El hoyo maldito

Este calabacín todas las premisas para que se pudra por el tronco pegado al suelo: arena volada más bien sucia, hoyo en el suelo donde se forma un microclima muy húmedo y para rematar el plástico negro haciendo de tapadera en el hoyo. Con lo fácil que es conseguir que el calabacino se desarrolle a ras de suelo y evitar así todas las pudriciones invernales de cuello. En fin, vamos perdiendo buenas costumbres porque antiguamente hasta se le cortaban las hojas inferiores a los calabacinos y a los pepinos, eso claro cuando el tiempo lo permitía.

Cuento de navidad-Show me the way

Hace muchos años se presentó en esta comarca un partido a las elecciones municipales (La agricultura lo primero, ALPO, o algo así se llamaba). Sus resultados fueron bastante discretos principalmente porque se entendía que los partidos tradicionales podrían facilitar más la actividad agrícola. Mira que es sencillo un programa para la agricultura: 1-mantener la red viaria en condiciones, 2-elaborar planes de residuos sencillos y baratos, 3-evitar inundaciones en lugares de riesgo, y las ramblas limpias, 4-tener técnicos para evaluar daños y potenciar las ayudas y las inversiones pertinentes, poco más. Pues solo hay que dar una vuelta por el campo de Dalías y ver los resultados de las políticas municipales agrarias: un desastre.

Show me the way
Hay músicos que tiene un pelotazo y viven toda su vida de él. Pues el gran pelotazo musical de la historia es el doble disco directo de Peter Frampton: 17 millones de discos vendidos. Con esto y con los derechos de autor de su multiversionada "Baby I love your way" (Big Mountain, Bob Marley, Will the Power, etc) este hombre se podía haber retirado con menos de 30 años.
Fue tal el impacto que en España hasta le dedicaron un espacio en Informe Semanal.
El vídeo es de Frampton Comes Alive II, por la calidad; además su nombre quedó ligado para la historia al Talk Box.

Calabacines con abejas

La semana pasada hubo un montón de comentarios acerca de cuajar los calabacinos con abejas. No soy el más apropiado para hablar de calabacín (he visitado sólo dos cultivos en los últimos 11 años); pero lo que sí soy es muy curioso. Así que como tenía que visitar a mis colegas de la Estación Experimental Las Palmerillas y tenía la oportunidad de informarme un poco sobre el tema, hablé con ellos e hice unas fotos en su cultivo. Por tanto, debo aclarar que todo lo que voy a comentar no es fruto de mi experiencia directa. Hablo tan sólo de oídas.

En la estación llevan trabajando unos cuantos años en alternativas al manejo clásico del calabacín en invernadero, desde que se anunciaron las restricciones que la UE iba a poner al uso de ciertos productos para inducir el cuaje. Se empezó a trabajar de forma paralela en inductores de cuaje sin ANA y en polinización con insectos (abejas y abejorros), pero en un par de campañas se abandonó la línea de los inductores, debido a la falta de eficacia de los productos disponibles por aquel entonces y a los buenos resultados preliminares con polinización natural, especialmente utilizando colmenas de abejas. Según ellos, la principal diferencia es la precocidad (algo mayor en el manejo clásico), pero la producción y la calidad son similares con ambos manejos. Eso sí, es evidente que el uso de abejas implica utilizar también insectos auxiliares (Sobre todo Amblyseius swirskii y Aphidius) para controlar las plagas.

Las fotos las hice el miércoles y son de un cultivo que empezó a cortar hace pocas semanas. Me hubiera gustado hacer algunas fotos de las abejas trabajando las flores, pero estaba lloviendo; así que tuve que conformarme con fotografiar la colmena. Como he dicho antes no entiendo mucho de calabacín, pero el cultivo parecía estar bastante bien. El género del invernadero se comercializa a través de una cooperativa de Roquetas y los muestreos son más que aceptables. Mi impresión (no mi opinión, porque no me considero capaz de fijarme un criterio propio) sobre la polinización con insectos del calabacín es que puede hacerse, pero probablemente sea algo más arriesgado que el manejo convencional. Como decía acertadamente Aguilera en uno de los comentarios, las abejas son ganado y el ganado puede hacer cosas extrañas. Claro que también decíamos lo mismo del A. swirskii y el Orius en pimiento hace 4 años y ahora lo más arriesgado es no soltarlos… Si la legislación se vuelve completamente restrictiva imagino que a los calabacineros no les quedará otro remedio que adaptarse y esturear colmenas por los invernaderos.

