1999 (2,2); 2000 (3,5); 2001 (2,8); 2002 (3,6); 2003 (3,1); 2004 (3,1); 2005 (3,4); 2006 (3,6); 2007 (2,7); 2008 (4,1); 2009 (-0.2) si la fuente que he utilizado no me engaña. Un total del 31,9 en 11 años. Al mismo precio del 98 el valor real ha perdido el 31,9 %.
Se habla en política económica de los felices 2000 en España. Pero para los agricultores de un cultivo tan bueno como el pimiento no lo fueron. Como habrá sido para cultivos peores?

Nereistoxinas

2012-02-06T12:42:00.003+01:00

Parece que otra vez empezamos a mierdear. Vovemos a bailar el Tango y nos pillan con las manos en la masa. Los derivados de nereistoxinas son muy populares en China pero NO ESTAN AUTORIZADOS EN LA UNIÖN EUROPEA. Vale que haya mucho trips pero ya estamos experimentados en la lucha contra el trips, lo mejor son las placas amarillas.
Fueron aisladas por Nitta en 1934 del gusano marino Lumbriconereis heteropoda y es una neurotoxina, afecta el sistema nervioso. Desde entonces se han producido muchos derivados, sobre todo en China aunque también hay patentes europeas. De ellos los más conocidos son Caltap. Bensultap, Tiosultap y Tiociclam. En el IRAC MoA se clasifican en el grupo 14: Bloqueadores del canal nicotinidico receptor de la acetilcolina, pero no se conoce completamente su modo de acción.

La espiral del silencio--Nadie nos va a parar ahora

2012-02-05T11:08:00.000+01:00

Elisabeth Noelle-Neumann era una joven nazi en los años cuarenta. Después se dedicó a estudiar porque se producen esos fenómenos de opinión masivos. Su teoría de la espiral del silencio trata de explicarlos. En pocas palabras la gente se adhiere a una opinión generalizada por tal de no quedar aislada indpendientemente de que esa opinión sea real o no, sea positiva o negativa para sus intereses. Saco esto a colación porque después de que sea aprobado el acuerdo con Marruecos (que ya sabemos que es malo para nuestros intereses) el conjunto de comerciales, compradores, plataformas, intermediarios y demás va a vendernos la moto de que los bajos precios se deben única y exclusivamente a ese acuerdo con lo cual diluiran sus responsabilidades y todos tan contentos. El problema de caer en esta espiral es que la gente por inercia dejará de buscar otras explicaciones concomitantes tan importantes o más (debilidad de los ofertantes, fallos de comercialización, necesidades financieras y otros). Osea cornudos y apaleados.
Un poco de ánimo: nothig's gonna stop us now del mítico grupo Jefferson starship

And we can build this dream together
Standing strong forever
Nothings gonna stop us now
And if this world runs out of lovers
Well still have each other
Nothings gonna stop us, nothings gonna stop us now

Clorosis en tomate

2012-02-04T08:00:00.004+01:00

Continuando con el post de ayer de entomofílico sobre el Tocv y otras clorosis en tomate, el compañero Licopeno77 me manda estas fotos y el comentario siguiente:
"Estos síntomas se aprecian cada vez más en el cultivo de tomate de la zona de Nijar con siembras de octubre.
Se aprecia un amarilleo severo que llega incluso a secar las hojas basales, el ápice se paraliza y se riza, su distribución es aleatoria.
Hace años se venia viendo plantas aisladas y no se le prestaba ninguna atención, achacandose a problemas relacionados con baja C.E. en suelo, debido a lavado de sales consecuencia de agua de lluvia. Pero estos síntomas son cada vez más frecuentes, pues antes solo se observaban en plantaciones en primavera y especialmente en variedades de verde y raf, pero ahora se ve en casi todos los tipos de tomate, y siempre en estas fechas.
En cultivos con un estado fenológico avanzado pueden observarse pero menos acusados.
Lo que se aprecia en las fotos, comienza a partir del tercer ramo, tanto en zonas de lavado por agua de lluvia como en zonas secas, la C.E. se ha medido en planta sin síntomas y con síntomas y es la misma, más o menos la adecuada para tomate y en la zona de Nijar, 5-5.5dS/m.
Tras realizar análisis de suelo de la zona concreta, así como análisis foliar, lo único que se obtiene es una carencia de nitrógeno, como evidencian los síntomas, pero la planta apenas responde ante la aplicación de nitrogeno via suelo o via foliar. Con aplicaciones de zinc, manganeso y molibdeno, via foliar, la planta mejora pero no lo suficiente.
Tras hablar con otros técnicos de la zona, todos tenemos la misma pregunta ¿que demonios produce estos síntomas?, ya que en cultivos sembrados en agosto no se observa ninguna planta con estos síntomas.
Para mi parecer esto me recuerda un poco a los problemas que teniamos antes de conocer la existencia de ToCV, que todos pensabamos en una carencia de Zn-Mn, tal y como pasa con este Expedient X. En fin espero que alguien pueda ayudar a resolver este tema. Un saludo y gracias·"
Y yo añado, gracias al compañero Licopeno77 por su colaboración.

Tomato Chlorosis Virus

2012-02-03T00:30:00.000+01:00

Cuando empeze en esto del peritaje en la zona de Roquetas de Mar y Vicar –allá por el 1997– estabamos demasiado preocupados con el TYLCV como para pensar en otra cosa. Los tomates Daniela que haciamos por aquellas fechas se enviraron todos aquel invierno, tratabamos contra mosca blanca tres veces por semana y –al menos en la empresa donde yo trabajaba– colocamos kilometros de mallas anti-insectos. La situación con el "virus de la cuchara" era muy grave, así que no le hicimos demasiado caso a las clorosis galopantes que aparecían en las hojas viejas de los tomates. Tenía toda la pinta de una carencia de magnesio, así que lo arreglabamos subiendo el sulfato de magnesio en el abonado y recetando corectores "a punta pala". Bueno; lo de arreglarlo es un decir, porque la clorosis acababa comiéndose las pocas matas que no había que despuntar por el virus... Como ha pasado más de una vez en esta tierra mia nos pasamos de listos; asi que los peritos de este campo nos quedamos con la boca abierta cuando 3 años despues unos malagueños de la Estación Experimental La Mayora (dependiente del CSIC) –después de publicar este artículo– llegaron a una charla anunciándonos que el ToCV –Tomato Chlorosis Virus–era el agente causal de esas clorosis. Un par de años después se realizó una prospección por toda España (ver aquí) en la que se pudo comprobar que el virus se había extendido por Andalucía, Murcia, Valencia y Las Islas Baleares.

El ToCV es un crinivirus trasmitido de forma semipersistente por moscas blancas –tanto por Bemisia tabaci como por la menos frecuente Trialeurodes vaporariorum– y podéis ver sus síntomas en la primera imagen. Comienzan por una clorosis muy marcada en las hojas bajas o intermedias de la planta, que va agravándose conforme la hoja envejece. En muchas ocasiones estos amarilleos van asociados a manchas de color pardo a ligeramente purpura, o a lesiones necróticas en las hojas. Conforme la enfermedad avanza, las hojas viejas se enrrollan sobre si mismas y se vuelven fragiles y quebradizas. El desarrollo de las plantas infectadas se ve muy mermado y –aunque no aparecen daños en el fruto– baja bastante el calibre y –sobre todo– la producción.

Si recordais el último post que publique sobre los virus, sufrimos otros crinivirus en nuestros cultivos. El más importante y conocido es el CYSDV –el "virus del amarilleo" de las cucurbitáceas– y el ToCV se comporta de manera muy similar. La dispersión en el cultivo depende de la población de mosca blanca que tengamos, sobre todo justo después del trasplante que es cuando la planta es más sensible. En la finca donde he hecho las fotos sufrimos una entrada de mosca blanca bestial nada más plantar, procedente del arranque de unos tomates de verano de una explotación vecina. Aunque acabamos con la mosca en menos de una semana (¡Bendito Teppeki!) tuvimos que reponer el 60% del las plantas –se las llevó el "virus de la cuchara"–, pero a los pocos meses pudimos comprobar que el 40% que se quedó en el bancal –la plantación es de Caniles, una variedad con cierta tolerancia a TYLCV– estaba infectado de ToCV. En la primera foto podéis ver la diferencia que hay ahora entre las plantas repuestas (mucho más desarrolladas) y las que no se repusieron (cloróticas y raquíticas) Otra característica de los crinivirus es que sólo se desarrollan en el floema, así que les cuesta trabajo cambiarse a otros tallos de la planta (la situación que ilustra la segunda imagen es habitual) Menos mal que, igual que el "virus del amarilleo", no afecta al fruto que –como también podéis ver en la segunda foto– es de bastante calidad.

En esta finca –infectada desde el principio– los síntomas son muy claros, aunque a pesar de ello la analizé y puedo asegurar que sin lugar a dudas los síntomas se deben a este virus. Pero en infecciones más tardías y/o con síntomas iniciales es muy fácil equivocarse. Para ilustrarlo, y con el permiso del compañero Lorenzo –desde aquí mi agradecimiento– he montado la tercera imagen con unas fotos que tomó hace unas semanas en su explotación de Nijar. Ni yo ni nadie puede asegurar que esas clorosis sean debidas a una carencia o al ToCV. En estos casos es necesario analizar la planta y –descartado el ToCV– hacer una analisis foliar para ver si falta algún nutriente. Desde luego puede ser carencia de magnesio; este ión se absorbe por "flujo de masas" –es decir, cuando la planta toma agua del suelo– y, siendo el tomate una planta muy exigente en este elemento, es fácil que en invierno –con poco consumo de agua por parte de la planta– aparezcan ligeras carencias de magnesio. Pero, evidentemente, "ligeras carencias" no significa que la planta acabe completamente clorótica, raquítica y acartonada... A pesar de que el ToCV lleva más de una década dando por saco y a pesar de lo evidentes que son sus síntomas cuando la enfermedad está bien desarrollada, muchos agricultores –y alguno de mis compañeros de profesión– todavía utilizan correctores de magnesio cuando ven estos síntomas. Alguno tiene todavía más delito y directamente hecha quelatos de hierro... Se ve que el Secuestrene es como la aspirina: Vale para todo.
Por cierto, hace años que se detectó el ToCV infectando pimiento en Almería y en La Mayora ya están trabajando en ello (ver aquí), así que será cuestión de tiempo (esperemos que bastante) el que empiezen a salir positivos de este virus en ese cultivo.

Crisis agrícola en el Campo de Cartagena

2012-02-01T08:16:00.001+01:00

Lo bueno que tiene internet es que se tienen ojos en todos sitios. En este post Maria Jesús Sánchez describe sus impresiones sobre el Campo de Cartagena en la actualidad:

"Ya está pasando, es una realidad. Mientras los agricultores vamos cada uno por un lado discutiendo entre nosotros y culpando de todo a todos sin hacer nada serio para revertir la dirección que lleva el sector, la realidad va poco a poco imponiéndose. En el campo de Cartagena ya se ven, cada año más, invernaderos abandonados (algunos totalmente equipados, calefacción, hidropónico, pantalla térmica, etc) o con cultivos propios de aire libre. En las cooperativas ya se hacen reuniones para buscar alternativas a los cítricos, que son un auténtica ruina, alternativas al cultivo de la lechuga en invierno y al melón y sandía en verano, que van teniendo la misma suerte. Podemos seguir hablando de si Almería o Murcia o si Alicante es mejor, si la cooperativa es mejor que las corridas o alhóndigas, si un partido político lo hace mejor que otro, pero lo que está claro que como no nos pongamos al frente y vayamos juntos todos los agricultores y todos los profesionales que viven del sector la realidad se impondrá a corto plazo, y entre los políticos, los países terceros, las cadenas de distribución y nosotros sin hacer nada, la agricultura intensiva del levante y sur español acabará muriendo. Y como una imagen vale más que mil palabras, decidí el domingo pasado salir de paseo con mis hijos, saliéndome de mi trayecto diario, casa-invernadero-cooperativa-casa, para fotografiar lo que está ocurriendo ya aquí mismo, cuando en estas fechas (primeros de febrero) hace 3-4 años el 90 % de los invernaderos de mi zona tendrían que estar ya todos plantados y cuajando los primeros pimientos:"

Los imprescindibles. Romanesco

2012-02-01T07:59:00.003+01:00

Estamos como estamos, pero los agricultores de Almería han demostrado sobradamente saber levantarse despues de cada circunstancia negativa. Gente luchadora y con tesón que se reinventa despues de cada crisis, y recuerdo varias, desde la crisis de la uva, crisis por plagas y virosis, crisis del Tamaron, la del Isofenfos, la del pepino, crisis con Marruecos... y que siguen y que seguirán, pero seguro que seguirán levantadose. Como una vez dijo Bertolt Brecht:
" Hay gente que lucha un día y son buenos. otros luchan un año y son mejores, hay quienes luchan muchos años y son muy buenos, pero estan los que luchan toda la vida, y esos son los imprescindibles"
Pues este es el caso de unos emprendedores que he conocido, gente que intenta buscar soluciones, indagando nichos de negocio en épocas de desabastecimiento del mercado. Y así, se metieron en la siembra de romanesco, el raf de las coliflores.
Pero bueno a este cultivo, como a todos, sufren enfermedades y plagas. Ya puse un post sobre el pulgón ceniciento de las coles y ahora vemos un ataque de sclerotinia, se ven claramente los esclerocios.
Las temperaturas suaves de la primera parte del mes y una humedad relativa alta en la zona del cuello, favorecido por la proliferación alrededor de vinagreras ( Oxalis pes-caprae) han ayudado a su instalación.
El marco de plantación y la fisionomia de la planta dificulta que los tratamientos fitosanitarios sean totalmente efectivos, pero con esfuerzo e ingenio lo estan consiguiendo.
Este tipo de gente son los imprescindibles.

El retorno

2012-01-31T08:19:00.002+01:00

Durante estos años atrás algunos han intentado cultivar sandía sin injertar. Casi todas las veces ha sido un fracaso gracias a nuestras amigas las enfermedades telúricas. No había lugar para estas sandías. Ahora vuelven pero con más lógica y difícilmente será un fracaso. Como el precio de las triploides es (normalmente) superior al de las diploides a la hora de maximizar la producción de las sandias sin pepitas se ponen sandías diploides fuera del marco como polinizadoras. La función de éstas acaba después de la floración y por tanto serán arrancadas. Para esta función las plantas no tienen que estar injertadas puesto que las enfermedades del suelo manifiestan sus síntomas más graves en la fructificación. Se ahorran costes utilizando planta sin injertar. La dificultad única es sincronizar la floración. Por tanto demos la bienvenida a las crimsom, sugar baby y sweet marvel como las conocimos originalmente.

Hablando de virus... (Capítulo 3. Aliándose con nuestros enemigos)

2012-01-30T00:10:00.000+01:00

La relación entre los virus vegetales y sus insectos vectores es muy compleja. Esta alianza entre nuestros enemigos hay que estudiarla desde muchos aspectos, así que da para escribir un libro (el que sepa lo suficiente) o para leer durante horas (como intenta cada vez que puede el que suscribe) Evidentemente he intentado resumir sus aspectos básicos todo lo que he podido, entrando más en detalle en los virus que aparecen en nuestros cultivos. Pero la verdad, creo que ha salido un post muy largo y denso –quizás hasta demasiado– pero qué le vamos a hacer… Así que –desde mi “frikismo”– os pido un poco de paciencia y comprensión…
Centrándonos en el tema, todos sabemos que los insectos adquieren y trasmiten los virus al alimentarse, pero hay varios conceptos sencillos imprescindibles para comprender, explicar e intentar predecir el comportamiento en campo de un virus trasmitido por insectos. Como durante todo el post vamos a hablar de ellos, lo mejor será definirlos antes de empezar.
1.- Periodo de adquisición: Es el tiempo que ha de estar el insecto alimentándose de una planta infectada para adquirir el virus.
2.- Periodo de latencia: Es el tiempo que ha de trascurrir desde que un insecto adquiere el virus hasta que es capaz de trasmitirlo a una planta sana.
3.- Periodo de transmisión: Es el tiempo que ha de estar un insecto infectivo alimentándose de una planta sana para infectarla con el virus.
4.- Periodo de retención: Es el tiempo durante el cual el insecto será capaz de trasmitir el virus eficazmente.
Y con estos conceptos claros pasemos al meollo de la cuestión… La mayoría de los virus trasmitidos por insectos no llegan a penetrar en los tejidos de su vector y mantienen con él una relación muy superficial. Los viriones de algunos virus se fijan al estilete de los homópteros (una especie de “aguja” muy fina que estos insectos introducen en las plantas para chupar su savia) Estos son los virus no persistentes, llamados así porque su periodo de retención es como máximo de unas pocas horas. Aunque esto pudiera parecer una ventaja no lo es tanto; estos virus tienen periodos de adquisición y de transmisión muy cortos (hablamos de segundos), no tienen periodo de latencia y suelen ser trasmitidos por varias especies de pulgones (no son precisamente muy específicos) Teniendo en cuenta que los insectos fitófagos hacen catas o picaduras de prueba (tratan así de escoger la planta más adecuada para su progenie) y que para adquirir o transmitir el virus sólo hacen falta segundos, unas pocas plantas infectadas en el cultivo se pueden convertir en muchísimas en unas pocas horas, aunque el ataque de pulgón acabe de empezar y tengamos muy poca plaga en el cultivo. Por eso históricamente estos virus han dado muchos problemas, incluso en los tiempos gloriosos de la lucha química. Como podéis ver en la primera imagen, en Almería tenemos unos cuantos: el ZYMV –Zucchini Yellow Mosaic Virus– y el WMV-2 –Watermelon Mosaic Virus-2– en cucurbitáceas, el PVY –Potato Virus Y– en pimiento, el BCMV –Bean Comun Mosaic Virus– en judía y el famoso CMV –Cucumber Mosaic Virus–, un “campeón” que afecta a todos nuestros cultivos. La aparición de variedades resistentes a algunos de estos virus y la desaparición de los pulgones de nuestros invernaderos durante años redujo su presencia en Almería; pero con la lucha integrada y el regreso de los pulgones muchos se temieron lo peor. Por ahora no ha llegado la sangre al río; ya veremos que pasa…

Otros virus no llegan a penetrar en los tejidos del insecto, pero si llegan a la parte anterior de su sistema digestivo –el estomodeo, una zona que, al igual que el exterior del insecto, está recubierta de quitina–, donde los viriones se fijan a sus paredes. Los homópteros realizan durante su alimentación ciclos de ingestión y regurgitación para mantener limpio el estilete, y durante estos ciclos los viriones son inyectados en la planta. Estos son los llamados virus semipersistentes, porque su periodo de retención oscila de varias horas a unos pocos días –según el virus del que se trate–. La mayoría son trasmitidos por moscas blancas de forma muy específica (cada virus es trasmitido por unas pocas especies de moscas) y tienen periodos de adquisición, latencia y transmisión más largos (esta vez hablamos de minutos) Un detalle importante es que el lugar donde el virus se fija al insecto –la cubierta de quitina del estomodeo– se renueva durante la muda, de modo que el insecto ha de adquirir el virus en estado de adulto para ser un trasmisor eficaz. A diferencia del caso anterior, estos virus no se trasmiten en las picaduras de prueba, así que con niveles bajos de plaga no suelen aparecer problemas graves en los cultivos. En Almería tenemos unos cuantos de estos, que podéis ver en la segunda imagen: El CVYV –Cucumber Vein Yellowing Virus– y el CYSDV –Cucurbit Yellow Stunding Disorder Virus– en cucurbitáceas, el BnYDV –Bean Yellow Disorder Virus– en judía, y el ToCV –Tomato Chlorosis Virus– en tomate. Antes de la lucha integrada dos de estos virus (el “virus del amarilleo” y el “virus de la vena”) nos llevaban por la calle de la amargura a los pepineros, calabacineros, meloneros y sandieros del Campo de Dalias; pero ahora –entre las resistencias y la lucha integrada– son bastante más llevaderos.

