Dobles techos de plástico de alta transparencia.

Hace tres semanas que comenzó el invierno; y todo el mundo espera ese frío que sienta tan bien a los precios como mal a los cultivos. Pero el principio del invierno viene marcado, más que por las bajas temperaturas –que esas aparecen cada año cuando les viene en gana–, por los días extremadamente cortos que puntualmente soportamos durante las semanas a caballo entre el año viejo que se va y el año nuevo que entra. Suele decirse que en Almería nos sobra luz, y eso es cierto durante 46 semanas, pero –como podéis ver en el gráfico de la primera imagen[1]– de mediados de diciembre a mediados de enero la cosa no está tan clara… En primer lugar durante este periodo el día es bastante corto –apenas 9 horas y media– y además el sol se mantiene muy bajo –apenas 30º sobre el horizonte de altura máxima–, y en estas condiciones entra mucha menos luz a nuestros invernaderos.

A la hora de retrasar el crecimiento y rebajar la producción de nuestros cultivos, esto es tan importante como la bajada de las temperaturas[2]. A fin de cuentas, de lo que se alimentan realmente las plantas es de luz… Es por ello que en los últimos años se han desarrollado plásticos para doble techo de alta transparencia, que dejan pasar más luz hasta la cámara inferior donde se desarrolla nuestro cultivo –como puede verse en la segunda imagen, confeccionada con fotos que me ha enviado el compañero ERREKERRE–, pero eso sí, a costa de renunciar a las propiedades de un plástico térmico. Luxómetro en mano, las diferencias de intensidad lumínica son más que evidentes; e incluso visualmente podemos ver que los palos del invernadero se distinguen mucho mejor a través de la lámina de alta transparencia; sin embargo no debemos de dejarnos engañar ni por una ni por otra cosa… En primer lugar la transmitancia no es lo mismo que la transparencia; una cosa es la cantidad total de luz visible que atraviesa el plástico y otra muy distinta cuánta lo hará sin difundirse –o sea, sin cambiar de dirección–. Como puede verse en las fichas técnicas de ambos plásticos –que se pueden descargar en pdf aquí y aquí– la transmisión total de luz visible es solo un 3% superior en el plástico de alta transparencia (94 frente a 97%); por el contrario, el porcentaje de luz difusa es mucho mayor en el plástico térmico (15 frente a 7%) Parece lógico que la luz difusa incidirá menos en el sensor del luxómetro que la directa, aunque sea tan fotosintéticamente activa la una como la otra.

Y ahí está el segundo detalle; los luxómetros no miden directamente radiación visible –que podría ser asimilable a la radiación PAR– sino que lo hacen ajustándose a la visión humana mediante la función de luminosidad definida por la Comisión Internacional de la Iluminación (CIE, del francés Commission Internacionale de l’Eclairage) Parece una tontería, pero resulta que los humanos captamos mucho mejor las longitudes de onda verdes –de 500 a 600 nm, con el máximo en 555– y los luxómetros están ajustados para esa zona del espectro; por el contrario, la radiación fotosintéticamente activa se concentra en la zonas roja –de 400 a 500 nm– y azul –de 600 a 700 nm–.

Pero esto no significa que el plástico de alta transparencia no tenga interés en los dobles techos de nuestros pepinos. La luz que alcanza la cámara inferior es siempre mayor –especialmente en los días nublados, cuando la inmensa mayoría de la luz natural es difusa–, y esta mayor radiación aumenta la precocidad de los cultivos. Al carecer de efecto térmico la cámara inferior se enfría antes; esto puede ser negativo en zonas muy frías o cultivos muy tardíos, pero en zonas costeras de clima muy benigno que se reduzcan las diferencias de temperatura entre ambas cámaras reduce la condensación bajo el doble techo y ayuda a gestionar la humedad relativa de la cámara inferior. Ahora bien, hay que estar atentos a la hora de gestionar estas dos características; los invernaderos con el doble techo con plástico de alta transparencia han de blanquearse ligeramente mucho antes, si no queremos ver hojas y cabezas quemadas. Pero de blanqueos ya hablaremos largo y tendido en el próximo post…

En fin, otra alternativa de manejo más para los dobles techos, que puede ser perfectamente válida en determinadas circunstancias y que –como todo– tiene sus detractores y sus defensores. Yo personalmente, me quedo con el térmico –si no hay calefacción en la finca– porque soy de los que les preocupa más la temperatura que la luz… Cuestión de gustos.

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[1] El gráfico está construido para la latitud de El Ejido considerando que la tierra completa su órbita alrededor del sol en 365 días –movimiento de traslación- y tarda 24 horas en girar sobre sí misma –movimiento de rotación–. Por tanto –aunque sirve de aproximación para lo que quería exponer- es inexacto; en realidad la órbita de la tierra se completa en 365 días 5 horas 48’ y 45’’ (lo que los astrónomos llaman año trópico) y una rotación completa sobre su eje tarda 23 horas 56’ y 4’’ (lo que los astrónomos llaman día solar medio); esto supone que en la realidad la noche más corta del año –el solsticio de invierno– no siempre cae en la misma fecha y que el sol no alcanza todos los días su punto más alto exactamente a la misma hora civil.

[2] En los invernaderos mediterráneos es muy difícil separar la acción de la luz de la de la temperatura; a fin de cuentas nuestros invernaderos funcionan como captadores de energía solar –que no es otra cosa que luz ultravioleta, visible e infrarroja– y si falta la primera siempre bajará la segunda.