Existe otra línea de investigación, pero aún está en una fase muy temprana. La universidad de Almería cree haber identificado genes que inducen la partenocarpia en calabacín, es decir, la formación de frutos sin polinización (como pasa en el pepino largo) El problema parece estar en fijar estos genes en parentales que permitan obtener híbridos comerciales, y en ese punto llevan varios años atascados. Si finalmente tuvieran éxito sería posible recolectar calabacines sin preocuparse del cuaje, con lo cual el problema quedaría definitivamente resuelto. Pero como el calabacín no es un cultivo económicamente interesante para las casas de semillas (que son las que de verdad tienen la tecnología y el dinero) lo más probable será que nos jubilemos antes de que aparezca una variedad comercial partenocárpica… Por ahora, las abejas parecen ser la única alternativa viable al manejo clásico.

Pues eso, felices fiestas a todos los “homos agrícolas”

Mucha agua

Después de llover más de 100 l las zonas bajas con invernaderos planos presentan problemas de encharcamiento de verdad. El problema no son los pequeños balsoncillos en la arena sino toda la capa de arena saturada de agua. Dependiendo de lo que tarde en bajar el nivel las plantas presentarán un mayor o menor síndrome de asfixia. Ahora los agricultores empezarán a luchar contra dos problemas a la vez: la asfixia con aguas oxigenadas, oxifores y otros, y por otro lado intentando subir la conductividad con sales, o sea combatir el agua con más agua. Un poco peliagudo.

O Pseudomonas syringae? según un anónimo

Algunas veces salen cosas raras en las plantas, como este calabacín con zonas cloróticas que me ha mandado Sergio N. Si fuese un virus el mosaico persistiría y aparecerían más plantas. Si es una quimera, plantas dispersas y cuyas hojas salen siempre parecidas. Si es una quemadura, las plantas con el tiempo deben recuperarse y producir hojas normales. Yo casi apuesto por una quemadura producida por agua de condensación o del techo.

CGMMV en pepino

El virus del moteado verde del pepino (CGMMV) no es un virus habitual en nuestras latitudes, aunque es un gran problema en climas más fríos. En la red hay información sobre los daños que causa; pero, como suele pasar con estos virus raros, no hay detalles sobre los síntomas de la cepa española (que es la que tenemos por aquí) ni tampoco buenas fotos, así que me he animado a publicar algunas que tengo en mi archivo.

El CGMMV (Cucumber green mottle mosaic virus) pertenece a la familia de los tobamovirus, como el virus de la verruga del pimiento (PMMV) o él del tomate (TMV), por lo que las formas de transmisión son las mismas: mecánica, por agua de riego (o drenaje) y directamente desde suelo (o sustrato) infectado. Es importante distinguir los síntomas iniciales pues, si no eliminamos rápido las plantas enfermas, infectaremos toda la plantación al liar y destallar. El primer síntoma es un ligero moteado verde brillante en forma de estrella que aparece en las hojas (como los que he destacado en la primera foto) Pueden confundirse fácilmente con deficiencias o daños de tratamiento, así que si dudamos lo mejor es analizar. Estos daños evolucionan en un mosaico verde claro muy marcado en las hojas, acompañado de abullonado (como él que se ve en la segunda foto) En las plantas enfermas el crecimiento se ralentiza (se detiene casi totalmente en las más afectadas) y la producción se reduce drásticamente.

En algunas plantaciones aparecen también daños en los frutos. Por mi experiencia en plantaciones tardías suelen aparecer daños muy severos, con graves deformaciones y abullonados en los frutos (como las de la tercera foto) En plantaciones más tempranas aparece “sólo” un mosaico verde claro (como el de la cuarta foto) A veces este mosaico también aparece en plantaciones tardías infectadas cuando alargan los días en enero o en febrero (los frutos dejan de deformarse, pero aparece el mosaico) En plantaciones extra-tempranas y de primavera aparecen síntomas en hoja y la planta produce menos, pero no suelen aparecer mosaicos ni deformaciones en los frutos.