Pero otros virus no se conforman con adherirse al sistema digestivo del insecto; sus viriones alcanzan el intestino del vector, penetran en sus tejidos y “circulan” por su cuerpo acumulándose en grandes cantidades en las glándulas salivales. De está manera, cuando al alimentarse el insecto segrega saliva también inyecta los viriones en la planta. Son los llamados virus persistentes circulativos, porque su periodo de retención es de varias semanas (periodo que algunas veces coincide con la longevidad del vector, por lo que –a efectos prácticos– en esos casos podríamos hablar de que el insecto lo trasmitirá durante toda su vida adulta) y circulan por los tejidos de su vector. Como en el caso anterior, la relación virus-vector es muy específica y sus periodos de adquisición y transmisión se cifran en minutos, pero el periodo de latencia es bastante más largo (ahora hablamos de horas) puesto que los viriones han de acumularse en las glándulas salivales. Además, como estas glándulas se conservan durante la muda, el insecto puede infectarse en estado juvenil y trasmitir la enfermedad en estado adulto. Con todas estas características es fácil deducir que son virus muy peligrosos, que pueden dar serios problemas incluso con niveles bajos de plaga. Como podéis ver en la tercera imagen, en Almería tenemos dos: El CABYV –Cucurbit Aphid-Borne Yellows Virus– en cucurbitáceas y el tan peligroso como famoso TYLCV –Tomato Yellow Leaf Curl Virus– en tomate y judía. Este último –que no es otro que el “virus de la cuchara”– es trasmitido por nuestro archienemigo Bemisa tabaci y –como todos sabemos y sufrimos–es especialmente problemático en España –sobre todo en zonas tradicionalmente tomateras como Nijar, Mazarrón o Canarias–, así que la relación virus-vector ha sido ampliamente estudiada. Se sabe que –aunque es bastante raro– tanto el famoso biotipo B como el biotipo Q⁽¹⁾ de B. tabaci son capaces de trasmitirlo durante el coito y a su progenie (ver aquí) y que ambos biotipos son eficacísimos vectores del virus (ver aquí) Además, en la circulación del virus por el cuerpo de la mosca blanca parece estar implicada una bacteria endosimbionte del propio insecto (ver aquí), que –según investigaciones coreanas muy recientes (ver aquí)– podría pertenecer al género Hamiltonella, del que habló ya Aguilera en uno de sus post. Así que podemos tener algún tipo de triple relación simbiótica entre el virus, la bacteria y la mosca blanca (desde luego tenías razón Aguilera: “¡Cómo si fuera fácil…!”)

Pero unos pocos virus van todavía más allá. Sus viriones no sólo atraviesan la pared del intestino y se mueven hasta las glándulas salivares sino que –una vez allí– infectan las células del propio insecto y comienzan a fabricar nuevos viriones –eso sí, sin matar al vector–. De esta manera, las glándulas salivales del insecto siempre estarán cargadas de viriones, por lo que trasmitirá el virus durante toda su vida. Son los llamados virus persistentes propagativos, porque su periodo de retención coincide con la vida del vector y son capaces no sólo de circular, sino también de “propagarse” en el cuerpo del insecto⁽²⁾. Esta relación entre insecto y virus es a veces totalmente parásita y reduce la vida o la fertilidad del insecto, pero otras veces se trata de una simbiosis de la que ambos obtienen beneficio. Más que de periodo, en estos virus hay que hablar de momento de adquisición, pues el insecto ha de entrar en contacto con el virus en una fase concreta de su desarrollo para que la adquisición tenga éxito. El periodo de latencia es todavía más largo (ahora hablamos de días) y se prolonga durante varios estadios. Además la relación virus-insecto es altamente específica. Ni que decir tiene que con estas características suelen ser virus muy peligrosos y –como podéis ver en la cuarta imagen– por aquí tenemos sólo uno, pero que hace por diez: el TSWV –Tomato Spoted Wilt Virus– en pimiento y tomate (aunque se ha registrado algún caso en berenjena y judía) trasmitido por Frankliniella occidentalis (otro de nuestros archienemigos) El modelo de transmisión del “virus del spoted” es complejo y lo tenéis representado en la cuarta imagen (aunque el que quiera más puede ver esta excelente presentación del gran Alfredo Lacasa). Los adultos de trips no pueden adquirir el TSWV aunque se alimenten de plantas enfermas. Solo las larvas de primer estadio (L1) son capaces de adquirir el virus al alimentarse de plantas infectadas y para hacerlo deben alimentarse un mínimo de 30 minutos, aunque después de 4 días el 100% de las larvas lo adquirirá. Generalmente las larvas de segundo estadio (L2) tampoco son trasmisoras. El periodo de latencia es variable y a temperaturas medias durará hasta la eclosión del adulto, que transmitirá el virus hasta el final de sus días con un periodo de inoculación de unos 30 minutos. Como este virus es un problema gravísimo a nivel mundial, la relación TWSV-F. occidentalis ha sido estudiada muy en profundidad, encontrándose hechos sorprendentes. Se sabe que el virus modifica el comportamiento alimenticio de los machos de trips infectados (ver aquí), que realizan más picaduras de prueba que los machos sanos, convirtiéndose así en eficacísimos vectores. También se sabe que las hembras de trips (infectadas o no) muestran una acusada preferencia por alimentarse y ovipositar en plantas infectadas con el virus, y que en estas plantas la superviviencia de las larvas es mucho mayor (ver aquí) Este incremento de la supervivencia de las larvas infectadas viene dado porque el virus acelera su crecimiento (ver aquí), haciendo que sean menos tiempo susceptibles a los ácaros depredadores (ya hablé de este tema en otro post) Pero lo mejor es que atracción de los trips por las plantas infectadas está mediada por una serie de compuestos olorosos que atraen a los trips y que las plantas sólo fabrican cuando están infectadas por el virus (ver el último artículo de este documento) Así que, resumiéndolo todo: (1) Las plantas infectadas de TWSV son obligadas por el virus a fabricar sustancias olorosas que guían a los trips para poner sus huevos, (2) en estas plantas las larvas de trips infectadas crecen más rápido y sobreviven mejor y (3) el virus modifica el comportamiento alimenticio de los adultos de trips para convertirlos en máquinas de diseminar la enfermedad. Estamos sin duda ante una simbiosis, una auténtica alianza entre dos de nuestros enemigos mortales. Menos mal que en nuestros invernaderos el Orius medio arregla este desaguisado a base de devorar trips.

Pero también los ácaros, nematodos y hongos transmiten algunos virus vegetales. En Almería tenemos un virus transmitido por un hongo: el MNSV –Melon Necrotic Spot Virus– transmitido por Olpidium bornovanus (un hongo que vive en el suelo) en cucurbitáceas. Este virus –que no es otro que el “virus del cribado”– puede transmitirse por semilla, pero –a diferencia de los tobamovirus del post anterior– no puede infectar directamente a la planta; es necesaria la intervención del hongo para que se consume la infección. Hace un par de décadas nos ponía contra las cuerdas cada primavera, pero desde la aparición de resistencias en los principales tipos de melón y la generalización entre los sandieros del injerto sobre patrón de calabaza vivimos más tranquilos en estos cultivos. Hace unos años también nos dio un buen susto a los pepineros, cuando en el último invierno del siglo XX empezaron a aparecer infecciones en pepino. Pero el caso es que por ahora no está apareciendo demasiado; veremos cuánto dura…
Si alguien ha tenido paciencia para llegar hasta este último párrafo le irá quedando claro que el tema de los virus vegetales es muy extenso y complicado; y que muchas de las generalizaciones que oímos a boca llena en algunas conversaciones tabernarias están muy alejadas de la realidad. Pero eso no es todo; las plantas –como cualquier ser vivo– se defienden activamente de los virus y –a mi juicio– ese es un tema aún más apasionante… Pero eso lo dejaremos para el próximo post.

⁽¹⁾ El biotipo Q de Bemisia tabaci –descubierto a principios de siglo en España y originario de la cuenca mediterránea– es el que vemos todos los días en nuetros cultivos. Se muestra tan –o más– resistente a los insecticidas y es tan buen –o mejor– trasmisor del TYLCV que el famoso biotipo B. Desde mediados de la pasada década se han producido invasiones de este biotipo en otras partes del mundo y el tema tiene bastante preocupados a chinos y americanos. Podéis ver más información aquí.

⁽²⁾ En realidad no puede decirse que estos virus sean virus vegetales, porque infectan también a animales (el insecto vector) Sería más correcto hablar de virus animales-vegetales, pero tampoco es cuestión de ponerse tan tiquismiquis....

Respuesta--Menina veneno

2012-01-29T12:19:00.000+01:00

Carta abierta a José Antonio Navarro
Estimado José Antonio, me hubiera gustado responder antes a tu escrito pero la intensidad con la que hemos vivido y trabajado en la última semana apenas me ha dejado tiempo para ponerme delante del ordenador y contarte a ti, y al resto de personas que comparten este blog, las iniciativas que los socialistas almerienses y el Gobierno de la Junta de Andalucía hemos llevado a cabo para solucionar este problema al que nos enfrentamos.
Como sabrás, la consejera de Agricultura de la Junta de Andalucía, Clara Aguilera, se reunió el pasado martes en Bruselas con los eurodiputados socialistas españoles con el objetivo de trasladarles las inquietudes y la gran preocupación con la que seguíamos en nuestra provincia las noticias sobre la posible renovación del acuerdo agrícola con Marruecos. Tras la reunión, los eurodiputados anunciaron que votarán en contra de la ratificación del protocolo agrícola debido al incumplimiento sistemático del acuerdo actualmente en vigor en todo lo relacionado con precios de entrada y contingentes. No es lógico ni razonable, por lo tanto, que el actual acuerdo no se esté cumpliendo y que la Comisión Europea proponga renovarlo y ampliarlo.
El voto en contra está plenamente justificado una vez que la Comisión Europea ha hecho oídos sordos a las peticiones que desde hace año y medio han venido realizando los eurodiputados socialistas y el Gobierno andaluz para no permitir el continuo incumplimiento de los precios de entrada de productos marroquíes en la Unión Europea. Asimismo, desde Marruecos no se respetan las cantidades asignadas para cada producto reflejadas en el actual acuerdo ni se cumplen las normas europeas de calidad, seguridad alimentaria y responsabilidad social que se aplican a los productos cultivados en Europa.
La Junta de Andalucía y el PSOE han sellado así su compromiso firme de no apoyar un protocolo agrícola que suponga un perjuicio para las producciones andaluzas y especialmente para las de nuestra provincia.
Además, el PSOE de Almería, en el congreso que hemos celebrado recientemente, hemos aprobado una enmienda que llevaremos al congreso federal en la que decimos textualmente: “Europa debe de seguir avanzando en la defensa de los intereses agrícolas comunitarios sobre los de países terceros, con el objetivo de evitar que los productos hortofrutícolas sometidos a Acuerdos de Asociación se puedan distribuir en el mercado europeo con condiciones distintas a las que deben cumplir los países miembros o sin la exigencia de aranceles o cupos, de manera que se garantice que nuestros productores puedan competir en igualdad de condiciones”. Es decir, hemos trabajado en todos los frentes para no dejar ni un solo cabo suelto y apoyaros en vuestras justas reivindicaciones.
En estos momentos es imprescindible que el Gobierno de España lleve a cabo una firme defensa de los intereses andaluces y almerienses a pesar de que el actual ministro, Miguel Arias Cañete, es el mismo que dio luz verde al acuerdo en vigor. En este sentido, los socialistas confiamos en que el Partido Popular, que es quién tiene mayoría en el Parlamento Europeo y por lo tanto quién tiene la responsabilidad de decidir si se aprueba o no el acuerdo con Marruecos, vote en contra y que consiga que los eurodiputados del Partido Popular europeo voten también que no, porque, repito, con su mayoría en el pleno de la cámara serán los que aprueben o no el acuerdo. Así se lo hemos pedido públicamente y así se lo vamos a exigir hasta el mismo día de la votación. En eso estamos trabajando.
Contáis con todo nuestro apoyo. Muchas gracias y un cordial saludo a todos.

José Luis Sánchez TeruelSecretario General del PSOE de Almería

Atentos al saxo

¡Un poquito de por favor!

2012-01-28T11:35:00.000+01:00

El miercoles pasado gran amiga –también perita y compañera mía desde la universidad– me llamó a última hora de la mañana. Sabe de mi afición a fotografiar todo bicho viviente y acababa de ver una cosa que le había llamado mucho la atención, así que quedamos a mediodía para registrar el caso.
Mi amiga me llevó a una finca de sandías plantadas esa misma mañana (la que veis en la primera foto) Nada especial, si no fuera porque –como se ve en la segunda imagen– tanto los cotiledones como las hojas jovenes estaban llenas de cochinillas algodonosas. Incluso unas pocas bandejas de semillero – que tenía junto a la puerta el agricultor para reponer– estaban llenas de estos bichejos. La especie en cuestión no era otra que Phenacoccus solani –la "maldita" cochinilla de las solanáceas– que había dado muchísimos problemas en los pimientos que crecieron en ese invernadero durante el otoño. Dando una vuelta por el invernadero y fijándonos bien, vimos que las cochinillas no estaban sólo en las plantas. Como podeís ver en la tercera foto estaban por todas partes: en la arena, en las tuberías, en los goteros... Y no solo había adultas, sino individuos de todos los estadíos. Desde luego nunca había visto una invasión tan rápida...
Mi primera reacción fue buscar los tocones de los pimientos, pues sabemos que esta cochinilla se refugia en las raíces durante el invierno. Pero el agricultor había arrancado todos los tocones –hay algunos que afinan bien estos detalles– así que las cochinillas no podían salir de allí... Mi amiga y yo nos quedamos un momento parados, hasta que comprendimos. Pero... ¡No podía ser! ¿A estas alturas el agricultor había cometido ese fallo? Una llamada de teléfono confirmó nuestras sospechas. El agricultor había arrancado los pimientos el lunes, sacado las matas a la calle y barrido el invernadero el martes y había comenzado a plantar el miercoles. Ni siquiera había dado tiempo a que el contenedor se llevara las matas de pimientos, que todavía estaban acumuladas en un baldío al norte del invernadero, lindando precisamente con la zona más afectada –¡Con un par!–. Afortunadamente, no creo que esta especie de cochinilla sea capaz de establecerse en sandía (a fin de cuentas está especializada en solanáceas), así que probablemente el problema no llegue a mayores y se resuelva con un tratamiento.
Sabemos que la primavera es una carrera contra el reloj, que a veces un par de días de adelanto en la recolección de un melón o una sandía pueden suponer muchos euros de diferencia. Pero...¡sandías plantadas debajo de otros cultivos! ¡sandías plantadas en invernaderos empantanados de plaga! ¿De verdad merece la pena correr estos riesgos? ¿No sería mejor cambiar de cepellon en el semillero, retrasar la siembra unos días, limpiar y tratar la parcela? ¿No sería mejor comenzar el cultivo de primavera como díos manda?
A mi juicio la respuesta a esta pregunta es demasiado obvía. Así que lo dicho: "¡UN POQUITO DE POR FAVOR!"

