¡Peligro! Hiperparásitos trabajando.

Parece mentira, pero este año todavía quedan cultivos de pimiento de otoño a estas alturas. Cosas de este invierno de clima tan raro, que hizo que las plantas cuajaran muy bien en noviembre y no se descargaran en febrero. A estas alturas poco se les puede hacer ya... Cuestión de echarles un poco de agua, un poquitín de abono y dejar que maduren los últimos frutos. Además los auxiliares, después de tantos meses y habiendo mejorado las temperaturas se ocupan ellos solos de las plagas. Aunque a veces tenemos focos rebeldes de pulgón -como el que me encontré el sábado- que no solo no se agotan, sino que crecen a pesar de la nube de Aphidius que encontramos sobre ellos. La culpa de este desequilibrio la tienen los hiperparásitos, unas avispillas muy "simpáticas" de las que ya hablamos hace tiempo aquí. Revisando un poco las momias de las que ya ha emergido la avispa encontramos las inconfundibles salidas de bordes irregulares que indican que el Aphidius que estaba dentro fue parasitado y que de esa momia no salió un amigo, sino un temible enemigo.

Pero a diferencia del post del año pasado esta vez la especie no era Syrphophagus aphidivorus -con mucha diferencia el hiperpàrasito más habitual en Almería- sino otra especie que a veces suele aparecer en primavera y que también he visto alguna vez en pleno verano. Se trata de una avispa perteneciente a la familia megaspilidae, cocretamente al género Dendrocerus (con la especie si que es verdad que no me atrevo) Como podéis ver en la segunda imagen se distinguen muy bien del Aphidius si nos fijamos con atención. Se trata de una avispa algo más pequeña, pero de aspecto más robusto y macizo, sin una cintura tan marcada como nuestro Aphidius. Sus antenas tienen el primer artejo -que los entomólogos llaman escapo- mucho mas largo que el resto de las piezas antenales, con lo que cuando mueven las antenas estas se doblan como si tuvieran un codo. El abdomen de las hembras tiene una forma lanceolada bastante característica y las alas de ambos sexos tienen el pterostigma semicircular y de color negro intenso, al igual que la vena radial (la única presente en la ala anterior de las avispas de esta familia)

Su comportamiento cuando parasita las momias de Aphidius también es característico y muy distinto del de Syrphophagus, que se sube a horcajadas encima de la momia para realizar la puesta. Como veis en la tercera imagen, las hembras de Dendrocerus inspeccionan detenidamente y por todos los ángulos la momia de Aphidius -para comprobar si ya ha sido parasitada por otra hembra de su misma especie y localizar el punto idóneo para introducir el ovopositor- y una vez están seguras, atacan la momia por uno de los laterales, afirmándose en la hoja con la patas delanteras y las antenas mientras palpan la momia con las patas traseras, hasta que consiguen atravesar la cubierta de seda y depositar el huevo en la pupa de Aphidius en formación. Este proceso es bastante lento (fácilmente puede durar un minuto o incluso más) y mientras está trabajando en ello la avispa permanece casi inmóvil, así que es fácil observarla con un cuentahilos.
Afortunadamente a estos pimientos les queda poca vida, porque más temprano que tarde los hiperparásitos acabarán con los Aphidius y -aunque se ven muchas crisopas- casi seguro que a los depredadores les costaría mucho trabajo terminar con el pulgón. Otra cosa sería si los pimientos fueran de primavera, entonces tendríamos un serio problema con este "bichito"...