El primer insecticida--- Centauros del desierto

Thomas Say fué un farmacéutico de Filadelfia convertido después en el padre de la entomología americana. En 1819, tiempo de la conquista del oeste, se unió al célebre explorador e ingeniero Stephen Harriman Long, mayor del ejército americano, para una exploración de dos años. Recorrieron las Montañas Rocosas y los afluetes tributarios del Missouri. En las Rocosas, sobre una planta alta y espinosa de llamativas flores amarillas (Solanum rostratum) Say encontró un llamativo, también, escarabajo al que llamó Leptinotarsa decemlineata. Por supuesto nadie prestó atención a este insecto, !entonces¡. Decidió nuestro protagonista entomológico que había llegado el momento de saltar a la fama. En 1859 los granjeros del este de Nebraka empezaron a verlo asiduamente sobre sus cultivos de papas. El escarabajo encontró en las fértiles granjas del suroeste de Estados Unidos una despensa enorme de una planta del mismo género que su favorita.
En aquellos años Estados Unidos todavía no estaban muy unidos fisicamente para los humanos. Las distancias en el centro eran enormes y difíciles de recorrer. Pero de 1863 a 1866 se trabajó duramente para unir las vias del Union Pacific y el Central Pacific con la red de trenes del este. Fué una catapulta para nuestro escarabajo. Para 1865 ya estaba aniquilando las plantaciones de patatas de todo el este.
En 1867 un tal Brian Markham, no se si era granjero, utilizó con éxito un compuesto que usaban los pintores en sus cuadros, el verde de París. Después de enormes discusiones sobre su toxicidad para los humanos en 1871 la revista rural Country Gentleman promovía su uso de forma generalizada.
Se usó durante unos años y cuando se cansaron de comer papas atiborradas de arsénico fué finalmente prohibido en 1900.
El verde de Paris a pesar de su bonito nombre es un acetoarsenito de cobre, que ya fué usado en París en el siglo XVII contra las ratas, de ahí se supone que viene el nombre. Y sí, es muy tóxico por ingestión para los humanos. Empezó con el la saga de los elixires de la muerte como los denominó Rachel Carson.

Para hacer juego con el rollo la canción de la película The Searchers, el mejor western y una de las mejores películas de la historia. Todo en esta obra es icónico y además fué una revolución técnica del maestro John Ford. Y con mucha carga para quien piensa que los western son el prototipo de película sin sustancia. Ride away.