Churras con Merinas

2012-01-27T08:00:00.003+01:00

Simultanear cultivos en la misma parcela ha sido una práctica bastante usada en el pasado y en claro retroceso. Aún así, todavía quedan agricultores que la siguen practicando.
Aparte de estar prohibida por el Reglamento de producción integrada, a mi, en particular no me gusta nada.
Entre las ventajas que mencionan los que la usan destaca el hecho de adelantar el nuevo cultivo, cosa debatible, porque al adelanto de siembra se contrapone la falta de luz que retrasa enraizamineto y crecimiento del nuevo cultivo. Se menciona tambien el mayor aprovechamiento del cultivo anterior, así como que la humedad relatica elevada consecuencia de la transpiración del cultivo viejo, favorece el enraizamiento y crecimiento del cultivo nuevo, cosa cierta si las demas condiciones ambientales fuesen las correctas, lo cual no se produce.
Entre las desventajas que yo observo:
- La elevada humedad relativa puede provocar la profileración de enfermedades.
- Trasmisión de plagas del cultivo viejo al nuevo.
- Desde mi punto de vista, retraso del crecimiento del cultivo nuevo por falta de insolación, principalmente si el tiempo de superposición de cultivos es largo.
Año nuevo, vida nueva, que dice el dicho.

TMGMV (Tobacco Mild Green Motle Virus)

2012-01-26T00:10:00.000+01:00

Pues ya que estoy liado con los virus me vienen al pelo las fotos que me han enviado agr514 y ERREKERRE; así que, aprovechándome del trabajo de estos dos compañeros, he decidido hacer este post.
El Virus del Mosaico Verde Atenuado del Tabaco –TMGMV por sus siglas en inglés– es un tobamovirus, así que (como decía en mi último post) se trasmite como lo haría cualquier tobamovirus decente: por contacto entre plantas, labores culturales, a través del agua de riego y mediante los aperos de labranza. Además permanece en el suelo durante mucho tiempo soportando desinfecciones y solarizaciones, por lo que a la larga impide el cultivo de especies susceptibles en los invernaderos donde aparece. Como su propio nombre indica afecta principalmente al tabaco, pero también puede infectar al pimiento y a la berenjena.⁽¹⁾
Los tobamovirus también pueden transmitirse a través de la semilla, y mucho me temo que en el pasado más de uno llego a nuestra tierra de ese modo. Pero este no parece ser el caso del TMGMV; este virus es muy abundante en nuestro medio natural y aparece habitualmente infectando a Nicotiana glauca (una solanácea silvestre muy abundante) conocida por estos lares por el nombre de "gandul". Seguro que la habeís visto más de una vez en las cunetas de las carreteras de la provincia, sobre todo en la zona de Nijar (por aquella zona visito un invernadero donde es la principal mala hierba)

En el Campo de Dalias el TMGMV da problemas principalmente en los cultivos de berenjena. Como podéis ver en la segunda imagen, aparece un mosaico verde claro en las hojas jóvenes que gradualmente evoluciona a pequeñas manchas necróticas. Estas manchas acaban degenerando en grandes lesiones rodeadas de un mosaico de color entre verde claro y amarillo. Pero lo peor es la deformación y el rajado de los pequeños frutos, que quedan completamente inservibles. Me cuenta agr514 que en esta finca la infección afecta al más del 40% de las plantas y sigue subiendo... Mal asunto.
Hay que aclarar que en más de una ocasión se han analizado plantas de berenjena con síntomas muy similares sin que el laboratorio haya encontrado TMGMV. En estos casos se han achacado a pérdidas de raíz, bloqueo de suelos y otras "milongas" similares... (la verdad es que a día de hoy esos casos siguen siendo "expedientes X") Lo que esta claro es que NO se pueden atribuir estos síntomas al TMGMV sin antes analizar las plantas en un laboratorio fitopatológico (el Laboratorio de Sanidad Vegetal de La Mojonera es excelente y además gratuito) Ni que decir tiene que las plantas que aparecen en las fotos han sido analizadas por el compañero agr514, "como está mandao".

Aunque el TMGMV también puede afectar a pimiento, lo cierto es que es bastante raro verlo en los invernaderos de Almería. Las resistencias a PMMV –Pepper Mild Mosaic Virus– incorporadas en las variedades L4 hacen que éstas sean también resistentes a TMGMV. Sin embargo, aún se ponen algunas variedades de pimiento italiano sin resistencias, y fue en un cultivo de una de ellas donde el compañero ERREKERRE hizo las fotos de la tercera imagen. Como podéis ver aparece un mosaico verde amarillento en las hojas, que va degenerando en grandes áreas necróticas que, en ataques muy severos, llegan a defoliar el cultivo. También aparecen estrías necróticas en los tallos, deformaciones en los frutos jóvenes y mosaicos, abullonados y deformaciones en los frutos desarrollados. Ni que decir tiene que la finca también fue analizada y confirmada la presencia del virus por el Laboratorio de Sanidad Vegetal.

Bueno... uno más en la pequeña colección de síntomas de enfermadades del blog. Quiero aprovechar la ocasión para invitar a todos a que enviéis fotos de los síntomas de cualquier enfermedad poco habitual que encontréis en los cultivos, siempre que –claro está– el diagnóstico haya sido confirmado mediante análisis.

Edito para incluir estas estupendas fotos que me ha enviado Aurora desde el Campo de Cartagena de síntomas de TMGMV en pimiento de forma cuadrada. Este tipo de variedades (lamuyos y californias) son más sensibles a este virus y los síntomas en fruto son más marcados, como podéis ver en la cuarta imagen. También es típico el mosaico color verde claro en las hojas del cogollo, que suele aparecer en este tipo de variedades (a veces también en los italianos) y al que este virus debe su nombre. Me contaba la compañera como hace tres años sufrieron el ataque de dos tobamovirus (el PMMV y el TMGMV) que se llevaban por delante invernaderos enteros de pimiento; y como se vieron obligados a cambiar de un año para otro todas las variedades por otras resistentes. Desde Almería un saludo para Aurora y mi agradecimiento por ayudarme a completar este post

⁽¹⁾El tomate siempre se ha considerado inmune a este virus y jamás se han registrado casos en España. Sin embargo, he encontrado en internet una referencia seria a varios casos de TMGMV en cultivo de tomate de Iran (ver aquí) Pero –por ahora– yo estaría muy tranquilo si fuera tomatero.

MEDICIÓN DEL pH

2012-01-24T19:39:00.001+01:00

Cuando se sustituye una sonda para el peachímetro, el fabricante dará una garantía de su producto justo hasta el momento en que se empiece a utilizar. También recomiendan su sustitución al año de uso. Las sondas van perdiendo sensibilidad y ralentizan su respuesta haciendo que los equipos de fertirrigación pierdan capacidad de ajuste de la solución nutritiva. Las sondas de pH requieren de una calibración y mantenimiento continuo. Como veis hablamos de un instrumental costoso y delicado para su uso en las condiciones de campo. De las sondas de los equipos de fertirriego no podemos prescindir si queremos que sean estos los que controlen el pH de la solución nutritiva.

El objetivo fundamental de incorporar ácidos en las soluciones nutritivas debe de ser la destrucción de los bicarbonatos del agua de riego para impedir que se formen sales insolubles de carbonato cálcico que precipiten en las tuberías de riego y obstruyan los goteros. Lo que ocurre es que, si nos pasamos con el ácido y el pH en gotero se va por debajo de 5, empezaremos a tener problemas. Mas graves si se está cultivando en sustrato inerte (perlita, lana de roca, etc.) y menos graves si se está cultivando en un sustrato orgánico o en suelo.

Si por otras causas no se está obligado a tener un peachímetro de campo, y en el supuesto de que se quieran medir los parámetros de la solución nutritiva en el gotero (C.E. y pH), para controlar la bondad del equipo de fertirrigación, tanto en cultivos en suelo como en cultivos sin suelo, se puede prescindir del peachímetro de campo y sustituir este aparato por una sencillas baratas y precisas “tiras de papel indicador”. En el mercado existen varios formatos de tiras y para distintos rangos de pH. La precisión que se consigue al valorar los cambios de color es de aproximadamente medio punto de pH, valor este más que suficiente para el propósito que se persigue.

Animaos y contar vuestra experiencia. Otro granito de arena para bajar costes de producción y mejorar el control de la fertirrigación.

Más sobre el futuro acuerdo UE-Marruecos

2012-01-24T16:31:00.000+01:00

Hace   unos   dias   escribía   en   estos   foros   una carta abierta a   José   Luis   Sanchez Teruel   en   mi   afán   como   agricultor   por meter   el hombro     en   defensa   de Almeria ahora que se   acerca tanto la   firma   de los   acuerdos con Marruecos,   al igual   que yo habría muchísimos motores   moviéndose   en la misma dirección, porque no   es casualidad que   al dia   siguente   Griñan y   todo su Gabinete   se   pronunciaran   en esa   dirección y se   alineen con la línea   de FEPEX   y   no   es casualidad   que hoy   esté   en Bruxelas     Clara   Aguiera      reunida con los   representantes de los   Eurodiputados   españoles socialista para   remar   en   la misma   dirección.
    Tampoco   es   casualidad   de   acaba de   estar   en Bruxelas   Miguel Arias Cañete    pidiendo   la   intervención   y   regulación del mercado con   Marruecos   eso    si “    priorizando   la pesca la     cota   láctea, los   viñedos y la   remolacha “   teneis el articulo   completo en La Voz de Almeria, --   ¿ Donde   se   queda me pregunto yo   el   sector Hortofruticola?
    Pero   como lo   peor   que nos puede pasar a los humanos   es   tener memoria o   tirar   de   hemeroteca os   transcribo literalmente:
7 de   Marzo del    2003,, Cañete entonces ministro de   agricultura   con Aznar, cuando   la   UE negociaba la modificación del   acuerdo,   dejó   caer textualmente: “ Bruselas   es soberana para aumentar el   cupo   de   exportación de tomate   marroquí”, pero no   se queda aquí la   cosa el 21   del mismo mes     a propósito de unas manifestaciones   convocadas por el sector acuso a los   convocantes   de catastrofistas.
   Pero   todavía   peores   fueron   las   declaraciones de   nuestra   admirada ex-alcaldesa   de   Adra y hoy delegada del Gobierno   en Andalucia    el   3   de Octubre   del   2001,   siendo   parlamentaria   andaluza   del   PP a   propósito   de las   ampliaciones   de concesiones   a   Marruecos para exportar   tomate   dijo:   “es   evidente que las   ventajas   son mayores   que los   perjuicios para nuestra   agricultura y califico el Acuerdo   de    razonable. Asi mismo   afirmaba que   el futuro de la   agricultura almeriense pasaba mas por la   calidad    que por la cantidad.    ( Europa Press,   3   octubre de   2001
Alguien me pedia que igual   que le   enviaba cartas abiertas a José L. Sánchez Teruel   se   las   enviase   también a   otras organizaciones.
No   es mi propósito convertirme ni   juez ni parte de nada--   solo pido   a   todos   aquellos   agricultores   que   tengamos un   gramo   de   conciencia    que nos movilicemos   que   rompamos con el pasado y   empecemos a   construir   las nuevas herramientas para las nuevas épocas,    se llamen   interprofesionales,   se   llamen lobbys o como   se   llamen
                                                                                                                    José A. Navarro     2724163L

Herbicidas (no gracias)

2012-01-24T12:47:00.000+01:00

En principio no hay registros de herbicidas en postemergencia en las hortalizas de invernadero. Antes utilizabamos el Arsenal, ya desaparecido, para tratar los márgenes ya que era un herbicida total. Dentro de las fincas se utilizaba, a veces, el Paraquat ya fuera de todos los registros, y el glifosato. Este último dejó de utilizarse por sus efectos sobre cultivos posteriores. Más tarde se utilizaron dicuat y glufosinato para matar las hierbas entre lineos en momentos muy puntuales (por ejemplo la pamplina en época de lluvias. Los herbicidas aparte de matar la hierba, como no son selectivos también dañan algunas plantas. Y algunos como el dicuat tienen como efecto secundario un incremento de la pudrición en determinadas condiciones. Esto no sucede siempre, pero cuando sucede tiene efectos desvastadores sobre la plantación. Así que no se deben utilizar herbicidas dentro del invernadero, mejor el arillo de toda la vida, o binador como se llama por otros pagos.

Hablando de virus... (Capítulo 2. Infectando y sobreviviendo)

2012-01-23T00:10:00.000+01:00

En el anterior post habíamos dejado claro –espero– que los virus han de alcanzar el interior de una célula huésped para poder multiplicarse. Pero los virus vegetales tienen que salvar la pared celular, que como dijimos es una auténtica muralla que rodea y protege a las células de las plantas. Los virus vegetales no poseen un mecanismo activo para entrar en la célula; sólo pueden hacerlo por roturas en la pared celular. Desafortunadamente estos traumas son muy frecuentes: además de las faenas agrícolas y las heridas producidas por artrópodos, nematodos y hongos, hay que contar con los daños en las hojas por roce entre ellas o en las raíces al ser las plantas agitadas por el viento o durante el entutorado… Cualquier herida –por microscópica que sea– puede valer; a fin de cuentas los viriones son diminutos. Cuando un virión logra alcanzar una célula susceptible de ser infectada se despoja de su cápsula proteica y comienza a utilizar el metabolismo celular para producir cantidades ingentes de nuevos viriones (como vimos en el post anterior) Ahora bien, para poder causar una enfermedad el virus tiene que salir de esta primera célula infectada y alcanzar al resto del vegetal, pero... ¿cómo atravesar la pared celular? Esta muralla de celulosa tiene diminutos canales denominados plasmodesmos, que permiten a las células vegetales comunicarse entre sí y recibir agua y nutrientes de sus vecinas, pero –como podéis ver en la primera imagen– son tan pequeños que ni siquiera los virus pueden pasar a través de ellos... Claro que estos cabroncetes no se rinden tan fácilmente. Los virus sintetizan unas enzimas especiales –las proteinas de movimiento (PM)– que modifican los plasmodesmos y permiten a los viriones moverse entre células contiguas. Así, célula a célula, los virus logran colocar sus viriones en el floema. Una vez allí, se repartirán rápidamente por toda la planta y alcanzarán los cogollos y los frutos. Es entonces cuando empezaran a aparecer los primeros síntomas observables de la infección viral y comenzará la pesadilla de agricultores y peritos. Al tiempo que trascurre entre la infección y la aparición de síntomas se le llama periodo de incubación; y ni que decir tiene que es muy variable según el virus del que se trate.
En cuanto a la dispersión y supervivencia de los virus⁽¹⁾, todos hemos sufrido lo rápido que progresan los virus en un cultivo y eso nos hace perder la perspectiva. Un cultivo agrícola es una superficie –a veces inmensa– de plantas genéticamente idénticas (no solo son la misma especie, sino la misma variedad); eso nos permite estandarizar la producción, pero también lo convierte en un paraíso para cualquier patógeno. Sin embargo, la naturaleza es muy distinta; hay una gran diversidad de plantas y en esas condiciones no resulta tan fácil para los virus encontrar un huésped adecuado, así que han tenido que desarrollar distintas estrategias para sobrevivir. La primera y principal es infectar a varias especies vegetales, para así aumentar las posibilidades de encontrar un huésped (en esto el campeón es sin duda el CMV –Cucumber Mosaic Virus–, que se llamará “Virus del Mosaico del Pepino” pero infecta a cientos de especies vegetales de decenas de familias distintas) Estas especies susceptibles son los llamados reservorios del virus y tenerlas en cuenta explica muchas cosas. Así, el monocultivo de tomate en Nijar durante el ciclo de otoño, unido a la escasez de cucurbitáceas silvestres en la flora de aquella zona, permite que las sandías estén llenas de mosca blanca sin que se rajen de “virus de la vena” (CVYV –Cucumber Vein Yellowing Virus–) mientras que en El Ejido –con pepinos y calabacinos todo el año– temblamos en cuanto vemos una mosca. También explica como en el Campo de Cartagena –que está todo el invierno lleno de alcachofas y lechugas, ambas huéspedes de este virus– hay mucho “virus de spoted” (TSWV –Tomato Spotted Wilt Virus–) con sus pimientos de verano llenos de Orius, mientras que en el Campo de Dalias –que pasa la primavera casi vacío de cultivos sensibles a este virus– se nos están olvidando los síntomas, porque ya no lo vemos ni cuando el trips se dispara en nuestros cultivos. Desafortunadamente, para muchos virus no se conoce en detalle el rango de especies huéspedes, aunque para algunos especialmente graves como el TYLCV –Tomato Yellow Leaf Curl Virus– (el “virus de la cuchara”) si ha sido estudiado en detalle. Como podéis ver en la segunda imagen, hay un poco de todo: cultivos (pimiento y judia), ornamentales (Eustoma, Ipomea) y malas hierbas tan habituales como los bledos, las cerrajas y las malvas.

