Todo está conectado (Capítulo 1) La desaparición invernal del Orius.

Aunque este año el frío se está haciendo de rogar, conforme acortan los días y comenzamos a agradecer las chaquetas cuando salimos de casa, se acaba en nuestros cultivos de pimiento la época de bonanza de las Orius; las flores de pimiento llenas de chinches -como la que refleja la primera imagen- empezarán a ser cada vez más raras bajo los plásticos de Almería. Esta desaparición invernal de nuestra chinche favorita es ya un clásico de los cultivos bajo plástico del poniente, hasta el punto de que se ha extendido la errónea creencia de que el frío acaba con ella. Sin embargo, desde los albores del Control Integrado de pimiento -allá por los años 90 del pasado siglo- se seleccionó precisamente a la especie que compramos y liberamos en nuestros cultivos -el Orius laviegatus- por su buena respuesta a las bajas temperaturas, y ya a principios de siglo actual numerosos trabajos científicos habían establecido la ausencia de diapausa o parada invernal en las hembras de esta especie (ver aquí) De hecho, recuerdo las enormes poblaciones de Orius de aquellas primeras campañas de pimiento en control integrado, cuando muchos pimientos llegában a la primavera con unas poblaciones muy altas de Orius y swirskii... Tan altas eran, que había quién se planteaba plantar los melones o las sandías sin limpiar el rastrojo del pimiento, para aprovechar la enorme población de auxiliares; recuerdo incluso algún mes de marzo en que las Orius entraban en masa en pepinos tardíos y melones tempranos, aunque algunos de esos melones se estaban llevando con control químico. Varias son las razones de la actual desaparición de las Orius durante el invierno; ya hablé de ellas hace casi 3 años en este post, pero no me cansaré de recordarlas: 1) El descenso de la cantidad de presas durante noviembre, 2) el aumento del canibalismo de los adultos sobre las ninfas pequeñas al concentrarse la población en las pocas flores que van quedando, 3) la ausencia de polen -necesario para que las hembras sean fértiles- al quedar el cultivo sin flores en invierno y 4) los efectos secundarios y subletales de los tratamientos fungicidas. Y precisamente a este último punto dedicaré lo que queda del post.
Para empezar una aclaración: en los invernaderos de Almería las enfermedades fúngicas son responsables de pérdidas económicas mucho más importantes que la suma de todas las achacables al resto de las plagas y enfermedades -virus incluidos-; los tratamientos fungicidas en pimiento SON NECESARIOS, y me atrevo sin dudar a afirmar que son imprescindibles, pero desde luego también es IMPRESCINDIBLE INTEGRARLOS con la Orius. Parece una obviedad; pero es una obviedad que creo necesario recordar porque, como veremos a continuación, quizás estemos olvidándola. Dos son los problemas fúngicos fundamentales que sufrimos en los invernaderos de pimiento de Almería: la ceniza -la oidiopsis de la solanáceas Leveilulla taurica- y la pudrición -la podredumbre gris o Botrytis cinerea-. Los antioidios utilizados en Almería son muy respetuosos con Orius laviegatus, pero... ¿se puede decir lo mismo de los antibotritis?

La tabla anterior muestra los efectos secundarios de todos los fungicidas específicos para podredumbre gris registrados para el cultivo de pimiento en el Registro de Fitosanitarios del MAGRAMA. La he confeccionado con los datos extraídos de las aplicaciones web de BIOBEST y AGROBIO, de la tabla de efectos secundarios que KOPPERT facilita a sus clientes [1], de los folletos de las distintas empresas de fitosanitarios disponibles en la web (aquí para el Teldor, aquí para el Signum y aquí para el Switch) y de la presentación del Prolectus -realizada hace pocas semanas-. Obviaremos los datos de web de BIOBEST -en la misma tabla aparecen sombreados y se indica que están anticuados-, pero aún así está claro que existen importantes diferencias entre la valoración de los efectos secundarios por parte de las empresas de auxiliares con mayor implantación en nuestra zona y la de los departamentos de marketing de las multinacionales de fitosanitarios. Un producto de categoría 2 -en principio compatible- puede llegar a matar hasta a la mitad de la población de chinches, y en pleno invierno, con poca presa y menos flores, varias aplicaciones seguidas con un producto de este tipo acabarán con la población de Orius. No es asunto menor si la casilla es de color verde o naranja, pero... ¿qué versión nos creemos?
Cada cúal es libre de juzgar erróneos a los unos o a los otros, personalmente yo no tengo dudas. El arte del buen marketing es el mismo que el de Mayra Gómez Kemp -la eterna presentadora del "Un, dos, tres"- que, como ella misma decía: "Nunca miente, pero tampoco dice toda la verdad". Y en este asunto de la compatibilidad de fitosanitarios e insectos auxiliares, hacer eso es muy fácil; basta con extrapolar los resultados de un ensayo realizado en condiciones de cultivo favorables para el auxiliar, a condiciones limitantes para el insecto. Un ensayo de compatibilidad realizado en un pimiento extratemprano de Berja o en un pimiento de primavera murciano nunca será aplicable a un pimiento tardío del Campo de Dalías, son condiciones muy, pero que muy distintas.
Como he dicho cada cual tendrá su opinión; la mía, después de revisar cientos de análisis de residuos de pimientos cada año, está muy clara. Son los efectos secundarios de los productos antibotritis más utilizados en nuestros pimientos los que dan la puntilla a las poblaciones de Orius, ya muy mermadas por la escasez de flores y de presas. Y el caso es que no nos faltan herramientas químicas con mejor compatibilidad con Orius que alternar con las más habituales, y que podríamos utilizar en nuestra estrategia preventiva contra podredumbres. ¡Pero qué le vamos a hacer!... Como todos los años, haga más frío o haga menos frío, para finales de enero no quedará Orius en los pimientos.

[1] Hace años que KOPPERT decidió no actualizar su web de efectos secundarios, pero aún sigue evaluando el efecto de las materias activas y facilita esa información de forma privada a quienes trabajan con ellos. Evidentemente, tengo permiso de ellos para publicar esa información, permiso que agradezco enormemente.