Cosas cada vez menos raras (2ª parte)

Hace casi dos meses en este post hablaba de un cultivo de melón que se había llenado de depredadores nada más plantar, y comentaba que el técnico y el agricultor habían decidido no aplicar insecticidas de amplio espectro y soltar directamente el Amblyseius swirskii... Hace unos días la curiosidad me llevó a visitar estos melones, a ver que tal iban. Los melones estaban ya terminando el engorde -creo que van a ser algo gordos de más- y la verdad es que, como podéis ver en la primera imagen, me encontré un cultivo bastante sano y a primera vista limpio de plaga, a pesar de que al plástico le había llegado su hora y las condiciones de hermeticidad brillaban por su ausencia. Mi sorpresa fue aún mayor cuando el técnico que me enseñaba la finca -que no es otro que el compañero ERREQUERRE- me dijo que no sólo no habían soltado nada de swirskii, sino que no habían dado un solo tratamiento al cultivo. "¡Manda huevos!" pensé, mientras empezaba a mirar con más atención.

La verdad es que las plagas principales estaban muy controladas... Prácticamente no había mosca blanca y, aunque algunas flores estaban llenas de adultos de Frankliniella occidentalis, no estaba dando problemas. La población de Orius era muy alta -había adultos o ninfas en casi todas las flores- y estaba controlando perfectamente el trips. Curiosamente había tanto O. laviegatus (probablemente procedente del pimiento que hubo antes en la finca) como O. albidipennis (casi seguro recién llegado desde el exterior) Además de las habituales crisopas y el Aphidius, también abundaban los ácaros de terciopelo, que desde hace unos meses tienen ya nombre propio; se trata de una especie de la familia erythraeidae, concretamente Balaustium hernandezi  que según este reciente artículo ha sido por primera vez descrita en España. Hace unos días unos pocos técnicos tuvimos la oportunidad de asistir a una charla que sobre ácaros dió Mª Dolores Alcázar, la responsable de entomología del Laboratorio de Sanidad Vegetal de La Mojonera, en la cual -además de decirnos el nombre de esta especie- me aclaró unas cuantas dudas y me corrigió algunos errores que tenía sobre estos ácaros. Pero este tema tiene miga suficiente para merecer un próximo post...

Desde luego en este cultivo se ha ahorrado mucho en tratamientos... Pero no tratar absolutamente nada tiene sus riesgos, y muy altos... Aunque las plagas que más suelen preocuparnos estaban controladas la cosecha estaba en grave peligro. Buscando con atención encontrabas muchas orugas de Helicoverpa armigera (la mal llamada Heliothis) que ya habían roído algún fruto. Esta polilla -a diferencia de la más frecuente Spodoptera exigua o rosquilla verde- no pone sus huevos en plastones, sino aislados y diseminados por el cultivo. Y ahí está su peligro: al no ver focos muy intensos es fácil que la presencia de las orugas no se detecte a tiempo, y para cuando somos conscientes de que tenemos una plaga el daño ya no tiene remedio. Por otra parte, aunque las hojas superiores no mostraban ningún síntoma, en las hojas bajas la ceniza de las cucurbitáceas  -Podosphaera xanthii- estaba haciendo de las suyas, y todos sabemos que unos melones con mucho oidio jamás alcanzarán un grado de azucar comercial. Se imponía un tratamiento urgente contra ambos problemas antes de que la cosa pasará a mayores; y en ello estaba el compañero ERREKERRE, tratando de convencer al agricultor para que sulfatara...
Si es que está claro; en este campo no tenemos termino medio: O nos pasamos tres pueblos, o nos quedamos cortos... Como diría el de la barba: "Menuda tropa..."