Pero aparte de esto cada virus tiene que buscarse la vida como pueda… Algunos virus (los tobamovirus son maestros en esto, pero otros grupos también lo hacen) tienen viriones muy estables, que pueden permanecer infectivos durante años en el suelo –hasta décadas, en algunos casos–, esperando ser alcanzados por la raíz de una planta huésped. En Almería tenemos unos cuantos de estos; los que podéis ver en la tercera imagen. Son virus muy jodidos, aunque cuando aparecen los primeros casos nadie se los tome muy en serio… Al principio aparecen restringidos a unas pocas fincas, pero poco a poco van extendiéndose por toda la zona agrícola y –como donde aparecen se quedan durante años y además se trasmiten por contacto y por el agua– al final acaban convirtiéndose en un gravísimo problema. De hecho el ToMV –Tomato Mosaic Virus– y el PMMV –Pepper Mild Mottle Virus– (los famosos “virus de la verruga” de las solanáceas) casi nos quitan de agricultores en Almería hace 15 años (nos salvó la aparición de variedades con resistencias, sobre todo los famosos pimientos L4); y hace 4 años en el Campo de Cartagena se vieron obligados deprisa y corriendo a cambiar todo se catalogo de variedades de pimiento por otras resistentes a PMMV, debido a la aparición del virus en esta zona. En Almería ahora mismo sufrimos el PepMV –Pepino Mosaic Virus– en tomate, el TMGMV –Tobaco Mild Green Mosaic Virus– en berenjena y el CGMMV –Cucumber Green Mottle Mosaic Virus– en cucurbitáceas, pero –por ahora– vamos tirando…

Unos pocos virus son capaces de colocar a sus viriones en la parte externa de las semillas, de manera que la plántula se infecta nada más germinar, por las pequeñas heridas que se producen en la radícula y los cotiledones al abrir la cubierta de la semilla. Realmente son muy pocos virus los que son capaces de hacerlo, pero el movimiento de semillas a lo largo y ancho del planeta les ha proporcionado una distribución mundial. En Almería tenemos a los tobamovirus –que también son especialistas en esto–, y algunos otros que aparecen mucho menos y dan menos problemas, ya sea por disponer de resistencias el material vegetal o por afectar a cultivos más minoritarios –aunque en otras zonas causan estragos– (podéis verlos en la tercera imagen) Este tema de los virus en semilla siempre genera mucha controversia, pero –como los viriones están en la cubierta externa de la semilla– estos virus pueden ser fácilmente desactivados mediante un tratamiento con calor a las semillas, así que ahora mismo la distribución masiva de estos virus a través de la semilla es muy improbable. Otra cosa es la introducción de nuevos virus en la zona agricola, tema este del que habría mucho que discutir...

Unos poquísimos virus son capaces de acumular sus viriones en el polen, lo que les permitiría ser trasportados a otras plantas sanas por insectos floríferos y polinizadores. En Almería tenemos uno de esos que hace unos años dio mucho que hablar: el PMoV –Parietaria Mottle Virus– (que podéis ver en la cuarta imagen); aunque la verdad es que no han aparecido muchos más casos. Estos virus están muy poco estudiados, y ni siquiera se sabe a ciencia cierta cómo se trasmiten; pero parece que su principal distribuidor puede ser el trips y casi se ha descartado la importancia de los abejorros en la transmisión de este virus.
Pero la verdad es que la inmensa mayoría de los virus -con viriones poco estables que aguantan muy poco tiempo fuera del huésped- se las ingenian para utilizar un vector que trasmita directamente los viriones entre plantas. Algunos ácaros, nematodos y hongos pueden hacerlo, pero son los insectos los vectores favoritos de los virus. Esta relación entre el virus y su insecto vector es muy específica (cada virus es transmitido por un grupo muy concreto de insectos), pero la profundidad de esta relación es muy variable, hecho que influye decisivamente en el desarrollo de la infección en nuestros cultivos. Tan decisivamente, que el tema merece su propio post…

⁽¹⁾Puesto que los virus son patógenos intracelulares estrictos, separar las estrategias de dispersión de las de supervivencia no tiene sentido. En el momento en que un virus está fuera de la célula huésped está sobreviviendo (en forma de virión) al tiempo que ha de infectar a otro huésped mientras el virión sea estable y, por lo tanto, infectivo. Si no consigue infectar un huésped antes de la desestabilización de su virión, el virus estará “muerto” (todo lo “muerto” que puede estar un virus, claro está...)

Precios y des-precios---Adele

2012-01-22T12:39:00.001+01:00

¿Que porqué son, los precios agrícolas, inestables por naturaleza?
1-Los agricultures individuales tienden a comportarse como competidores perfectos.
2-Las decisiones de los operadores individuales no condicionan el mercado
3-Es una actividad económica muy competitiva
4-Las barreras a la entrada a la actividad son muy laxas
5-La demanda es bastante inelástica
6-Influencia de fenómenos naturales sobre la oferta muy determinante
7-Respuesta pausada para incrementar la oferta cuando es necesario

Y ahora música

CONTROL DEL PROCESO DE LA FERTIRRIGACIÓN

2012-01-20T19:01:00.003+01:00

Con el manejo de la fertirrigación se debe de pretender que la mayor parte de los asimilados producidos por la planta se almacenen en las partes comercializables del cultivo. Esto se logra controlando el equilibrio vegetativo/generativo de la planta. Un exceso de vegetación no vendible (en general las hojas y los tallos) irá en detrimento de los órganos comercializables de la planta (en general los frutos).

¿Qué armas tiene el agricultor para conseguir este equilibrio?. Lo primero es actuar sobre las prácticas de cultivo tales como podas, destallados, deshojados, aclareo de frutos, etc. A continuación hay que centrar la atención en el control de las variables climáticas. Si no se dispone de sistemas de control activo del clima habrá que ser muy meticuloso con el manejo de las ventilaciones, el encalado, las dobles cubiertas, etc. Finalmente, las herramientas de que dispone el agricultor para controlar el equilibrio vegetativo/generativo del cultivo se refieren a la disponibilidad del agua. La disponibilidad del agua para el cultivo tiene dos aspectos a considerar. Por un lado la cantidad de agua y por otro lado la facilidad de acceso a ese agua.

Los tensiómetros miden la fuerza con que el suelo retiene el agua. A este concepto se le denomina tensión matricial. Los poros del suelo son de tamaños muy diversos. Los poros grandes retienen el agua débilmente y los poros mas finos retienen el agua con mas fuerza. Las plantas, tratando de gastar poca energía, toman preferentemente el agua de los poros mas grandes, aquella que está retenida a bajas tensiones. Cuando el tensiómetro marca valores bajos está indicando que el suelo/almacén tiene mucho agua y además, que la planta tomará muy fácilmente este agua. Por el contrario, tensiones altas, indicarán que al suelo/almacén le queda poca agua y además, que para tomar esa agua, la planta tendrá que realizar un mayor gasto energético. Básicamente, y por resumir, se puede afirmar que con el control de la tensión matricial se controla la cantidad de agua disponible para el cultivo.

Las sales disueltas en el agua ejercen una fuerza denominada tensión osmótica (ver figura). Esto se traduce en que la planta debe de realizar un gasto energético extra cuando toma agua con una determinada cantidad de sales disueltas. Recordar que el contenido salino del agua se mide como un valor de su conductividad eléctrica. A mayor conductividad eléctrica mayor gasto energético, hasta llegar a situaciones en que la planta no es capaz de tomar agua aunque la tenga disponible (el agua del mar).

Los nutrientes que el cultivo necesita (que son sales, no lo olvidemos) aportan una Conductividad Eléctrica que podemos denominar “conductividad nutritiva” (la que hace falta para “alimentar al cultivo”). Con esta conductividad eléctrica no debe de especularse puesto que iría en detrimento de la nutrición del cultivo.

Se puede tener suficiente agua disponible para el cultivo pero entorpecer su fácil asimilación por la planta. ¿Cómo?, pues manteniendo una conductividad que aporte una tensión osmótica relativamente alta que obligue a la planta a un gasto energético que, dificultando su asimilación, impida un exceso de vegetación. A esta conductividad extra la podemos denominar “conductividad de manejo” (la que haría falta para “sujetar el cultivo”). Las sales para conseguir esta conductividad no tienen que ser necesariamente nutritivas, y en todo caso nunca se tratará de conseguir con nitratos. Lo podemos hacer aportando sulfatos o cloruros (aniones, negativos) por un lado y sodio, potasio o magnesio (camiones, negativos) por el otro.

En la figura adjunta se trata de explicar estos conceptos. Hagamos un símil con la potencia necesaria para bombear agua de una balsa. Una fórmula simplificada para calcular esta potencia es la que aparece en el cuadro superior. Supongamos que queremos bombear 25 litros por segundo de una balsa y la diferencia de altura, entre el agua y el punto de salida del agua, es de 4 metros. Si bombeamos agua, la densidad será en este caso de 1 Kg/L. Aplicando la fórmula se averigua que se necesitará una motobomba de 2 CV (primer dibujo). Cuando el agua de la balsa se agota, y la altura de bombeo llega a ser de 6 metros (segundo dibujo), entonces la potencia necesaria será de 3 CV. Hay que gastar mas energía.

El primer caso lo podemos asimilar al de un suelo en el que mantenemos los tensiómetros en niveles de 10-20 centibares (capacidad de campo). El agua se repone antes de que se sobrepase la tensión de 20 centibares. Siempre hay agua y además está fácilmente disponible para la planta.

El segundo caso se correspondería para una situación de manejo en la que se quiere “sujetar” el cultivo restringiendo la disponibilidad de agua y dejando que los tensiómetros se muevan en el entorno de 20-40 centibares por ejemplo. Daos cuenta que en este caso se corre el riesgo de dejar al cultivo sin agua a poco que nos descuidemos.

Veamos la situación del tercer dibujo. Si se en vez de agua se bombeara otro líquido, de densidad 1,5 por ejemplo, y a una altura de bombeo de 4 metros, aplicando la fórmula se vería, que la potencia necesaria sería de 3 CV. Ahora tenemos dos de las características que nos interesan. Siempre hay agua, como en el primer caso, pero no está muy fácilmente disponible, como en el segundo caso. Desde el punto de vista de gasto energético, bombear un líquido de densidad alta desde una balsa, es para la planta como absorber agua de conductividad alta.

El manejo de la fertirrigación para ayudar al control vegetativo/generativo del cultivo debe de tender a mantener un buen aprovisionamiento de agua a tensiones relativamente bajas pero con una conductividad eléctrica relativamente alta que aumente la tensión osmótica de la solución nutritiva disponible para la planta. Para aguas de riego de baja conductividad sobre cultivos que tiendan a vigorizarse en exceso, esto se puede conseguir con una “conductividad de manejo” extra e independiente de la “conductividad nutritiva” necesaria para el cultivo.

¡¡¡ Ahora sólo queda poner números a esta teoría!!!

Porqué uso calcio

2012-01-20T08:51:00.001+01:00

En un comentario de dias pasados !A por ellos¡ explicaba con tino que hay aguas que por su composición, con más de 4 mmoles/litro, no necesitaban de abonos cálcicos para el desarrollo del cultivo. Otro de los condicionantes que indicaba era que los suelos fueran calizos. Pues bien, en la zona de Adra aparecen ambos, por un lado es un suelo calizo, cambisoles, regosoles y fluvisoles todos ellos más bién cálcicos. por otro lado las aguas de las tres comunidades (Cairos-Zabala, El Rio de Adra y Canal de Sal Fernando) tienen características similares. En los analisis rutinarios la cantidad de ión calcio es de 8,8 meq/l con pocas variaciones en épocas de pluviometría normal. En años de pluviometría anormalmente alta como 2009-2010 la concentración suele disminuir de forma temporal. Como se ve el calcio presente en el agua sería suficiente para, según el criterio de los autores consultados, el desarrollo de la planta durante todo su ciclo.
Pero entonces porqué yo si utilizo calcio en las recomendaciones de abonado desde la floración? Muy sencillo. Porque hay otro factor en el agua que así me lo indica: la concentración de iones magnesio. Indica la bibliografía que la relación Ca/Mg debe ser como mínimo de 2. Y eso con una concentración de Mg de 7,36 meq/l no se cumple. Si algo me sobra en el suelo que sea Calcio. Que no me va a sobrar¡. La gráfica es de la absorción del calcio por la planta a partir de la floración. No tiene nada que ver con mi exposición pero adorna.

Techo de judía abatible

2012-01-19T15:27:00.001+01:00

El techo en la judía ocupa cantidad de mano de obra. Alguna gente que utiliza malla, la pone doble en altura para que la judía siga enredándose. Cuando las puntas llegan al extremo superior de la malla, vuelcan esta, por paños enteros y la aseguran quedando el techo perfectamente cerrado. En calles de 2 metros se utiliza malla por encima de los alambres de 1 metro de anchura. El problema es que se necesita un invernadero alto que no es el más común en la zona. Pero para quein lo tiene le supone un ahorro en mano de obra.

Que frío!!

2012-01-18T08:07:00.002+01:00

Se ha hecho esperar pero ya está aquí, en las zonas frias del poniente almeriense ya se ven las primeras escarchas.
Es tiempo de heladas y hay que proteger nuestros cultivos. Pero para poder hacerlo es bueno conocer como se produce la helada. Logicamente la helada se produce como consecuencia de que la temperatura baja por debajo de 0ºC, pero esta puede sobrevenir de varias formas, y dependiendo como llegue, diferentes seran los metodos para protegernos.
1.- Heladas de advención. Se debe como consecuencia de la venida de una masa de aires muy frio con viento más o menos fuerte. En este caso no influye si hay o no nubes, no se produce inversión térmica y la planta se enfria por contacto.
2.- Heladas por radiación. Se produce como consecuencia de la pérdida de calor de la superficie terrestre durante la noche. Hay inversión térmica ( las capas más bajas de aire estan más frias que las altas), suele ocurrir en condiciones de calma atmosferica, aqui si influye la nubosidad, con nubes se enfria menos la superficie terrestre (hay menos perdida de calor por radiación).
Por sus efectos pueden definirse como:
a) Helada blanca.- Se forma hielo (escarcha). El vapor de agua se deposita sobre la superficie y se forma hielo al enfriarse, se libera energia en el cambio de estado del agua por lo que es menos dañina que la negra.
b) Helada negra.- No se forma hielo por que hay poca humedad relativa del aire, se hiela el agua en el interior de la planta, provocando daños cuantiosos.
Pero, ¿que podemos hacer ante una helada?.
Si la helada es de radiación, lo mejor es dejar abierta la banda de la zona más baja para que el aire no se estanque. En este tipo de heladas el plastico térmico actua bien, delimitando la pérdida de calor por radiación dentro del recinto.
Si la helada es de advención lo mejor es cerrar totalmente el invernadero para que el aire frio no entre.
Proteger el cultivo mediante doble techo de plástico o manta térmica.
Uso de calefacción (poco extentido, porque las heladas tampoco son todos los años).
Regar el suelo en horas altas de la noche hace aumentar la capacidad calorifica del suelo y la conductividad térmica.

Ya que estamos

2012-01-17T21:40:00.001+01:00

Composición y los grupos del Europarlamento actual.

Tiene la palabra la derecha.

Carta abierta a José Luís Sánchez Teruel

2012-01-17T00:18:00.002+01:00

Estan escritas estas líneas desde la más honda tristeza de un agricultor de invernadero del Poniente Almeriense, de Dalías concretamente. Llevo 30 años de experiencias a mi espaldas, he participado en todos los procesos de mejora y modernización de esta agricultura, desde la modernización de los regadíos a circuito cerrado y formación de federaciones como FERAL, arreglos de caminos rurales y electrificación del campo. He participado en la creación de algunas cooperativas y sats y he fomentado desde hace unos años de la mano de COEXPHAL Y FAECA la integración de estas cooperativas en otras de mayor volumen para asi defender mejor los intereses de los agricultores, hemos creado HORTIFRUTA la mejor herramienta y la mas infrautilizada que tiene este campo. Pero precisamente ha sido desde mi tierra , Dalías donde he visto las cicatrices que han dejado el desarrollo en Almeria en estos últimos 300 años, es fácil ver por nuestra sierra los pozos y galerías mineras del siglo XVIII aun abandonadas, es fácil ver pechos de espartales sin uso desde tiempos de hambrunas, es fácil ver a muchas familias comunicarse a menudo con sus familiares en Barcelona, Alemania, Francia o Suiza, también quedan algunas casonas de los tiempos de expledor de la uva, pero que poco duró. Quizas esté hablando demasiado de mi y cayendo por eso en la pedantería, pero tenia de alguna manera que introducir el tema. Yo en mi pensamiento político creía que los políticos erais personas a las que os votabamos y asi elegiamos a unas personas liberadas claro por nosotros con nuestros impuestos para que defendierais nuestros intereses y los de nuestra tierra. Vamos al grano José Luis todo esto te lo cuento porque se acerca la fecha en que se va a votar en el Parlamento Europeo el Acuerdo y renovación de los Pactos con Marruecos y lo malo del asunto es que los Europarlamentarios Socialista Españoles junto a los Europeos ya se han posicionado para votar a favor de esos acuerdos. Hay muchos estudios realizados por organismos competentes manifestándoos lo que eso va a suponer para Almeria, perdidas de empleo, recesión, cierres de negocios, acaso nos quereis devolver al siglo XVIII, ¿que os pagan los marroquís para que los defendáis con tanto ahinco? ( y no me vayas a contar milongas antiguas de internacionalismo proletario ) Todos en Almeria sabemos que jornales se pagan en Marruecos y lo que esas inversiones repercuten en la mayor calidad de vida de la población. José Luís me diras que por que todo esto a ti, pues sencillamente porque eres mi amigo, o asi elegiste tu hacerlo a través del Facebbok al agregarme como amigo, asi que cada palo que aguante su vela. Dime amigo Jose Luis en que postura me dejas después de 30 años, yo ahora que soy agricultor, socialista,¿¿que voto y a quien le voto después de que me arruinéis?.-- No me decepciones defiende esto con los dientes, yo cada dia lo voy a ir colgando en cualquier sitio que me lo permitan.
EMPECEMOS HACER OTRAS CLASE DE POLITICAS.
Jose A. Navarro Maldonado 27241633L DALIAS

Hablando de virus... (Capitulo 1. Pero... ¿Qué demonios es un virus?)