Este virus se puede manejar relativamente bien aislando la zona infectada si lo coges a tiempo, pero si se ha extendido la cosa es bastante más complicada… Afecta también a melón (levemente) y a sandía (gravemente), así que si aparece hay que tener cuidado con las rotaciones de cultivos. Por mi experiencia después de tres cultivos de especies no susceptibles puede llegar a desaparecer (o al menos a no dar problemas serios) En hidropónico lo mejor es cambiar tablas, después de cubrir el suelo completamente con plástico para aislarlas.

Por ahora, tras el susto de hace tres años, la cosa está bastante tranquila, pero cada cierto tiempo alguien me llama para comentarme un caso nuevo. Evidentemente no hay que preocuparse demasiado, pero está claro que el bicho sigue por aquí así que tampoco hay que bajar la guardia... En cuanto a resistencias, la cosa está bastante complicada (según comentan las casas de semillas) así que por el momento no podemos contar con ellas.

Sarna común de la patata

Hoy un cultivo minoritario pero muy importante en Adra. Ultimamente estoy viendo plantaciones atacadas con sarna en las primeras papas que estamos arrancando. esta enfermedad está provocada por una bacteria (Spreptomyces sacabies) y deja la patata con muy mal aspecto como se ve en la foto. Se supone que se transmite por la siembra de tubérculos infactados aunque algunos estudios indican que la bacteria está presente de forma natural en los suelos. Lo peor es que no hay tratamiento que sea eficaz excepto uno muy sencillo pero poco recomendable: no sembrar papas.

La gran coartada

Muy bueno no será el acuerdo que se va a aprobar de libre comercio con Marruecos. Me refiero, claro está, a los intereses agrícolas de Almería. Pero con ser malo, tiene un efecto mucho peor que el de la simple competencia. Es el efecto de coartada que tiene para todo el sector. Precios bajos: los agricultores culpan a Marruecos, los intermediarios culpan a Marruecos, los sindicatos culpan a Marruecos. Y mientras las grandes plataformas de comercialización se ríen a mandíbula batiente, ya nos tienen entretenidos con Marruecos como si el oligopolio de las grandes superficies no tuviese nada que ver en el manejo de los precios siempre a la baja para el productor y siempre al alza para el consumidor. En fin, nos dopan con Marruecos.
El funeral del labrador, he puesto la versión tonta de los tres sudamericanos, la buena, la de letra original de Chico Buarque, está en portugués y no tiene nada que ver con esta canción pánfila de cuando no se podía decir nada en este país. Esa época que algunos echan de menos. La música era la misma y en Youtube se puede ver la versión de Barbara y Dick (la buena en portugués).

¿Por qué falla el Aphidius? (Hiperparásitos)

Hace unos días un buen amigo que cultiva pimientos en ecológico por Tierras de Almería me llamó preocupado a primera hora. En un foco de pulgón tenía muchísimas momias, pero cada vez había más pulgón y estaba empezando a ver unas avispillas negras que no eran Aphidius. Lo que pasa en la finca de mi amigo se llama hiperparasitismo y puede ser un problema grave si no se ataja a tiempo…. Está descrito en todos los manuales de Control Integrado; pero hasta el año pasado en Almería no lo habíamos visto, así que casi nadie le hace caso… todavía.

Para la naturaleza todos los seres vivos son comida. Los Aphidius que están desarrollándose dentro de la momia también lo son, y unas cuantas especies de avispas se han especializado en parasitarlos. Por eso se llaman hiperparásitos (son parásitos que parasitan a otro parásito) El resultado cuando estos cabroncetes aparecen en nuestra finca es que la población de Aphidius baja de forma radical y los pulgones, al quedarse sin control, comienzan a invadir nuestro cultivo incluso en pleno invierno. Cuando pasa esto no queda más remedio que tratar y soltar depredadores. Con control integrado una vuelta de APHOX en pimiento o de TEPPEKI en cucurbitáceas suele resolver el problema. Con las limitaciones del cultivo ecológico hay que recurrir a pelitres y similares, y además soltar depredadores de pulgón. Normalmente se utiliza el Aphidoletes; pero en el campo de Cartagena, donde los hiperparásitos aparecen todos los años en los pimientos de primavera y son un problema muy grave, también utilizan crisopas y varias especies de mariquitas. Además están estudiando la cría de sírfidos (ya lo comente en otro post)

