La chinche gris (Nysius sp.)

En los cultivos hortícolas las chiches-plaga suelen pertenecer a dos familias: la pentatomidae –las chinches pestilentes– donde se engloban plagas como la Nezara viridula –la panderola o pudenta verde-, la Eysarcoris ventralis –la pudenda del arroz- o varias especies del género Eurydema –los chinches de la col–; y a la familia miridae donde la auténtica estrella es Creontiades pallidus. Pero en ocasiones pueden aparecer problemas con especies de otras familias, como es el caso del protagonista de hoy: las chinches del género Nysius, pertenecientes a la familia lygaeidae.

Aunque algunas especies son depredadores –como la subfamilia geocorinae, de la que hemos hablado en alguna ocasión–, la mayoría de los ligaeidos son fitófagos y, aunque la mayor parte se alimentan de semillas, unos pocos pueden alimentarse de savia vegetal y a veces pueden llegar a causar daño en los cultivos. Entre estos últimos están los integrantes del género Nysius, unas pequeñas chinches –la mayoría de ellas con cuerpo grisáceo– que son muy habituales en la vegetación espontánea. Hay bastantes especies citadas en España y son difíciles de distinguir, pero la más frecuente en la zona mediterránea es Nysius ericae –la chinche de la que Aguilera habló hace un año aquí–.

Morfológicamente, lo que más destaca de este género es que (como podéis ver en la primera imagen) la parte endurecida del hemielitro –que es como llaman los entomólogos a las alas anteriores de las chinches– es traslúcida. Esto, unido a su pequeño tamaño (no miden más de 3 o 4 mm), hace que en un primer golpe de vista nos recuerden a algún tipo de díptero, lo que puede llevar a confusión si no los observamos más en profundidad con un cuentahílos. Si así lo hacemos, veremos unas pequeñas marcas oscuras dibujando una línea curva discontinua en la parte central de los hemielitros, lo que nos confirmará que se trata de un integrante de este género.

En la segunda foto podéis ver las ninfas, que tienen el aspecto típico de las de los ligaeidos, con un abdomen globoso en tonos marrón claro y con la cabeza y los primordios alares –cuando están presentes– en tonos más oscuros. Distinguirlas tiene su importancia, pues solo he visto daños en los cultivos cuando había ninfas presentes. Afortunadamente la presencia de ninfas en los cultivos es muy rara; por el contrario es relativamente fácil ver adultos aislados en los últimos meses de verano –coincidiendo con las plantaciones de pimientos tardíos, berenjena y tomate– aunque nunca he visto daños en estos casos. La aparición de daños coincide con la migración al cultivo de grandes poblaciones de adultos y ninfas desde la vegetación de fuera del invernadero, provocada por el agostamiento de las malas hierbas de las proximidades, hecho que a veces ocurre de forma natural durante el verano en años de grandes sequías estivales, similares al actual. En plena sequía de los 80 del pasado siglo se registraron numerosos ataques de N. erycae en toda la España seca, que motivaron un artículo en el Boletín de Sanidad Vegetal –del que ya habló también Aguilera– que podéis consultar aquí.

Al igual que el año pasado, este año también están apareciendo algunos ataques en plantaciones de pimiento recién sembradas y –aunque un tratamiento insecticida con casi cualquier materia activa corregirá la plaga– los daños pueden ser muy importantes y causar la muerte de muchas plántulas. Las migraciones masivas por causas naturales rara vez ocurren; en la mayoría de las ocasiones somos nosotros los que las provocamos. La única forma de evitarlo es una adecuada gestión de las malas hierbas de los márgenes del invernadero; eliminarlas o tratarlas con herbicida pocos días antes del transplante del cultivo ES LA PEOR OPCIÓN. Lo único que conseguiremos será dejar a las chinches sin casa ni comida, así que rápidamente buscaran una alternativa, que no será otra que nuestro cultivo recién trasplantado. Mantener las márgenes del invernadero limpias de hierba durante el verano es lo mejor, pero si no ha sido así al menos habrá que añadir algún insecticida de amplio espectro al tratamiento herbicida o tratar antes de arrancar la hierba. Ya que dejamos sin casa a las chinches, mejor matarlas antes de que se muden a nuestro invernadero…