2012-01-16T00:10:00.000+01:00

Hace unos días un seguidor del blog preguntaba sobre el funcionamiento, la supervivencia y la identificación de los virus. Puede que este tema no tenga interés práctico, pero como prometí contestarle –y lo prometido es deuda– voy a intentar hacerlo. Cualquier diccionario nos dirá que un virus está formado por una hebra de ácido nucleico recubierta por una envoltura de proteínas o cápside, y que es un patógeno microscópico que se multiplica dentro de las células de otros organismos aprovechado su metabolismo celular. Vamos, que para entender de verdad lo que es un virus hay que saber –aunque sea por encima– lo que es una célula, lo que es un ácido nucleico y lo que es el metabolismo celular del que se aprovecha el virus. Como diría mi abuela: “¡Mucho arroz pa’tan poco pollo!”... No me parece tarea fácil resumir medio curso de biología en un post; pero en fin: Vamos allá y ¡qué dios nos pille confesaos!

Como casi todo el mundo sabe, la unidad básica de la vida son las células. A mí me recuerdan mucho a una fábrica, pero hecha de proteínas y grasas estructurales –en vez de hierro y hormigón– que funciona quemando azucares y grasas –en vez de gasoil–, o aprovechando la energía del sol con la fotosíntesis –en vez de con paneles solares–. Como podéis ver en la primera imagen, la célula tiene una serie de estructuras especializadas en distintas funciones –los orgánulos celulares– igual que una fábrica tiene distintas secciones especializadas en diferentes tareas. Los cloroplastos son centrales solares donde se transforma la luz del sol en azucares, las mitocondrias son calderas donde se queman azucares para obtener paquetes de energía –una molécula llamada ATP– que después se reparten por la célula, los ribosomas son talleres móviles donde se fabrican proteínas, las vacuolas son almacenes donde se guarda agua y otros compuestos… Todos estos orgánulos flotan en el citoplasma, una disolución acuosa saturada de moléculas e iones y separada del exterior por la membrana plasmática –el muro que delimita nuestra fábrica–. Las células de las plantas están además rodeadas por una capa dura denominada pared celular, una auténtica muralla que les da integridad estructural y las aísla del exterior.

Entre los orgánulos es especialmente importante el núcleo. Verdadero centro de dirección de la pequeña fábrica que es la célula. En el núcleo se guardan los planes de la compañía (el diseño del ser vivo en cuestión), los planos de la fábrica (la propia célula) y los diseños de las piezas y herramientas necesarias para su construcción y funcionamiento (las proteínas estructurales y enzimas) Toda esta información (el archivo de la fábrica) se guarda codificada en una molécula denominada Ácido DesoxirriboNucleico –el famoso ADN–. Como veis en la segunda imagen, su estructura es muy compleja (Watson y Crick, los científicos que la descubrieron merecieron sin duda su Premio Nobel de 1962), pero básicamente funciona como un libro. Sobre una cadena de desoxiribosas unidas por fosfatos –las páginas– se escriben los genes –las palabras– con un alfabeto de 4 bases nitrogenadas –las letras–. Pero esta información sirve de poco en el núcleo; hay que trasladarla al resto de la célula y para eso es necesario hacer copias. Estas copias –como en cualquier documento– tienen que poder diferenciarse claramente del original; por eso la célula utiliza para las copias el Ácido RiboNucleico –el ARN– otra molécula muy parecida en la que la cadena está formada por ribosas (como en una factura, el papel donde se imprimen las copias es distinto) Esta “fotocopiadora celular” es un proceso metabólico denominado trascripción genética. Como todos estos procesos es muy complejo, pero podéis ver como funciona en el siguiente video (Está en inglés, pero lo he subtitulado)

Estas copias de ARN se envían fuera del núcleo para que los ribosomas –que, como decía más arriba, son auténticos talleres móviles repartidos por toda la célula– fabriquen las proteínas. Este otro proceso metabólico recibe el nombre de traducción genética y es básico en los seres vivos, puesto que gracias a él la información genética de los ácidos nucleicos se convierte en proteínas estructurales y enzimas –o sea, los planos se convierten en piezas y herramientas–, que se utilizarán respectivamente para construir las estructuras celulares y regular las funciones metabólicas. Su funcionamiento es muy complejo y largo de explicar (además no viene al caso), pero podéis ver como funciona en este otro video (también subtitulado)

Pues bien, los virus no siguen este patrón de la vida porque simplemente no tienen metabolismo. Son “solo” información genética codificada en una hebra de ácido nucleico –ADN en unos virus y ARN en otros– rodeada de unas pocas proteínas que forman la cápside o cubierta viral (de hecho muchos científicos ni siquiera creen que los virus estén vivos), pero cuando un virus infecta una célula huésped “engaña” al metabolismo celular, que comienza a utilizar los procesos metabólicos de trascripción y traducción genética para hacer copias del virus. Nuestra fábrica celular se ha vuelto loca; sus fotocopiadoras ahora hacen copias del ácido nucleico del virus y sus talleres fabrican las proteínas de la cápside viral y las enzimas necesarias para montar y distribuir más copias del virus. Este importante desaguisado en el metabolismo celular a veces mata a la célula huésped y a veces no, pero desde luego cambia su comportamiento y su aspecto. Al final el virus se extenderá a otras células del organismo huésped en las que repetirá este proceso y acabará causando una enfermedad con síntomas observables a simple vista.

Fuera de la célula huésped no puede decirse que un virus esté ni vivo ni muerto, simplemente no está activo. Es precisamente en este momento cuando cobra importancia la cubierta proteica –la cápside–, pues protege la información genética y –en algunos casos– permite la entrada del virus en la célula huésped. A esta combinación de ácido nucleico rodeado de una membrana proteica con capacidad para infectar una célula huésped se le llama virión y en una célula infectada por un virus toda su maquinaría metabólica se dedica a fabricarlos. Es precisamente gracias a los viriones como los virus infectan a otros organismos sanos y sobreviven fuera de una célula huésped. Y ojo, que ningún ser vivo se libra de ser atacado por algún virus; los hay que afectan a bacterias, hongos, plantas y animales. Pero a partir de ahora nos centraremos en como infectan y sobreviven los virus de los vegetales, que a fin de cuentas son los que nos interesan. Pero eso será en el próximo post, que hoy me he enrollado más que una fábrica, pero de persianas…

Agricultura liberal, un fracaso--Zaz

2012-01-15T00:06:00.000+01:00

"En 1996, el Congreso de EE.UU. trazó un nuevo futuro para los agricultores de EE.UU. Ya no dependerían de Washington, D.C. para las decisiones sobre qué cultivos plantar y cuánto tierras de cultivo iban a dejar en barbecho. La Ley de Libertad Agrícola permitía que el "laissez faire" dictara los resultados de las explotaciones. Los agricultores perdieron sus subsidios federales, pero podría ganar tanto como ellos quisieran en el mercado. A los contribuyentes le encantó la idea. También le pasó a la mayoría de los agricultores, que estaban disfrutando los altos precios y buenos beneficios en 1996.
La crisis asiática que comenzó a mediados de 1997 le dió los agricultores una duro golpe. Las granjas de EE.UU. exportaban el 25-50 por ciento del trigo, maíz, soja y algodón que producian. Cuando las economias de Asia se hundieron en la recesión, las ventas para la exportación se desplomaron.
Con las ventas, se hundieron los precios y las ganancias de todos los agricultores.
Perdido su entusiasmo por la "libertad de explotación agraria", querían que el Tío Sam interviniera de nuevo en el negocio agrícola con el precio y las garantías de ingresos. El Congreso de EE.UU. respondió con la Ley de Seguridad Agrícola de 2001. Esa ley no sólo aumentó los subsidios agrícolas, sino que también les extendió a los agriculores de cacahuetes , criadores de cerdos, y los criadores de caballos. Entre los años 2002 y 2012, estos subsidios va a costar a los contribuyentes entre 15-20 millardos de dólares por año."
Historieta sacada de "Schiller, B. R. 2008. The Microeconomy Today. 11 ed. McGraw-Hill".
En Estados Unidos la agricultura ha sufrido dos grandes depresiones: en 1920-1940 debido a la caida de las exportaciones y por tanto de los precios; en 1980-1986 la causa fue el rápido aumento de los costes de producción.

Una perroflauta? No. La cantante más famosa en Francia durante los dos últimos años.

Hija de una maestra de español:

El famoso bolero de Carlos Eleta Almarán.

Pulgón ceniciento de las coles

2012-01-14T07:57:00.004+01:00

Cuando pensamos en la agricultura de Almería, todos tenemos en la cabeza pimiento, tomate, sandia, pepino, calabacin, melon, berenjena y judia basicamente. Pero hay una pequeña superficie de terreno que se dedica a otro tipo de cultivos, coles, cebollas, apio, alcachofa, patatas, habas son algunos de los cultivos que en pequeña escala me ha tocado asesorar alguna que otra vez.
Logicamente este tipo de cultivos son todo un reto como profesional, reto en el sentido del desconocimiento que tengo de ellos y que me exige estudiar e informarme no solo de su cultivo sino de los problemas que conllevan.

En este sentido, las plagas y enfermedades que les afectan no son las mismas que las habituales en los cultivos mayoritarios, plagas que a veces son la primera vez que veo y que por lo tanto me hace estar muy atento.
Es el caso de este pulgón, Brevicoryne brassicae o pulgon ceniciento o harinoso de las brasicas, que me he encontrado en un cultivo de brocoli y romanesco.
Como se observa en la foto es un pulgón con el cuerpo cubierto de una secrección cerosa que le confiere ese aspecto cenizoso.
Los daños que provoca son, como casi todos los pulgones, de dos tipos:
- por un lado deforma las hojas, ralentiza el crecimiento de la planta y deprecia la inflorescencia y hojas. En ataques severos puede provocar la muerte de la planta.
-por otro lado es transmisor de virus como el mosaico de la coliflor.

Pimientos del Padrón, !sin suspense¡

2012-01-13T09:20:00.000+01:00

Nuestros amigos murcianos se están galleguizando pero por lo menos no dudan: estos no pican. Y reproduzco a continuación sus consideraciones sobre "su" cultivo.

"Pimiento tipopadrón dulce (no pica), también llamado pimiento tipo padrón nacional paradiferenciarlo del gallego llamado ahora pimiento HERBON (denominación de origendesde hace muy poco).

Lo plantamos afinal del septiembre para comenzar la recolección a los 40 días, justo cuando acaban losgallegos, hasta julio que es cuando Galicia empieza a estar fuerte de kilosotra vez , y así aprovechamos nosotrospara la solarización.

La variedad más empleada es CELTA (Ramiro Arnedo), aunquehay varias. Esta es muy vigorosa con mucho rebrote y fácil cuaje. Muy sensiblea TSWV y a TMV, lo que limita bastante el cultivo en primavera-verano.

Las labores decultivo son iguales al pimiento california o lamuyo, prestando mucha atención aque la planta no se pare, pero que no tire flor, luego interesa llevarlarelativamente fuerte, lo que aumenta su alta sensibilidad a pudriciones decuello si la HR es alta. Del entutorado casi te olvidas, colocas los dosprimeros hilos en octubre y te olvidas durante todo el invierno de poner más,como la planta no pesa no se vuelca, e interesa que esté lo máximo abierta parafavorecer la recolección y su aireación contra botritis y para el cuaje.

Se suele cortar con 10 gr y al ser un pimiento no picante se puede puede coger un pelín más grande, incluso los muy grandes, 20-40gr pasan a llamarlos "pajaritos" que también tienen su mercado.

El rendimientopuede rondar los 6 k/m2 en un año normal, el máximo golpe entre abril y julio,aunque los mejores precios están entre diciembre y febrero, obviamente porqueproducen menos. La recolección supone un gasto muy elevado, rondando los50ct/kg, lo que en épocas de poco precio limita el cultivo, sobre todo si no esuna finca con mano de obra propia. En nuestro caso, ahora mismo, llevamos unritmo de unos 10k/hora y persona, y con este corte hemos sobrepasado 1 kg/m2. El gráfico es del año pasado conlos rendimientos de un agricultor por m2 y por meses, a finales de febrero del2011 es cuando llegó a 1kg/m2 acabando en julio con un total de 5,6kg/m2. Las plantas están a 0,4 m."

El gráfico muy informativo, añado yo.

De plásticos y mantas

2012-01-12T08:06:00.003+01:00

El doble techo suele utilizarse por dos motivos:
- Como protección para el cultivo, de las gotas de agua acumuladas por condensación en el plástico, para evitar que caigan sobre el cultivo y provoquen enfermedades. Suele hacerse mucho en pepino. En este caso el dobletecho no debe estar hermeticamente cerrado, hay que dejar zonas de ventilación.
Para esta función probablemente lo mejor sea la colocación de plástico como material de dobletecho. La manta hace disminuir la insolación sobre el cultivo(en épocas ya de por si pobres en horas de sol), aumentando la humedad relativa.

- Como protección para el cultivo, de las bajas temperaturas, esencialmente en cultivos tempranos de primavera. Para este caso, al contrario que para el caso anterior se necesita que el dobletecho esté hermeticamente cerrado, incluso con el uso de doblesbandas.
En cuanto a los materiales a emplear, cuando se utiliza manta térmica a nivel de suelo, proporciona una mejor protección contra el frio e insectos plaga, pero cuando esta se coloca en forma de doble techo, proporciona unas temperaturas mínimas semejantes al plástico, pero genera más sombreo y por tanto un retardo en el crecimiento del cultivo.

Por otro lado, cuando el plástico se utiliza a modo de tunelillo, la temperatura mínima es similar a la doble techo, pero las condiciones climáticas que se generan durante el día en el tunelillo ( una muy alta humedad relativa y una muy alta temperatura), hacen que el desarrollo de la planta sea más rápido.
Queda un último caso, que me he encontrado alguna vez, y es la colocación de tunelillo y manta térmica conjuntamente, en la primera foto.
Desde mi punto de vista es contraproducente, la temperatura mínima apenas varía y sin embargo la elevada humedad que se genera con el tunelillo hace que la manta térmica se humedezca y pueda causar enfermedades y por otro lado se pierde mucha insolación. El caso de la última foto es semejante, doble techo de plástico y manta en el suelo, quizás colocada para los primeros días pueda servir, pero una vez la planta empieza a moverse, mejor quitar la manta.

Fiordos, bacalao, plataformas petrolíferas e invernaderos de pepino

2012-01-11T00:30:00.000+01:00

Esto detrabajar de perito en una cooperativa que se dedica a la exportación conllevahacer un poco de todo, así que ayer me tocó hacer de “guía turístico”. Meexplico: Un supermercado al que mi empresa vende pepinos nos pidió el favor deatender a un agricultor de pepino del norte de Europa –también proveedor suyo– quevenía a conocer de primera mano lo que hacemos en Almería. Nada especial, si nofuese porque tanto el supermercado como el agricultor eran noruegos (pues sí,yo también creía que en Noruegasólo había fiordos, bacalao y plataformas petrolíferas, pero parece que tambiénhay invernaderos de pepino) Como se suele hacer en estos casos lo lleve a lamejor finca de mi empresa (un espectacular invernadero multitunel con –este añomucho menos– apoyo de calefacción) y respondí a sus preguntas sobre los costesde nuestro cultivo, nuestro ciclo de producción y nuestras producciones pormetro –inflando unos y otros un poquito–.

Cuandoya habíamos roto el hielo le pregunte por los suyos y lo que me contesto fue losiguiente. Este hombre tiene 1,3 Ha de invernadero de cristal en el sur deNoruega –donde en enero hay menos de 9 horas de luz y una media de 0ºC–,evidentemente con calefacción, CO₂, luz artificial –uninvernadero “full equip”–, donde hace5 cultivos de pepino al año (sí, he dicho 5). En su propio semillero cría plántulasde pepino de 50 cm de alto (ellos les llaman “big-plants”) que transplanta haciendo interplanting con el cultivoanterior y que comienzan a producir en dos semanas, recolectándose durante 10semanas. Haced las cuentas y salen 52 semanas de producción, o sea que produce pepino todos los días del año. Me contó que mantiene una temperatura de alrededor de18ºC sin luz y de alrededor de 24ºC con luz, con un nivel de CO₂ de alrededorde 1000 ppm (vamos, que sus plantas van como una moto) y así consigue unaproducción semanal de entre 2,5 y 3 Kg/m², que haciendo cuentas danaproximadamente… ¡140 Kg/m² de pepino al año! Eso sí, me habló de unos costesde producción anuales de unos 70 €/m², así que necesita un preciomedio de 0,5 €/Kg para cubrir costes. Imagino que (como yo) algo habrá inflado producciones y costes, pero aún así ahora mismo estaba tan –o más– jodido que nosotros.

Saliendodel invernadero me preguntaba como íbamos nosotros en Almería a enfocar lanueva situación de precios bajos de pepino. Yo respondí que nuestra únicasalida era reducir costes incluso a costa de sacrificar algo de producción.Pero el noruego decía que la única salida era invertir y producir más… se veque todavía le queda algo del legendario valor de sus antepasados vikingos.

Luego,por curiosidad, les enseñé un invernadero de pimiento rojo. El noruego me comentóque apenas se cultivaba pimiento en su país (menos de 3000 m²) Dijo textualmente, en un inglésmacarrónico que hasta yo –que no habló bien inglés– pude entender: “Vendéisvuestros pimientos tan baratos que es imposible que nos salga rentable cultivarlos”. Como dijo Trillo: “¡Manda huevos!"

