ABONAR ¿lo hacemos fácil? (1)

De vez en cuando se hacen en el blog preguntas sobre abonado en las que se demandan respuestas sencillas y fácilmente comprensibles. El tema del abonado o nutrición de las hortalizas es tan complejo o sencillo como se quiera plantear. Ya se ha comentado en muchas ocasiones que, de los factores de la producción, no es desde luego el mas determinante y que los márgenes de actuación son muy amplios, porque la planta tiene una gran capacidad de adaptación, pero que, no obstante, no deben de ser sobrepasados ciertos límites. En el sitio del blog http://elhocino-adra.blogspot.com.es/2011/04/hoja-de-calculo-de-fertilizacion.html están a disposición de todos las hojas de cálculo que en su día puso Entomofílico y que sirven para resolver prácticamente todos los problemas de cálculo sobre fertirrigación que se puedan presentar.

Con el ánimo de arrojar algo mas de luz sobre el tema me he atrevido a redactar este post. Se muestra una forma fácil de calcular abonados para suelos partiendo del concepto de equilibrio nutritivo y unidades fertilizantes (U.F.). La plantilla utilizada correlaciona U.F. con mmol/L, meq/L y ppm. La idea es que, partiendo de un equilibrio nutritivo, se fijen unos valores de U.F. para diseñar un hipotético abono complejo que satisfaga las necesidades nutritivas del cultivo. Partiendo de este abono complejo se transforman las riquezas expresadas en UF a mol/Kg., ó su equivalente mmol/g, de tal forma que al disolver 1 gramo de este abono complejo en el agua de riego nos dé la SN en mmol/L, meq/L y/o ppm. A partir de aquí, y en la tabla mostrada, se ajustan los fertilizantes simples necesarios y equivalentes al abono complejo diseñado al principio. Finalmente, y en la tabla inferior izquierda, se calculan las cantidades de abono que se aportarían para una determinada dotación de riego.

Partiendo del concepto de Solución Nutritiva Universal de Steiner vamos a realizar un ejemplo con un equilibrio nutritivo único, y comúnmente aceptado como válido para hortalizas en general, y que es el 2-1-3 (N-P₂O₅-K₂O). Un gramo por litro de agua de riego aportada de un  supuesto abono complejo 14-7-21, que guarda este equilibrio, nos proporciona una solución nutritiva para suelos que satisface en general las demandas nutricionales de la mayoría de los cultivos hortícolas a lo largo de todo su periodo productivo.

La SN nº 1 mostrada puede considerarse válida para aguas de riego a partir de 1,0 dS/m de conductividad, en las que no se aplicarían ácidos en continuo, porque se practicaría una limpieza con ácidos al final de la campaña, y para incorporar a suelos calizos con un complejo de cambio bien equilibrado en Ca-Mg. Para pasar las U.F. a mmo/L se multiplican los % de riqueza por 10, se divide por el factor de transformación de las formas oxidadas a elemento puro y finalmente se divide este resultado por el peso iónico del elemento en cuestión. Por ejemplo para el potasio sería 21x10 = 210 g/Kg. de K₂O; 210/1,2 = 175 g/Kg. de K y, finalmente, 175/39 = 4,48 mol/Kg. (4,5 para redondear) ó mmol/g ó mmol/L que se obtendría al disolver 1 g del abono complejo en 1 L de agua de riego. Hay que comprobar que la suma de aniones es igual a la suma de cationes (en meq/L) y este ajuste se hace variando nitratos y amonio, manteniendo la suma total al valor previsto, 14 en este caso.

A continuación se van trasladando los meq/L de los aniones (negativos) y los cationes (positivos) a la tabla de ajuste eligiendo el lugar adecuado para el abono que satisfaga las necesidades requeridas. Por ejemplo, se ha puesto 1 meq/L en el punto de cruce del fosfato y el amonio para obtener 1 meq/L de fosfato monoamónico. Este ajuste se hace por tanteo y normalmente hay más de una posibilidad de elección por lo que habrá que escoger la más adecuada a nuestros intereses. En este caso se podría haber elegido como alternativa poner 1 meq/L de fosfato monopotásico, 3,25 de nitrato amónico y 3,5 de nitrato potásico. Desde el punto de vista nutricional es exactamente lo mismo y solo el precio y la disponibilidad han de tenerse en cuenta para optar por una u otra solución. En este ajuste ha de comprobarse también que la suma de aniones y cationes es la misma e igual a la obtenida en el paso anteriormente descrito. Realizada esta verificación se calcula la conductividad eléctrica que aportará la solución nutritiva ajustada. Lo que yo propongo es un cálculo rápido y sencillo y de suficiente precisión para el ámbito que nos ocupa. Consiste en sumar los meq/L aportados de amonio, potasio, calcio y magnesio y dividir este valor entre 9. Para el ejemplo mostrado sería (3,25+4,5)/9 = 0,86 dS/m. Este valor, más la conductividad eléctrica medida del agua de riego, será finalmente la conductividad eléctrica que deberá de tener el agua de riego aportada. Nótese que los meq/L del H⁺ de los ácidos no se tiene en cuenta para el cálculo de la CE porque los ácidos, bien utilizados, no aumentan la CE de las soluciones nutritivas. Bien utilizados significa no aportar mas meq/L de H⁺ de los meq/L de bicarbonatos (CO₃H^-) que tenga el agua de riego.

La tabla de la izquierda se utiliza para el cálculo de las cantidades de abono a aportar. Para ello se trasladan los meq/L de la tabla de ajuste a la columna “meq/L” para luego pasar los meq/L a mmol/L. En este paso hay que tener en cuenta que 2,0 meq/L de un anión o un catión, con dos cargas eléctricas negativas o positivas respectivamente, equivale a 1 mmol/L. De los elementos nutritivos que se manejan, 2 meq/L de Ca⁺⁺, Mg⁺⁺ o SO₄⁼ equivalen a 1,0 mmol/L de calcio, magnesio o sulfato. En el resto de elementos, que todos tienen una sola carga eléctrica, da lo mismo hablar de meq/L o de mmol/L. El siguiente paso es multiplicar los mmol/L de cada abono por lo que pesa cada milimol (peso molecular) para obtener los miligramos por litro de cada uno de los abonos. Finalmente, tantos litros de agua se aplican en el riego tantos Kg. de abono se aportan. El supuesto que se maneja, pensado para sistemas manuales de aplicación a través de abonadora, se ha calculado para un tipo de instalación de riego por goteo que está muy estandarizado y que consiste en la disposición de goteros de 3 L/h a 1x0,5 metros (2 goteros por metro cuadrado) y tiempos de riego de media hora lo que supone una dotación volumétrica de 3.000 litros. Solo hay que multiplicar los mg/L de cada abono por 3.000 L y dividir entre mil para obtener gramos, o entre un millón para obtener Kg.