La mejor forma de detectar este problema es revisar con un cuentahílos los agujeros de salida de las momias. Como se ve en la primera foto, los agujeros de salida de Aphidius SIEMPRE están en la parte trasera. Normalmente el opérculo se queda fijado a la momia, pero aunque se caiga, el agujero SIEMPRE es perfectamente redondo. Los agujeros de salida de los hiperparásitos son SIEMPRE de bordes irregulares y dentados, el opérculo SIEMPRE se cae y pueden estar en cualquier parte de la momia.

Hay varias especies (en los cultivos españoles al menos cinco) y cada una suele aparecer en una época del año. En Almería de finales de otoño a principios de primavera siempre resulta ser el encírtido Syrphophagus aphidivorus (la pequeña avispa, de alrededor de 1 mm de longitud, que podeis ver en la segunda foto) Está citado en los invernaderos desde hace al menos 15 años, aunque entonces se la conocía como Aphidencyrtus aphidivorus. Es difícil de ver en campo y aún más difícil de distinguir. Con un binocular se observa el cebreado de las patas y el espolón en la tibia del segundo par (característico de todos los encírtidos) que he marcado en la foto. Hay al menos otra avispa que aparece en los invernaderos de Almería, pero como suele verse en los cultivos de primavera y al principio del verano ya hablaré de ella cuando llegue su época…

Pues eso… que antes de asegurar alegremente que el Aphidius no vale para nada (como ya se dice en algunos corrillos de este bendito campo) más vale agarrar el cuentahílos y echar un vistazo, que a lo mejor lo que pasa es que tenemos a algunos de estos hiperparásitos en la finca desde hace semanas y no nos habíamos dado cuenta. Al final la solución será tratar, pero al menos sabremos el motivo de la proliferación del pulgón y las conclusiones a las que llegaremos no serán erróneas…

Nitenpiram (Reno)

Es un neonicotinoide sistémico eficaz contra homópteros y tisanópteros que desarrolló Takeda Chemical y fue presentado en 1989. En España no se ha autorizado más que en utilizaciones veterinarias pero no en la agricultura porque su espectro de acción está ya cubierto por varios neonicotinoides como imidacloprid, thiametoxan, tiacloprid, o porque no se ha solicitado su uso para Europa. Es un producto que se detecta bien por cromatografía de líquidos. Su largo efecto residual es también un inconveniente en el caso de que fuese autorizado algún día. Como todos los neonicotinoides actua sobre el receptor nicotínico de los insectos y podría presentar resistencias cruzadas con los anteriormente citados neonicotinoides.

Ventilar en invierno

Con las humedades del invierno y las matas en el alambre no hay más remedio que ventilar todo lo que podamos. Si lo único que tenemos son las bandas y alguna raja en el techo sólo podemos abrirlas a tope y rezar para que sople levante. Si nos hemos gastado el buen dinero que cuestan unas ventanas abatibles, podremos hacer bastante más. Eso sí, ventilar un invernadero es algo más que abrir las ventanas a tope en el centro del día…

Cualquier invernadero es capaz de ventilar gracias al efecto chimenea. Cuando el aire del invernadero se calienta asciende hacia las partes altas del invernadero, donde están las aperturas cenitales. La diferencia de temperatura entre el aire del invernadero y el exterior provoca una diferencia de presión que fuerza al aire caliente y húmedo a salir del invernadero, siendo sustituido por aire más frío y seco. Para ventilar por efecto chimenea no hacen falta ventanas abatibles (aunque aumentan la eficacia) Ahora bien, el efecto es siempre mucho menor en invernaderos planos y bajos. Además, como depende exclusivamente de la temperatura, en invierno no es muy importante, simplemente porque nuestro invernadero no se calienta demasiado si está abierto. Aunque los especialistas no se ponen del todo de acuerdo, se estima que la temperatura del invernadero tiene que ser al menos 5 o 6 ºC superior a la del exterior para que la renovación de aire comience a tener importancia.