Se acaban los tempranos

2012-01-10T12:23:00.000+01:00

Para los pimientos puestos en Abril (estos exactamente el dia 13) se va acabando la campaña. No pasará por ser una de las mejores de la historia. El resumen es breve: pimiento Ebro, 9,5 kg/m2, y entre 55-60 céntimos el kg. No es para tirar cohetes, pero tampoco para morirse de hambre, esperemos que los más tardios se vendan más caros pero al final faltarán kilos por el dichoso levante. Este año sus dos principales problemas han sido la ceniza y a última hora el trips pues salen algunos pimientos manchados. de aquí en adelante a pensar en la primavera.

Proteinas relacionadas con la patogénesis

2012-01-09T21:41:00.000+01:00

En algún comentario entomofílico hizo referencia a las defensinas a la vez que incidía en que no pensaba que actualmente tuviesen aplicación directa en la agricultura. Pero ¿que son?
Las defensinas vegetales constituyen la familia PR-12 de las proteinas relacionadas con la patogénesis. Éstas son proteinas que se inducen ante el ataque de un patógeno y, como sabemos por experiencia, no siempre tienen éxito en controlar la enfermedad. Se clasifican actualmente en 17 familias, siendo las más conocidas la PR-6 (inhibidores de proteasas), PR-12 (las mencionadas defensinas), PR-13 (tioninas) y PR-14 (proteinas de transferencia de lípidos). Actualmente Dupont tiene una patente sobre defensinas pero desconozco cual será su utilidad comercial. Si están siendo muy utilizadas en investigación de trnsgénicos. Como curiosidad decir que son causantes de gran cantidd de alergias al polen y que son comunes entre las proteinas del vino. Pero algo que nos ayude en nuestros cultivos, aun no lo veo.

Zumo de cañaheja

2012-01-08T09:41:00.001+01:00

"Porque en Almería la cultura de enarenados a llevado a la provincia a alcanzar niveles de renta bla, bla, bla" ¿Pero los enarenados llevan arena no? ¿Que arena es mejor? ¿Arena volá? ¿Arena de rio? ¿Arena de barranqueta? ¿Pero alguien se ha dedicado a estudiar el sistema de enarenado, tipo de arena, su combinación con los disintos tipos de suelos, su adecuación a cultivos distintos, etc? No. Cuando hay una crisis lo primero que se abandona es el futuro. Lo mismo de lo dicho sobre la arena se puede uno interrogar sobre otros asuntos de importancia trascendental en nuestro campo como el impacto cada vez mayor de los nematodos y la falta de estrategias estables contra este fitófago. Hay muchos problemas que resolver en este campo que al estar altamente desarrollado necesita de investigación constante. No creo que la falta de fondos para la investigación básica afecte mucho a un labriego de la cebada (¡O si!) pero a nosotros si, con seguridad. Lo peor es que siempre habrá algún tecnócrata que haga caso a algún espabilado (que hora se llaman emprendedores) para que financien a fondo perdido una planta de zumo de cañaheja que según la nueva medicina astral tiene propiedades erectrizantes. Pues cuidado que hay zumos de cañaheja que se llamán cicuta y en vez de una erección electrica producen una erección mortal.

Y aquí los líderes de COAG, ASAJA y UPA cantandole una canción a los agricultores. "Camina, camina, con esperanza en tu corazón, porque nunca caminarás solo". Después se bajan del escenario y se les olvida.
Bueno la original es esta:

Ahora si

2012-01-07T08:57:00.004+01:00

Hace un tiempo anunciaba que había agricultores que comenzaban a blanquear el cultivo de pimiento, en el mes de noviembre. Alli exponia mis razones por los que me mostraba contrario a esta técnica en esa época.
Pero ahora si se hace necesario el blanqueo para proteger el cultivo.
En esta época los días van aumentando las horas de insolación, y el fruto se sitúa en zonas altas de la planta, poco protegido de los rayos solares provocando el efecto mostrado en la foto, el exceso de maduración de la zona del fruto expuesta a los rayos solares, mientras el resto permenece verde. El resultado es la sobremaduración de esta zona, terminando por ablandarse el fruto.
Pero el blanqueo en esta época del año ha de tener dos características:
1.- Ha de ser muy suave, hay 10 horas de luz diarias y el cultivo necesita luz.
2.- Si el cultivo va a ser de ciclo largo, para terminar en Abril, es necesario usar productos resistentes a la lluvia ( lo normal es que en esta época llueva), que no obliguen a la repetición de operaciones de blanqueo.
Si por el contrario, la decisión es sembrar cultivo de primavera, si este se realiza a final de enero lo mejor es no blanquear (habria que recolectar el verde a final de diciembre), y si es a final de febrero, habría que blanquear con blanco España normal, que posteriormente pueda lavarse, porque un poco de blanqueo va a provocar un retraso en la recolección del cultivo de primavera.

Todo está conectado...

2012-01-05T00:10:00.000+01:00

Pues haceunos días empezaba la faena de este año visitando una de mis fincas de pepinostardíos. Mientras pensaba que poco se podía mejorar en ese cultivo (salvo,claro está, el precio del género) iba yo volviendo hojas mecánicamente hastaque, en una mata junto al pasillo que no presentaba ningún síntoma, me encontrélo que podéis ver en la primera foto: Una colonia incipiente de araña roja, conunas pocas hembras maduras y huevos casi transparentes recién depositados. Como una colonia incipiente de araña roja no aparece en medio de una finca así como así,supuse que en alguna parte debía de haber un foco inicial más grave. Y como elmejor vector de estos ácaros son los trabajadores de la finca y el pasillo meindicaba el camino, probé a seguirlo en dirección a la banda a ver queme encontraba.

Conformeme acercaba a la banda empezaron a aparecer en las hojas de algunas plantas síntomasevidentes de daños de Tetranychus spp. (nombrepor el que los científicos conocen a la araña roja), hasta que al final me dide bruces con el foco inicial. En la banda había un par de líneos bastanteafectados con colonias del ácaro plaga bien desarrolladas. En estas colonias sepodían ver todos los estadios: hembras maduras, machos, hembras jóvenes, ninfasy huevos en distinta fase de desarrollo (como podéis ver en la tercera imagen)

Sinembargo, no estaban las típicas telas que acompañan a este ácaro. La razón de esta ausencia noes otra que la que también se puede ver en la tercera imagen. Aunque no lo habíamossoltado en la finca, entre las arañas rojas del foco inicial había muchosindividuos de Phytoseiulus persimilis, un ácaro fitoseido depredador específicode arañas rojas. Este fitoseido fue uno de los primeros ácaros que se utilizaronen control integrado y –aunque es originario de Sudamérica– durante los ultimos 50 años se ha liberado entantos países que hoy día se considera cosmopolita. No es raro encontrárselo entrela vegetación espontánea y con humedades altas y temperaturas entre 15 y 25ºCes una auténtica máquina de comer arañas rojas (ya hablaremos algún día de él)De hecho en este foco está controlando la plaga, hasta el punto de que en losrebrotes de esas plantas puede verse una población muy alta de ácaros depredadores (como podéisver en la cuarta foto)

Pero,¿De dónde han aparecido tanto la plaga como el depredador?... La respuestaestaba en la banda, pegada al suelo y enredándose en las plantas de pepino.Como podéis ver en la quinta foto, en la banda –y probablemente entrando desdefuera– está creciendo una Convolvulus arvensis,que no es otra que la conocida y fastidiosa correhuela. Esta planta es –además de una mala hierba muy difícilde erradicar– un excelente refugio para las arañas rojas, así que ya sabemoscomo llegaron la plaga y su depredador a nuestro cultivo. Como decían en no séque serie de la tele: “Todo estáconectado…”

Y ahora ¿Qué hacemos?... En este caso P. persimilis está controlando bien elfoco inicial junto a la banda, pero la plaga ya se ha repartido mucho por elcultivo así que se impone dar algún tratamiento. En principio he recomendadotratar con OBERON (aunque elspiromesifen es tóxico para P. persimilis),pero con el precio que tienen los pepinos no se si el agricultor estarádispuesto a asumir el gasto… También habrá que tratar con un acaricida deamplio espectro (probablemente abamectina) antes de arrancarlos, ya que no es cuestión de asumir riesgoscon la araña roja en el cultivo de primavera. Y ver que hacemos con lacorrehuela (la de dentro y la de la banda) para los próximos cultivos, que noes cuestión de tener cada año al enemigo esperando a las puertas…

La feromona de agregación del trips

2012-01-04T16:43:00.001+01:00

Varios años se lleva utilizando la hormona de agregación del trips que vende Syngenta (Thrypline Ams) pero por lo que sea su uso no está demasiado extendido. Fueron Hamilton y compañia quienes descubrieron que nuestro fabulosos trips macho produce una feromona de agregación que hace que machos y hembras se congreguen en, por ejemplo, una placa pegajosa de color azul. Esto se utilizaria para matar trips. Otros investigadores encontraron que no solo la hormona de agregación (neril-(S9)-metilbutanoato) sino que varias sustancias pirimidínicas conseguian el mismo efecto. Pero siguiendo las investigaciones se ha visto que el trips responde a estos productos dependiendo de la temperatura y desafortunadamente funcionan peor con temperaturas altas. Estas placas con feromonas se suelen poner en verano ¿serán más eficaces en este tiempo? Quien tenga experiencia al respecto podría decirlo.
La foto es de Infoagro.

El factor papel

2012-01-03T16:12:00.000+01:00

Siempre me ha gustado esta historia:
Karl Slama era un entomólogo checo que trabajaba con una especie de chinche muy común Pyrrhocoris apterus. En este insecto se pasa directamente de un 5º estado larvario a adulto. Cuando Slama se llevó sus insectos a Harvard para trabajar con el profesor Carroll M. Williams sucedió algo inesperado, los insectos desarrollaban una muda larvaria más y eran incapaces de llegar a adultos antes de morir. En el laboratorio había 15 diferencias con respecto al labratorio de Praga, 14 de ellas se descartaron rapidamente. La última era el papel que se utilizaba en el fondo de los depósitos de cria. Este papel era de periódicos como New York Times, Wall Street Journal, Boston Globe, Science y Scientific American. Entonces probaron con Nature y The London Times (periódicos europeos) y el fenómeno desapareció.
Investigaron la pasta del papel, todos los periódicos americanos provenian de la misma especie Abies balsamea el arbol de navidad de los americanos. A partir del abeto se aisló una sustancia la juvabiona, un análogo de la hormona juvenil de los insectos. Desde entonces se ha desarrollado una gran actividad investigadora en torno a estos compuestos. Metopreno, hidropreno, fenoxicarb, piriproxifen, son algunos de los insecticidas que se derivaron de este hallazgo, y la busqueda continua.
El divulgador titular del blog es entomofílico pero como ahora estoy de vacaciones me dedico a lo que no se ve en el campo.

Pimiento Asun

2012-01-02T23:00:00.000+01:00

Uno quiere ser neutral en esto de las variedades pero llenar el blog diariamente cuesta trabajo y voy a escribir de alguna que otra variedad. Sólo las que me llamen algo la atención. Este cultivar me dió bastantes problemas al inicio del cultivo. No cuajaba ni pa diós. Como el año ha sido muy seco y de levante una variedad fuerte como esta encuentra difilcultades. Sin embargo después ha empezado a portarse bien. Los frutos en principio pequeños han sido sucedidos por cuajes de más calidad y se ve muy productivo. Su problema principal es la estrella que aparece en algunas ocasiones, pero puede ser una buena opción para siembras de último de Julio o mejor primero de agosto. Otras opiniones son importantes.

Nos están envenenando--Desayuno con diamantes

2012-01-01T10:08:00.001+01:00

Damos dinero a los estados para que estos den dinero al BCE, para que éste de dinero a los bancos (1 %) para que estos compren deuda a los estados (5-7 %) y para que nos presten dinero (3-15 %). Esto es de gilipollas. Los que no son funcionarios intentan machacar a los funcionarios, y viceversa, los que no son agricultures intentan machacar a los agricultores, y viceversa. Los autónomos a los trabajadres por cuenta ajena, y viceversa. Y así todo en plan figurado. Se ha perdido la alegría de la vida de los ochenta, con menos viviamos mejor, la avaricia del boom la estamos pagando bien.
Y hablando de otra cosa: contra la evidencia pienso que este 2012 va a ser mejor para la agricultura que el que ha pasado. Lo espero.

La canción está basada en la película Vacaciones en Roma de Audrey Hepburn pero el autor decidió que pegaba más Breakfast at Tiffany's. Una pareja se dice que deben romper porque nada tienen en común. En un alarde para salvar la relación el muchacho recuerda que a ambos les gusta Desayuno con diamantes a lo que la chica le contesta que es lo único en que coinciden.

Holly va a desayunar después de la marcha a la puerta de la joyería todavía cerrada. Esto va de sueños, como toda la vida.

Balance final del año

2011-12-31T08:03:00.002+01:00

Aunque en nuestra zona el balance ha de hacerse a final de campaña (mayo-junio), como está de moda en estas fechas los balances, pues al toro.
Hay una serie de factores que creo hay que tener en cuenta:
1.- Diferenciación de nuestro modelo productivo, basado en un fuerte arraigo social, y tradicionalmente con una fuerte estructura famiiar solidaria en las labores productivas que evoluciona a una estructura más empresarial. En el año de los ajustes (desde mayo de 2010), la campaña pasada puede catalogarse como medianamente buena, aunque en algunos productos como calabacín fue mala.
2.- Principio de campaña 2011 desastrosa. Los motivos: crisis de E. coli, elevadas temperaturas que provocan aumento de produccion y alargamiento de campaña en zonas competidoras, y abusos de grandes distribuidoras.
3.- Problemas estructurales ; Desunion del sector: organizaciones sindicales por un lado, divididas entre ellos; Hortifruta por otro; sector comercial por un lado y agricultores por otro. Apatia por parte de las Administraciones mientras la competencia desleal nos destroza.
- Falta de financiación por crisis financiera.
- Falta de autocritica; la culpa siempre es del otro, los "sindicatos" culpan a las distribuidoras que pescan en rio revuelto y hacen lo que saben, ganar dinero, es licito. Las comercializadoras, cada una a su rollo, los agricultores culpando a comercializadoras de los malos precios y la Administración dice blanco y hace negro. La cena de Navidad en la Casa Real debio estar más unida que el sector.
- Faltan ideas y de haberlas no hay voluntad de llevarlas a cabo.

! Y a pesar de todo aquí seguimos!, todo el sector luchando, haciendo cada uno la guerra por su lado. Ya la tendriamos ganada si fuesemos todos juntos.

FELIZ AÑO 2012.

Ay el suelo¡

2011-12-30T08:28:00.003+01:00

Mismo agricultor, mismos tratamientos, mismos riegos, misma variedad, distinto suelo. En suelo seco frutos medianos, correctos, sin más. En un suelo fresco pimientos grandes, cabezones, todo primera. El agricultor le pregunta a otros que le echan para engordar los pimientos. En busca de fórmulas magistrales como boticarios del medievo. Y sin fijarse en su propio experimento. Esta es la agricultura moderna. Alquimistas de pura cepa o como convertir el plomo en oro. En los suelos frescos está variedad (Soberano) se ve muy favorecida por la presencia continua de agua en el substrato. Sin embargo en los suelos secos las mayores oscilaciones de agua da lugar a frutos más disparejos y con menor tamaño y peso. Es secillo de entender no?

Los melones de invierno (III)

2011-12-29T12:41:00.000+01:00

Bueno pues al fin se cogieron los melones sembrados en septiembre. Donde no ha habido mucho amarilleo el cultivo se ha portado bien pero sin demasiados kilos. En el invernadero que había mucho amarilleo no han valido y se arrancaron antes de la recolección. El mercado no estaba muy receptivo y se han vendido en plan minorista a 40-50 centimos el kilo. No se yo si volverá a sembrar en esta postura. Los melones están buenos, un poco huecos, con 11-12º de azucar. Su problema principal ha sido su tamaño poco comercial con piezas de 4-6 kg, apto para familias numerosas de las de antes. Un experimento que acaba.

Pepper chat fruit viroid (PCFVd)

2011-12-28T20:46:00.000+01:00

Casi todo el mundo sabe lo que es un virus. Pero muchos menos son los que saben lo que es un viroide. Un viroide es parecido a un virus pero sin protección, una especie de ARN desnudo. Infectan principalmente a plantas superiores, ¡vaya las que nos dan de comer! Es preocupante la extensión de un viroide descubierto hace 5 años en Holanda que infecta principalmente pimientos, pero también otras plantas. Este enemigo produce síntomas bastante desconcertantes como enanismo de plantas y frutos por lo que podría parecer una forma de gemella. Se transmite por semillas (casualidades de la vida a mayoría de empresas de semillas son holandesas), y de forma mecánica. Así que atentos si se observa la presencia de este tipo de plantas que se distribuyen por lineos o rodales. tarde o temprano aparecerá y casualidades de la vida otra vez, se extiende muy bien con temperaturas altas. La foto es del New Diseases Report.

Priming

2011-12-27T21:26:00.000+01:00

Como estoy seguro que muchos lectores llevan años sin dormir bien por la preocupación que les causa no saber lo que es el "priming", lo voy a explicar. Es un tratamiento que se da a las semillas para uniformar su germinación. Aunque hay varios tipos de técnicas la más común es la denominada osmopriming. Consiste ésta en dejar embeberse la semilla con agua pero de forma controlada y después proceder a su secado. Normalmente se utiliza una cantidad de agua determinada en presencia de algún osmolito como el PEG o el nitrato potásico o manitol. Se consigue así una germinación más rápida y uniforme. Muchas casas de semillas tienen una técnica determinada para sus semillas que mantienen en secreto como si fuera la fórmula de la Coca Cola. Pero no todas son igualmente eficaces. El inconveniente principal del priming es la disminución del tiempo en que la semilla permanece viable.

