Por tierras murcianas (3º parte) Viejos cultivos y nuevas herramientas.

Pero no solo de hortícolas vive la agricultura murciana y –ya que estaba por ahí– aproveché para visitar una espectacular explotación de 70 Ha de uva de mesa. A pesar de la antigua tradición en este cultivo, tanto la uva como los cítricos –también con gran tradición en mi provincia– representan actualmente un papel casi marginal en la agricultura almeriense. Sin embargo, la uva de mesa –cultivada en parrales de malla– es uno de los cultivos que más a progresado en los últimos años en la comunidad vecina y grandes empresas se han volcado en producir variedades apirenas –o sea, sin semillas–, en su mayor parte destinadas a la exportación. Es curioso como un cultivo puede ser rentable o marginal moviéndonos sólo unos cientos de kilómetros hacía el noreste; sinceramente creo que habría que analizar que hemos hecho mal para dejar que se nos hayan escapado tantos trenes hasta conseguir que gran parte de la agricultura almeriense no sea rentable… Pero en fin, la verdad es que –como podéis ver en la primera foto– a los que no estamos acostumbrados nos impresiona tal cantidad de superficie cubierta de pámpanos; y –quieras o no– a mí se me alegra el corazón de ver tanto verde fuera del plástico. A fin de cuentas mi desconocimiento de este cultivo es total y –más que para aprender cosas nuevas– aproveché esta visita para hacer “agroturismo”, que tampoco esta mal.

Claro que –por muy bucólico que me pareciera el paisaje– para los profesionales que dirigen estas explotaciones el día a día es tan difícil e intenso como lo es para mí la horticultura bajo plástico. Conseguir una buena producción es un trabajo arduo en el que hay que enfrentarse a numerosos enemigos (como podéis ver en este manual editado por la Consejería de Agricultura de Murcia) Si en cuanto a las enfermedades nuestros compañeros han de preocuparse –entre otros muchos problemas– por mildius y oidios específicos de la vid (Plasmopara vitícola y Uncinula necator), en cuanto a plagas –que también sufren unas pocas– la que más problemas les da en los últimos años es el melazo, que es como llaman en Murcia al conocido pseudocóccido Planococcus citri (la cochinilla algodonosa de los cítricos) y a otra especie muy cercana –de hecho indistinguible a simple vista– casi específica de vid y llamado Planococcus ficus (la cochinilla algodonosa de la vid)

Para unos ojos inexpertos en este cultivo (como los míos) en la finca que visité no había una sola cochinilla, pero los compañeros que me la enseñaron me avisaron de que estaba totalmente equivocado. Estos insectos pasan el invierno escondidos bajo la corteza y allí desarrollan durante la primavera las primeras colonias del año; por tanto a principios del verano hay que descortezar la planta para encontrar a estos cabroncetes. Como podéis ver en la tercera imagen al eliminar la corteza aparecen los insectos, aunque hay que aclarar que –según me dijeron– en este cultivo la población era relativamente baja. Será durante el verano cuando parte de la población de insectos que vive en la madera desarrolle colonias en las partes verdes, llegando a afectar a los racimos y dañar la producción. El control químico de los insectos bajo la corteza es muy difícil, y se ha ensayado el control biológico –con resultados alentadores– mediante la avispa parásita Anagyrus pseudococci. Pero a pesar de ello la situación es tan complicada que las autoridades autonómicas solicitaron el registro provisional del spirotetramat –el famoso Movento– para tratar de mejorar el control de la plaga.

La verdad es que paseando por los campos de Murcia te das cuenta de que –al igual que pasa en Almería– los pseudocóccidos van a ser una plaga importante en un futuro cercano… También en los pimientos cartageneros pude ver a estos insectos: a la derecha una hembra adulta de Phenacoccus solani en una finca de pimiento ecológico; a la izquierda un foco de Phenacoccus madeirensis, ya controlado un mes después de aplicar spirotetramat. Como la mayoría de los técnicos de Almería apenas tengo experiencia con esta nueva materia activa, así que prefiero no precipitarme en mis opiniones; pero lo que sí tengo claro es que no es prudente desestimar una nueva herramienta sin testarla bien. No me parece a mí que andemos tan sobrados de armas en esta guerra…