Si tenemos ventanas abatibles (y las sabemos utilizar) podemos ventilar por efecto venturi, aprovechando los vientos tan frecuentes de la zona de Almería. Da igual que sea poniente o levante; el viento siempre crea diferencias de presión entre la zona de la raspa expuesta al viento (barlovento) y la protegida del viento (sotavento) Si abrimos la ventana de sotavento MÁS que la de barlovento, crearemos una succión que sacará el aire húmedo y/o caliente del invernadero. Si abrimos a tope las dos ventanas (barlovento y sotavento) esa succión será muchísimo menor (el principio es él mismo que utilizan los venturis para inyectar productos por riego) El efecto venturi es la forma más eficaz de ventilar a primera hora y en días nublados, cuando el invernadero no está mucho más caliente que el exterior, siempre que sople algo de viento. Evidentemente, es mucho más sencillo aprovecharlo si disponemos de un ordenador de clima, pero manualmente también se puede gestionar, aunque haya que estar todo el día pendiente de la manivela.

Ni que decir tiene que normalmente la ventilación es el resultado de la combinación de estos dos efectos. Pero el efecto venturi comienza a ser importante con vientos de tan sólo 2 metros por segundo (8 Km/h) Ahora bien, si las ráfagas alcanzan de 12 metros por segundo (más o menos 40 Km/h), más vale cerrar (al menos barlovento) o ir llamando a los mecánicos, porque las ventanas no aguantarán.

Enfermedades huérfanas (II): Hoja de roble en berenjena

Esto más que una enfermedad debe ser una debilidad de la planta pero cuyos factores desencadenantes son desconocidos, al menos para mi. La planta presenta una mitad superior con las hojas de lóbulos muy marcados y los cogollos arrepollados. El agua es la misma que en toda la vega de adra, el abonado común a muchos otros invernaderos donde esto no se presenta, y el sitio es más bien una zona temprana o sea con buenas condiciones ambientales incluso en invierno. El crecimiento es escaso y la producción baja. La parte inferior de la planta presenta hojas normales pero ya se están viendo amarillear, una condición que si es normal en este tiempo. Se presenta en casi toda la plantación aunque en unas zonas es más pronunciada que en otras. Estrés, pero de qué?

Antiguamente (Conan el bárbaro)

Hubo un tiempo en que yo era joven. La vida no era fácil y me buscaba la vida poniendo pinos. Algunos decían que la agricultura daba mucho dinero, es una leyenda. En el año 79: judías mochas a 30 pts, california verde a duro, sandias a 4 pesetas y tomates a 50 céntimos (de peseta). Encima había cuatro hectáreas y media. Muy poca gente vivía de la agricultura, eramos pocos habitantes en la comarca. Ahora vive mucha más gente y mejor de esta agricultura. En este vídeo que me mandó José Antonio gc se ven localidades a principio de los años 80. Los pinos que grandes del peñon de Bernal los pusimos nosotros en el 84.

C.A.H. (complejos arcillo-húmicos)

Se puede ver en muchos post que tengo obsesión por la materia orgánica. No es por la alimentación de las plantas sino por la estructura del suelo. Al contrario que la textura, que no se puede cambiar sin aportar suelo, la estructura se puede mejorar con el aporte de materia orgánica, con lo cual mejoran las características agronómicas de dicho suelo. Se puede hacer utilizando materia orgánica fresca (matas picadas) o poco hecha (compost) pero el proceso es lento. Lo más rápido es el estiercol. Este estiercol junto conla arcilla del suelo dará lugar a los complejos arcillo-humicos que son muy importantes porque son reserva de comida para las plantas. Se forman mediante mezcla mecánica, interacción con los seres vivos y  establecimiento de enlaces químicos (proceso que se llama complejación). Sin un 1 % de arcilla aumenta en medio miliequivalente por 100 g de suelo, cada 1 % de materia orgánica lo aumenta en hasta 2 meq.
Las imágenes las he conseguido del blog de suelos que aparece en los enlaces.