Una nueva amenaza: Echinothrips americanus

2011-12-26T13:34:00.000+01:00

Desde que en Almería nos cambiamos a la lucha integrada vivimos más "tranquilos" con los trips. Claro que habría que especificar más y decir que vivimos más "tranquilos" con Frankliniella occidentalis, que es la especie que nos ha causado gravisimos problemas desde que apareció por aquí hace 30 años. F. occidentalis nos ha dado grandes disgustos. Sobrevivimos como pudimos a los daños de este trips no sin grandes problemas y dificultades -entre otras cosas nos costó dos alertas fitosanitarias-; y no hemos conseguido de verdad mantenerlo a raya hasta que nos adapatamos a la lucha integrada y llenamos las flores de nuestros cultivos de pimiento con Orius laviegatus. Y el trabajo de esta chinche ha sido tan eficaz que casi nos hemos olvidado de los tisanópteros, cuando no deberíamos. Hay muchas especies de tisanópteros-plaga dando la tabarra por esos mundos de dios, y contra las que no hay soluciones biológicas eficaces. Algunas de ellas son tan destructivas que tienen en vilo a grandes áreas del planeta: el "chilli thrips" -Scirtothrips dorsalis- hace años que da graves dolores de cabeza a los pimenteros israelitas y comienza a ser un problema en Norteamérica; y el temible "melon thrips" -Thrips palmi- está causando problemas gravísimos en el Extremo Oriente y el área del Caribe.

Por fortuna el tisanoptero que nos amenaza actualmente no parece tan serio... Se trata de Echinothrips americanus -el mal llamado "trips de las ornamentales"- que ha provocado daños graves en algunas fincas de pimiento de Murcia durante este año que ahora acaba. Ya habló Aguilera de él aquí y zaleez -un seguidor murciano del blog- nos mando unas fotos de los daños que ponían los pelos de punta -podéis verlas aquí-. Estas fotos generaron cierta polémica porque algunos lectores no acababan de creerse que los daños de E. americanus pudieran llegar a esos niveles... Pues sí, así de jodida puede ser esta plaga en Control Integrado. Y no lo digo yo, sino el "Conocer y reconocer" de Koppert -una fuente de toda confianza- que nos dice claramente que ni los Orius ni los Amblyseius son capaces de controlar bien este trips. El control químico resulta relativamente fácil, así que no se le ha dado demasiada importancia en ornamentales; pero en cultivos de pimiento la cosa es más complicada: Si tratamos para acabar con E. americanus -el nuevo trips- también acabaremos con el Orius y el A. swirskii y lo más probable es que F. occidentalis -el trips de toda la vida- y B. tabaci -la mosca blanca- acaben con nuestro cultivo.
Así que más nos vale estar antentos, porque será importante -si llega a estas tierras almerienses- detectarlo lo antes posible, lo que -en vista de las costumbres del bicho- puede ser complicado... Koppert ha publicado en Flickr las características taxonómicas de este trips, pero como es complicado llevar el microscopio al campo son muy de agradecer las fotos que me ha enviado PERIQUITO -un catalán de pro, buen técnico y mejor amigo, cuyo único defecto es ser hincha del Espanyol de Barcelona- realizadas con la técnica del cuentahilos, que reproduce con mucha exactitud lo que puede distinguirse en el campo. Como podéis ver los adultos tienen una característica franja blanca en las alas. Son malos voladores y prefieren las hojas más bajas del cultivo, donde permanecen inmoviles durante horas cerca de un nervio de la hoja. Una caracteristica muy importante de este trips es que -a diferencia de las especies que conocemos- realiza la metamorfosis sobre la hoja, así que es fácil localizar a las prepupas y pupas -blanquecinas y provistas de primordios alares- en el envés de las hojas de pimiento. Las larvas son más grandes y ligeramente más claras que las de F. occidentalis, pero es muy difícil distinguir las larvas de ambas especies en el campo. En cuanto a los daños, podéis ver el la foto que se parecen a los de un ataque fuerte de araña roja, aunque -evidentemente- no están las telas típicas de este ácaro. Los daños se concentran especialmente en las hojas, puesto que este trips las prefiere a otras partes del vegetal; pero -según el "Conocer y reconocer" de Koppert- en ataques muy graves las hojas se marchitan y caen y los frutos maduros se platean de una forma característica.
En fin. A ver si con un poco de suerte Echinothrips americanus no pasa de ser un mero susto. Por si acaso más vale tener los ojos bien abiertos durante la primavera...

Misterio de agricultura, alimentación y medio ambiente

2011-12-25T11:24:00.001+01:00

El chico de la "manteca colorá" ataca de nuevo. Tiene las características idoneas para no ser ministro de agricultura (al menos para nuestra agricultura): es abogado del estado que, como todo el mundo sabe, incluye un módulo de gestión agricola y ganadera en su curriculum; fué presidente de la comisión de agricultura en el Parlamento europeo (gracias a aquella brillante época las exportaciones marroquíes y egipcias a Europa están convenientemente controladas); emparentado (via braguetazo) con una familia de terratenientes andaluces (los Domech) muy preocupados ellos por el futuro del minifundio intensivo de Almería; y es especialista en hacienda (estuvo relacionado con el famoso fraude fiscal de los DNIs falsos). Eso sí colecciona coches antiguos de lujo y ha sido condecorado dos veces por el gobierno de Zp (desconozco los méritos).
En fin, es el gobierno de los mejores. Y la Pesca que?
Y lo superideal de todo, Cañete quería ser Ministro de Asuntos Exteriores no de nuestro ramo, como lo haga sin gana a lo mejor hasta sale bien.

Hongo, bacteria,virus?

2011-12-24T08:06:00.012+01:00

Hay una serie de síntomas semejantes y algún expediente x en calabacin que llevan a confusión.
La primera foto muestra lo que puede ser sintoma del hongo Cladosporium cucumerinum, pero la segunda foto muestra unos sintomas parecidos que parecen corresponder a Pseudomonas syringae, de hecho los cultivos analizados en laboratorio con estos sintomas así lo atestiguan.
La diferencia puede radicar en su posterior evolución, mientras la bacteria aumenta rapidamente el tamaño de la lesión dejando zonas marrones con un halo alrededor, y afectando en gran medida a los bordes de la hoja, la evolución del hongo parece más lenta, provocando lesiones pequeñas en hojas que dejan pequeños agujeros en con un halo amarillento alrededor y posterior afección del cogollo.

Además Cladosporium puede deformar las hojas jóvenes pudiendo dejar la planta ciega como se muestra en la foto.
Las heridas producidas por el hongo pueden ser infestadas por la bacteria pudiendo llegar a producir descomposición del fruto y tallo.

En fruto, Cladosporium puede ocasionar lesiones similares a picaduras de insectos que supuran una sustancia espesa, mientras que Pseudomonas provoca lesiones de 1-3 mm circulares, de color marron, por lo que lo que muestra la foto del fruto, yo no estaria seguro, sin un analisis en laboratorio de afirmar si es uno y otro.

Para complicarlo aún más, en un post editado por entomofílico, titulado "Sintomas extraños de CABYV en calabacín" se mostraban plantas amarillentas, con el cogollo deformado con frutos con unas lesiones con estrias.

Podría deberse a la interacción entre hongo y virus, pero la verdad es que yo he visto plantas (sin el amarilleo) con cogollo deformado y fruto con estrias que han llegado a recuperarse.

Yo al menos, desconozco que CABYV o Cladosporiun provoquen daños con estrias en fruto, así que para mi esto es otro expediente x.

Cladosporium.- Lesiones en hojas, agujeros con halo amarillente alrededor. Ataca todos los órganos de la planta. Deforma hojas jóvenes.

Deja la planta ciega.

Fruto con lesiones pequeñas a modo de picaduras excretando sustancia lechosa.

Pseudomonas.- Lesiones en hoja de rápido crecimiento internervial, muy rápido en borde de las hojas, lesiones de color marron con halo alrededor.

Puede atacar a toda la planta. Fruto con lesiones pequeñas marrones, posterior descomposición del fruto.

CABYV.- Amarilleo de las hojas, primero basales, posteriormente a toda la planta, se ralentiza crecimiento.

En principio, por si solo no deforma ni hojas ni frutos.

Foto del fruto de calabacin y de CABYV "robadas" del propio blog.

Los huevos del Orius

2011-12-23T09:51:00.000+01:00

A pesar del título no voy a hablar de los atributos masculinos ni del coraje de esta chinche depredadora... El relato comienza en una finca -como otras muchas- de pimiento california en un invernadero de Almería. Plantada a primeros de agosto, lleva ya casi dos kilos recolectados y -como podéis ver en la foto- los pimientos maduros se agolpan esperando que pasen las fiestas. Eso sí, con las temperaturas que hemos tenido aún tenemos flores en los cogollos (las fotos están tomadas el día 20); además de un buen puñado de frutillos recien cuajados que -si todo va bien- presagian que podremos recolectar algún kilo a finales de marzo (quizás incluso en abril)
Parte del trabajo es intentar que estos frutos lleguen e la madurez sin daños de trips, y en este sentido la información que recabamos de las pocas flores que aun quedan es importante. Como veréis en la segunda foto en las flores se ven bastantes Orius adultos e incluso alguna que otra ninfa avanzada, pero también quedan adultos de trips que pueden complicarnos la vida durante el invierno y acabar marcando los frutos. No es precisamente una situación extraordinaria... La mayoría de las fincas de pimiento que visito están igual e imagino que esta situación será general. ¿Aguantará la población de Orius el invierno o las chinches que vemos en las flores son las últimas de esta campaña? Suponemos que aguantará, pero es díficil asegurarlo... Para saber si continuará la población de Orius normalmente buscamos las ninfas más jóvenes, pero eso es misión imposible en un cultivo alto y con pocas flores. Afortunadamente hay un truco que utilizan los israelitas para saber si el Orius esta bien instalado, y que me enseñó hace unos años Shimon Steinberg -un prestigioso biólogo israelí de la empresa Biobee Biological System y sin duda uno de los grandes expertos mundiales en Control Integrado- durante una visita que realizó a Almería. El truco en cuestión consiste en buscar los huevos del Orius en el cultivo, algo que -si no se sabe lo que hay que buscar y donde hay que buscarlo- es más fácil de decir que de hacer.
Como podéis ver en la tercera foto las hembras de Orius colocan sus huevos incrustados en los tejidos vegetales. Los huevos en realidad son alargados (en la foto casi se puede adivinar la forma real del huevo), pero solo sobresale la parte superior aplanada -el opérculo- por donde saldrá la ninfa recién nacida. La parte del huevo que podemos ver tiene una forma muy característica (muy parecida a la de una lata de conservas) Después de eclosionar el opérculo queda fijado al huevo por uno de sus extremos (con lo que todavía se parece más a una lata de atún)

El esfuerzo que tienen que hacer las hembras de Orius para incrustar los huevos es considerable, así que buscan selectivamente las partes más tiernas del cultivo para poner sus huevos. Normalmente escogen los apices en crecimiento, pero durante el invierno estos ápices no están precisamente tiernos; así que con el frio modifican su comportamiento y concentran las puestas en la zona pistilar de los frutos recien cuajados (lo que generalmente llamamos el "culo del pimiento") Si tenemos un buen cuentahilos, nos ponemos a pleno sol y miramos el culo de los frutos que tienen un tamaño entre una nuez y una avellana veremos algo parecido a la tercera imagen: huevos de Orius en nuestros pimientitos (Recuerdo que Shimon echaba un vistazo rápido con su cuentahilos, cogía su bolígrafo y pintaba circulitos alrrededor de los huevos para que sus torpes alumnos los localizaramos,.. ¡Una auténtica máquina!)
Estos huevos eclosionarán en los primeros dias del invierno y las pequeñas chinches comenzarán inmediatamente a buscar presas. Si no las estorbamos con demasiados tratamientos serán el origen de la población de chinches que controlará el trips durante febrero y marzo. Claro que, para estar seguros, no hay más remedio que buscar los huevitos con nuestro cuentahilos... Si no los encontramos (que fue lo habitual el año pasado y el anterior) más vale regalarle en Reyes a nuestro pimiento un refuerzo de Orius -0,5 o 1 individuo por metro- si no queremos tener problemas con el trips.

Virkon: el desinfectante pijo

2011-12-22T15:45:00.001+01:00

Hablamos en este caso no de desinfección de tierra sino de superfícies, estructuras, herramientas, etc. Seguramente tiene más aplicación en invernaderos de semilleros y de cultivos de alta tecnología, y quizás sea poco útil en las explotaciones comerciales "normales", pero hay que saber de todo. Las desinfecciones de este tipo se vienen haciendo con ácido peracético, hipoclorito sódico, ácidos orgánicos de cadena corta, sosa y similares, etc.
El Virkon está compuesto por varios desinfectantes, la etiqueta está aquí. Y se diluye 125:1 hasta 250:1. No confundir con el Virkon S de Bayer utilizado para desinfectar corrales.

Desmontando al swirskii (Capítulo 7 y último. Proyectos de futuro)

2011-12-21T07:14:00.007+01:00

¡Por fin! Con esta entrada termino de desmontar a nuestro ácaro depredador favorito; así que dejaré de dar el tostón, que ya está bien (ya me lo decía mi abuela: “¡¡Fulanito, qué te cuelas!!”)… Ya sólo nos queda hablar de los proyectos de futuro –que los hay– en esto del control biológico de trips y mosca blanca.

Ya comente en el anterior post que los fabricantes de A. swirskii modificaban los ratios depredador/presa de los sobres con el objetivo de adaptar la salida de los ácaros a las condiciones del invierno. El objetivo es conseguir un sobre que al tiempo que comienza a producir ácaros desde el día de su colocación en el cultivo, se mantenga activo el mayor tiempo posible. Y en ello están todos los productores de ácaros y hay que decir que en los últimos años todos ellos han conseguido –con mayor o menor fortuna– adaptar sus sobres a las condiciones invernales de los invernaderos de Almería. Sin embargo, en esta línea Koppert ha abierto un camino distinto con su producto Swirskii-Mite LD, puesto que ha implicado a otro ácaro de cría: Lepidoglyphus destructor (en la primera foto), frecuente en los granos y otros productos almacenados y que se utiliza habitualmente como ácaro de cría de Amblyseius californicus. La empresa fabricante asegura que esta nueva formulación mejora la producción de ácaros depredadores a temperaturas bajas y alarga el periodo de producción de ácaros, pero la utilización de esta nueva formulación durante la actual campaña está generando cierta polémica… Personalmente no me gusta opinar de un producto que no conozco bien y menos antes de terminar la campaña y disponer de todos los datos, así que me reservo mi opinión hasta que arranquemos los pepinos en marzo. Por ahora me quedo en un “ya veremos..."

Pero el futuro del control de trips y mosca blanca en pepino y otros cultivos donde es difícil instalar a A. swirskii parece estar en otro ácaro. En otros países Syngenta ya comercializa Typhlodromips (Amblyseius) montdorensis (en la segunda foto), un fitoseido de origen australiano que, según algunos estudios (ver aquí) muestra una mayor capacidad predatoria sobre larvas de primer estadio de trips y un buen comportamiento frente a condiciones climáticas secas y calurosas. Sé que se ha probado a pequeña escala en España, pero no tengo ni idea como habrán ido los ensayos. También interesante sería Macrocheles robustulus (en la tercera foto) un ácaro de suelo australiano que, a pesar de estar enfocado –como Hypoaspis sp.– al control de larvas de moscas esciaridas, parece capaz de controlar una parte importante de las pupas de trips del suelo (ver en la página 12 de este documento)

Pero la especie más prometedora es sin duda otro fitoseido: Amblyseius limonicus –que recientemente ha estrenado un nuevo género y recibido el nombre de Amblydromalus limonicus– un ácaro depredador que, según los datos experimentales (ver aquí) puede ser una auténtica máquina. Se muestra activo a partir de los 13ºC y –a diferencia de nuestro A. swirskii– es capaz de depredar TODOS los estadios ninfales de mosca blanca y TODOS los estadios larvarios de trips (en la cuarta foto podéis ver como un adulto se zampa tranquilamente una larva de segundo estado de trips) Controlar y afinar el proceso de cría masiva de este ácaro parece haber sido bastante difícil, pero Koppert lo sacó al mercado en Holanda hace pocas semanas y muchos esperan de él una revolución similar a la que produjo en su día la salida al mercado del A. swirskii.

