El negocio de los residuos. Capítulo 3º

Parece que no es suficiente medida limitar el número de materias activas y reducir el LMR para que los supermercados europeos se sientan seguros… Los expertos en residuos de pesticidas –que en Europa proliferan como las setas al abrigo de organizaciones ecologistas, grupos de consumidores y partidos políticos más o menos verdes– llevan unos cuantos años muy preocupados con los efectos de lo que ellos llaman “cócteles de residuos de pesticidas” (es decir, la aparición de varias materias activas a concentraciones inferiores al LMR y, por lo tanto, legales) sobre los sectores de población más sensibles, haciendo especial hincapié en los niños. Para hacer estudios científicos serios de cómo estos “cócteles de residuos” afectan a la salud de los consumidores, se deberían hacer experimentos para cada combinación de pesticidas similares a los descritos en el capítulo 2º. Eso son cientos de miles de combinaciones; y como es evidente que esto sería carísimo y escapa a las posibilidades de estos expertos, decidieron recurrir a la “cuenta de la vieja” y recomendar que la suma de los consumos de la ARfD en niños no supere el 100% (aunque hay supermercados que la bajan al 70%) Es en esta cuestión donde todo el mundo desconecta del tema de los residuos y los supermercados… y no les culpo porque el tema aburre. Pero (a riesgo de aburrir a las piedras) voy a tratar de explicar en que consiste para los pocos o muchos interesados.

En el post anterior comentamos que era la ARfD o dosis aguda de referencia (La concentración de una sustancia en un alimento cuya ingesta en una sola comida no representa riesgo alguno para la salud expresada en mg del pesticida por kilogramo de masa corporal) Hay que recordar que ingerir el total de la ARfD –o incluso sobrepasarla ligeramente– es totalmente seguro; pero claro, siempre es preferible injerir el 10% que el 100%. Como la ARfD se expresa en función del peso corporal, es evidente que el porcentaje de consumo de la ARfD dependerá del residuo de pesticida presente, del peso del consumidor y de la ingesta (cantidad de alimento consumida) Así que el valor del porcentaje de consumo de ARfD se puede calcular con la siguiente fórmula (el valor del factor de variabilidad puede ser de 5 o de 7, según el cultivo)

También es evidente que el sector de consumidores de más riesgo son los niños, que son los que menos pesan. Por eso la limitación más importante a la hora de fijar el LMR suelen ser los estudios sobre las pautas de alimentación infantil, en nuestro caso cuanto es capaz de comer de una sola sentada un niño de alrededor de 15 Kg –o sea, de unos 5 o 6 años de edad–. Como en Europa hay gran cantidad de dietas, la EFSA tomo una decisión salomónica: Escoger siempre el caso más desfavorable para cada producto, es decir, el estudio estadístico en el que el niño come más cantidad de cada género⁽¹⁾. En el PRIMo se resumen cuales son estas ingestas máximas y los pesos de los niños en cuestión. No tengo la suerte de tener hijos así que no estoy muy familiarizado con los hábitos alimenticios infantiles, pero –a la luz de estos datos– parece que en Europa hay auténticos “tragoncetes”… En fin, para nuestros géneros los valores de la ingesta y el peso del niño son: Pimiento: 145,3 gramos (16,15 Kg); Tomate: 180 gramos (17,8 Kg); Pepino: 200 gramos (17,1 Kg); Calabacín: 96,3 gramos (14,5 Kg); Berenjena: 102,5 gramos (20,5 Kg); Melón: 540 gramos (17,8 Kg) y Sandía: 538 gramos (22 Kg).

La verdad es que cumpliendo los requisitos de tres materias activas al 30% del LMR –lo que piden los supermercados alemanes– es casi imposible que la suma de los consumos de ARfD en niños sobrepase el valor 100; pero ojo con los supermercados que permiten llegar al 70% del LMR –como algunos holandeses–. Por ejemplo, en un análisis de pepino donde aparecieran flonicamid y acrinatrín al 60% de sus respectivos LMRs la suma de los consumos de ARfD en niños sería de 105,3 y podría rechazarse la partida a pesar de tener solo 2 materias activas… Vamos, que aunque parezca que algunos supermercados dan más margen no resulta tan fácil escaparse, sobre todo si se hace lucha química.

Por cierto, el valor científico de todo este tema de la sumatoria del consumo de ARfD en niños es como mínimo discutible y su valor en la legislación comunitaria es absolutamente nulo –aunque las autoridades holandesas y las de algunos lander alemanes lo asumen–. Pero, ¿Qué dicen las autoridades europeas de todos estos requerimientos de los supermercados? ¿Alguien está defendiendo los intereses de los productores en Europa? ¿Se está haciendo algo desde algún foro para intentar poner freno a estos requerimientos que rayan en el abuso?... Ese tema lo dejaremos para el 4º y último capítulo de la serie.

⁽¹⁾ En los análisis a que nos someten, los supermercados utilizan para estos cálculos los estudios de dieta de cada país, así que puede haber diferencias importantes tanto en la ingesta como en el peso del niño. Por ejemplo, de una sentada el niño holandés comió 200 gramos de pepino, pero el alemán sólo 150 gramos. De todas maneras en el PRIMo siempre estará el valor más limitante de toda la Unión Europea.