Pero antes de lanzar las campanas al vuelo y comenzar a reservar A. limonicus para el año que viene tened en cuenta que –al menos por ahora– A.limonicus NO PODRÁ utilizarse en España. La razón es simple; SIEMPRE que exista el riesgo de que se adapte a nuestras condiciones climáticas ESTÁ PROHIBIDO liberar artificialmente a un depredador generalista procedente de otras zonas, porque se corre un grave riesgo de que este depredador altere los ecosistemas al depredar la fauna local y carecer de enemigos naturales. Como A. limonicus es originario del sur de los Estados Unidos y Centroamérica –y además muy omnívoro– es imprescindible aplicar el principio de precaución, puesto que su naturalización es más que probable. Aunque en el Control Biológico clásico –a principios del siglo XX– era frecuente el traslado intercontinental de insectos depredadores con la idea de controlar plagas invasoras, este principio de precaución comenzó a aplicarse a mediados de siglo a partir de lo ocurrido con Harmonia axyridis, una mariquita originaria de China que se liberó en Norteamérica en 1916 contra plagas de pulgones y que acabo invadiendo Sudamérica y Europa (además de la propia Norteamérica) naturalizándose en tres continentes, desplazando a las mariquitas locales, mostrando hábitos gregarios y convirtiéndose ella misma en plaga. Si el A. limonicus puede utilizarse en Holanda es gracias a que los crudos inviernos hacen imposible su naturalización en los ecosistemas del Norte de Europa, ya que el ácaro no soporta temperaturas bajo cero (es la misma razón por la que los holandeses pueden utilizar A. swirskii que –si recordáis el capítulo 1 de la serie– es originario del Mediterráneo Oriental)

En fin… ¡Si es qué hasta para eso tienen suerte los puñeteros! Nosotros tendremos que apañarnos –por ahora– con nuestro A. swirskii, que tampoco es manco.

Suma de cationes

2011-12-20T07:27:00.000+01:00

La suma de cationes que aparece en los análisis de suelos representa el conjunto de bases (Ca, Mg, Na y K). En suelos básicos esta cifra es equivalente a la Capacidad de Cambio Catiónico Efectiva puesto que no suele haber Acidez de cambio excepto en suelos muy determinados. En la gráfica de al lado aparecen las sumas de cationes de 34 suelos de Adra. He puesto dos líneas, La roja está en el nivel de 6 meq/100 g debajo de la cual se considera una suma muy baja. La linea azul está en el nivel de 12 meq/100 g, hacia arriba de esta se considera un CIC aceptable. Salvo casos de suelos poco comunes la mayoría son fluvisoles o vertisoles con gran cantidad de arcilla. Sin embargo sólo tres están dentro del rango adecuado. Esto se debe a la falta de materia orgánica incorporada. El abandono progresivo del retranqueo hace que los suelos además de apelmazados tengan poca matería orgánica.

Xanthomonas campestris pv. vesicatoria en pimiento

2011-12-19T11:34:00.010+01:00

El compañero ERREKERE me ha enviado estas estupendas fotos –son dignas de un manual fitosanitario– de los síntomas de Xanthomonas campestris patovar vesicatoria sobre pimiento (por cierto compañero, menuda racha de enfermedades poco habituales que llevas) Aunque los problemas con está bacteria no son comunes en Almería, se trata de la bacteriosis de pimiento (y tomate) más común a nivel mundial en climas húmedos y cálidos.
Los síntomas más comunes comienzan con pequeñas manchas necróticas en las hojas rodeadas de un halo amarillo, que terminan necrosándose y uniéndose entre si hasta formar áreas necróticas irregulares en las hojas (como las de la primera foto) Como se ve en la segunda foto, estas manchas pueden extenderse por los bordes de la hoja, que acaba cayendo y dejando al descubierto los frutos. Además los frutos atacados poco después del cuajado se deforman al desarrollarse.
Más raros son los síntomas en tallos y frutos, como los de la tercera imagen. Sobre los tallos y pecíolos aparecen manchas alargadas que a veces degeneran en chancros y pústulas y alcanzan los frutos. Otras veces aparecen manchas y pústulas de color negro sobre los frutos, que –evidentemente– los deprecian totalmente.
Generalmente relacionamos las bacterias con condiciones altas de humedad, pero nos olvidamos de que también necesitan temperaturas altas para su desarrollo (el óptimo de X. campestris se sitúa en torno a los 27ºC); así que las condiciones de los invernaderos de Almería durante este último y excesivamente cálido noviembre (temperaturas altas y humedades cerca de la saturación debido al gran porte que han alcanzado las plantas de pimiento) han sido ideales para las bacteriosis. Sin embargo en el caso de X. campestris es necesaria la presencia de agua libre sobre las plantas para que aparezcan los ataques. Esta bacteria dispone de un flagelo polar (similar al de los espermatozoides) que le permite moverse activamente en el agua y buscar los estomas o las pequeñas heridas por donde penetra en los tejido vegetales. De hecho, aunque se ha demostrado la transmisión mediante otros medios, la principal forma de dispersión de la enfermedad es el agua.
En cuanto a las soluciones, en pimiento estamos prácticamente desnudos contra las bacterias; no tenemos siquiera un modesto oxicloruro de cobre que llevarnos a la cuba… En el 2008 la UE rebajó el LMR del cobre en pimiento a 5 ppm y el MARM –en plena psicosis tras la alerta del 2007– anuló todos los registros de compuestos de cobre en pimiento a la espera de que los fabricantes realizarán los estudios correspondientes. Cuatro años después nadie los ha hecho –¿Quién va a gastarse millones para que luego cualquiera venda un producto tan poco rentable como el cobre en un cultivo menor con pocas ventas?– Así que seguimos sin herramientas contra las bacterias más alla de extractos vegetales con acción bacteriostática… Cosas de este bendito país. Ya se sabe: “Spain is different”.

Verticillium

2011-12-17T08:49:00.006+01:00

Es una enfermedad que ataca a numerosas especies hortícolas en nuestras latitudes.
En berenjena afecta Verticillium dahliae, provocando marchitez de la planta que a veces puede ser parcial, afectando a solo una parte de la planta. En un inicio la marchitez afecta en horas de fuerte insolación recuperandose la planta por al atardecer.
Provoca clorosis internervial y marchitez en el apice y bordes de la hoja, terminando por producir la muerte de la planta.
Al igual que otras enfermedades vasculares puede verse aumentada su inicidencia por la presencia de nematodos, aprovechando las heridas porovocadas por estos en el sistema radicular, no obstante no es necesaria la presencia de heridas para infectar la planta pues puede invadirla por si sola.
Produce oscurecimiento de los haces vasculares con una sintomatología semejante a otras enfermedades vasculares como Fusarium, siendo necesario para su identificación el uso de un laboratorio.
Principalmente se propaga por unas estructuras denominadas microesclerocios, manteniedo estos una capacidad infectiva durante 10-15 años.
Una vez atacado el cultivo, poco puede hacerse. Se hace necesario la prevención, lo más efectivo es la desinfección de suelos, bien mediante una solarización bien hecha ( 45 días de exposición en épocas de maxima insolación y con lámina de plástico con poca porosidad) o mejor mediante biosolarización ( más efectiva y con menor tiempo de exposición, aunque más laboriosa).
Tambien puede practicarse el uso de portainjertos, si bien no todos los portainjertos utilizados en berenjena hoy en día son resistentes a verticilosis. Los hay resistentes o tolerantes a nematodos y otros a algunos tipos de hongos vasculares, Incluso puede haber con tolerancia a nematodos y hongos (imagino que así será, no lo he estudiado).
Eso si, se hace necesario, una vez decidido la utilización de portainjertos, analizar cual es el problema que tenemos en la finca y por lo tanto que portainjertos vamos a utilizar. No me sirve eso de ir al semillero y pedir berenjena injertada si más.
De hecho la foto de esa planta con verticilosis (identificada en laboratorio) esta injertada.

Desmontando al swirskii (Capítulo 6. Fabricando ácaros)

2011-12-16T01:04:00.009+01:00

El trabajo en el campo –ya sea de agricultor o de técnico– trata más de matar insectos que de criarlos, así que desconocemos totalmente como se producen los OCBs que liberamos en nuestros cultivos. Es lo lógico, y a primera vista este post podría parecer inútil… Un soldado tampoco sabe como se fabrica el arma que dispara; pero –como su vida depende de que funcione en el momento preciso– sí debe conocer al menos los principios básicos de su funcionamiento. Y como para nosotros los sobres de A. swirskii son un “arma” fundamental, me pareció interesante saber qué es lo que llevan dentro… Así que, con la ayuda de unos amigos –verdaderos entomólogos que se ganan la vida “fabricando bichos”– he intentado conocer someramente el proceso de producción en masa del A. swirskii y algunos de los detalles que pueden llegar a afectarnos a nosotros, la “sufrida infantería” que cada día pelea en las trincheras de la Lucha Integrada.

El proceso de cría masiva para todos los fitoseidos omnívoros es similar. En primer lugar hay que escoger una fuente de comida alternativa para el ácaro depredador, que suele ser alguna especie de ácaro presa. Este ácaro presa ha de cumplir una serie de requisitos: 1) que se encuentre de forma espontánea en todo el mundo, 2) que no sea plaga de los cultivos donde se vaya a liberar el auxiliar, 3) que pueda reproducirse con facilidad en un sustrato inerte, 4) que se desarrolle bien a una temperatura y humedad relativa ideales para el fitoseido que queremos criar y 5) que sea depredada por el fitoseido en cuestión. Centrándonos en el A. swirskii hay muchos ácaros que cumplen estas condiciones, pero en la cría comercial se utiliza el ácaro de la primera foto: Carpoglyphus lactis; que suele aparecer en los higos y otros frutos desecados, pero que en las biofábricas se alimenta con una levadura. Precisamente es la utilización de este ácaro en la producción del A. swirskii lo que está protegido por la famosísima patente de Koppert; cualquiera puede producirlo si utiliza otra especie de ácaro presa; algo que, según parece, por ahora no sale rentable. Pongamos a unos cuantos A. swirskii en medio de una colonia de Carpoglyphus lactis, y mantengámosla a la temperatura y la humedad relativa apropiada oxigenándola convenientemente. En esta nueva colonia cualquier A. swirskii se sentiría en el paraíso, así que el número de ácaros crecerá rápidamente hasta la superpoblación. En este momento parte de esta colonia de A. swirskii se mezcla con parte de otra colonia de Carpoglyphus lactis y se envasa la mezcla resultante. Las poblaciones mezcladas determinan la proporción entre ambos ácaros –el ratio depredador/presa– en el producto final que nos llega, que es distinto según se trate de formulaciones a granel (botes) o sobres de suelta.

Ni que decir tiene que el proceso descrito es en realidad muchísimo más complejo –como cualquier cosa en biotecnología–. En las biofábricas se implantan severos protocolos de trabajo y escrupulosos controles, necesarios para obtener un producto con la calidad suficiente para poder utilizarse en los cultivos. Son imprescindibles porque todo el proceso de producción está plagado de problemas y dificultades que pueden acabar con la cría y/o comprometer seriamente la calidad del producto final. Afortunadamente las pocas empresas capaces de producir A. swirskii controlan muy bien la calidad de su producto final, pero como “al que cuece y amasa de to’ le pasa”, no está de más –sólo por curiosidad– conocer algunos de estos problemas:

.- Ratios depredador/presa inadecuados: En el bote este ratio no tiene mucha importancia (a fin de cuentas los A. swirskii comienzan a alimentarse en el cultivo desde el primer momento, así que el único fin del ácaro presa es alimentar a los ácaros depredadores durante el transporte y almacenamiento de los botes) Pero que los sobres tengan un ratio depredador/presa adecuado es fundamental. Los sobres de A. swirskii son pequeñas biofábricas que producen muchos individuos durante varias semanas después de colocarlos en el cultivo (al menos 4 veces más de los que lleva el sobre, si es de calidad), pero la rapidez con que saldrán los ácaros, el tiempo que el sobre se mantendrá activo y el número final de ácaros que producirá dependerá en gran medida del ratio depredador/presa inicial. De que el ratio sea el adecuado depende gran parte del éxito del control integrado en los cultivos donde el A. swirskii es difícil de instalar; por eso los productores varían ligeramente este ratio –y algún otro parámetro– durante el año para adaptar el ritmo de salida de los ácaros según la estación y las necesidades del cultivo al que vayan destinados.

.- Contaminaciones por otros ácaros: Siempre existe el riesgo de que en las colonias de cría aparezcan y proliferen otras especies de ácaros que desplazan en parte tanto al depredador como a la presa, lo que rompe el equilibrio de la colonia e incluso puede estropear toda la producción. Para evitarlo los productores extreman sus protocolos de higiene, limitan el acceso a las áreas de producción y someten a sus colonias a continuos controles de calidad para detectar y eliminar las contaminaciones lo antes posible, pero a veces las colonias se contaminan; y claro, si una contaminación pasa desapercibida y llega a campo somos nosotros los que heredamos los problemas.

Lo más frecuente es que la especie contaminante sea un ácaro presa. Y cuando hablamos de A. swirskii el ácaro contaminante suele ser Tyrophagus putrescentiae –el de la tercera foto–, que aparece en productos almacenados ricos en proteínas (es la pesadilla de un almacén de jamones) y se utiliza como ácaro de cría para el A. cucumeris. Su presencia en los botes no es un problema, pero en los sobres es otro cantar… Tyrophagus acabará desplazando a Carpoglyphus en los sobres y –a pesar de que A. swirskii puede alimentarse de él– el desarrollo del sobre nunca será el adecuado –porque el desarrollo de la población de A. swirskii es menor al alimentarse de Tyrophagus– y el número de ácaros depredadores producido será mucho menor.

.- Enfermedades infecciosas. Las condiciones de hacinamiento de la cría comercial favorecen la aparición de enfermedades infecciosas que provocan epidemias en las colonias –de forma similar a las que afectan a las cabañas ganaderas–. Se conocen varios microorganismos que han causado epidemias en crías comerciales de fitoseidos (ver aquí) Son muy difíciles de detectar precozmente y afectan a la fecundidad y/o a la capacidad predatoria de los ácaros depredadores.

.- Endogamia: En la cría de cualquier animal la endogamia es un grave problema (bien lo saben los ganaderos, que periódicamente utilizan sementales externos para renovar los genes de sus rebaños), así que a la velocidad a la que se reproducen los ácaros e insectos los problemas aparecen en cuestión de meses si no se renuevan las líneas con individuos que aporten variabilidad genética. La endogamia puede provocar malformaciones, reducir la fertilidad y la capacidad predadora de los auxiliares. Aunque se han registrado problemas en fitoseidos (ver aquí) es más típico en otros insectos.

Además está el diseño del propio sobre: El papel ha de resistir el ambiente de los invernaderos (humedad alta, tratamientos fitosanitarios,…) durante las semanas que produce ácaros, al tiempo que permite el intercambio de gases con el exterior; el gancho de sujeción tiene que ser firme para manipular el sobre y garantizar que no cae al suelo durante las faenas agrícolas; toda la mecanización del envasado ha de hacerse sin que sufran los ácaros –que son muy sensibles a los cambios bruscos de temperatura y humedad– y todo ello optimizando los costes de producción al máximo… ¡Mucha tela! Al final resulta que los sobres de suelta que colgamos de nuestros pepinos son una maravilla de la biotecnología digna de protagonizar uno de los documentales de la 2, aunque se parezcan tanto a los sobrecitos de azúcar que vaciamos en nuestro café de las mañanas.

Aprovechando el terreno

2011-12-15T08:01:00.001+01:00

De antes recuerdo cuando se aprovechaba la siembra de sandías para,mientras se desarrollaban, criar en medio, judías mochas. Las mezclas de cultivos eran muy comunes antiguamente. Intercalar judías de mata alta y mata baja todavía se ve algunas veces. En la primera foto se ve un cultivo de Xera bajo un garrafón en desarrollo. No es tan común, de hecho es la primera vez que lo veo, el marco de la segunda foto. Lo que me parece llamativo es la elegancia del diseño- Todas las judias se pusieron en la tierra el 20 de septiembre. La xera de mata baja está ya practicamente agotada y a punto de ser arrancada. La segunda en discordia, la tabella que está en los laterales de la foto va a empezar a recolectarse dentro de poco y durará hasta final de febrero. La planta central, en un marco de 4 X 4 va a empezar ahora la floración y durará hasta el verano. La primera ya ha cumplido las espectativas. Las demás veremos.

!Asuuucar¡ o sacarosa para los amigos

2011-12-14T08:16:00.002+01:00

Volver a los clásicos siempre es muy instructivo. Aunque es probable que haya trabajos anteriores, el primero que tengo registrado es el de Went & Carter, 1948. En este artículo se propone el uso de sacarosa en forma de tratamiento foliar para mejorar la producción de las plantas de tomate. Se indica que la absorción por la raíz es mínima y sin embargo por el envés de la hoja es bastante rápida. Para nuestro beneficio estos estudios demostraron que cuando más se absorve es en condicones frias y de poca luz, en tanto que en condiciones veraniegas no se introduce mucho en la planta. Por eso no encontrábamos mucha respuesta cuando las utilizaciones masivas de azucar contra el trips hace algunos años. En otro artículo (Alvim, 1960) se relacionan los tratamientos con azucar, urea y giberelinas. Estas últimas no están autorizadas en hortícolas, el tratamiento con urea no es muy prudente con las condiciones ambientales invernales, así nos queda sólo el azucar.. En estos tratamientos foliares la concentración de azucar es normalmente de alrededor del 1 %. Dada la relación histórica de Adra con la caña de azucar, para decorar, he puesto una foto de niños comiendo cañadú cogida de la web adracultural

Vayan preparando los equipos

2011-12-13T15:26:00.000+01:00

Aguilera me ha mandado para que cuelgue en el site de HOMOAGRICOLA la normativa relativa a las inspecciones de los equipos de aplicación de fitosanitarios:

Real Decreto 1702/2011, de 18 de noviembre, de inspecciones periódicas de los equipos de aplicación de productos fitosanitarios.

Pues tendremos que ir preparando los equipos o no, todo depende de como se lo toma el servicio de sanidad vegetal, más info en la pagina web de la Junta, Plan de inspección de equipos de aplicación de fitosanitarios:

http://www.juntadeandalucia.es/agriculturaypesca/portal/areas-tematicas/agricultura/produccion-agricola/maquinaria-agricola/plan_inspeccion_fitosanitarios/index.html