Moscas depredadoras de pulgones

Estamos en pleno verano y pulgones se ven por todos lados -tanto en los invernaderos como en la calle-, pero no hay forma de ver momias de parasitoides tipo Aphidius. Es normal; no es su época del año favorita (prefieren la primavera y el otoño) y además los hiperparásitos diezmaron sus colonias a finales de primavera... En pleno verano el control de las poblaciones de pulgón es cosa de otros grupos de insectos: los coccinelidos -mariquitas-, los crisópidos -crisopas verdes y pardas- y varias familias de moscas depredadoras.
Las más conocidas son sin duda las de la familia Syrphidae, los famosos sirfídos o moscas de las flores de los que hemos hablado en más de una ocasión. Pero aprovechando que me lo encontré el otro día en unos pimientos italianos de verano hoy voy a hablar de una especie estival poco habitual en Almería y frecuente en el campo de Cartagena. Se trata de Sphaerophoria rueppelii, casi con total seguridad el sírfido de la primera foto (la identificación inequivoca sólo es posible observando la genialia con un microscopio) Como podéis ver, en este género hay un acusado dimorfismo entre hembras y machos -el abdomen es muy diferente- y sus larvas son menos "espinosas" que las de otras especies de moscas de las flores más frecuentes en Almería. El interés de esta especie radica en su excelente comportamiento frente a las temperaturas altas y las humedades relativas bajas típicas de los cultivos del área mediterránea, por lo que la Universidad de Alicante ha desarrollado un método de cría en cautividad (ver aquí) Así que si alguna empresa se anima pronto podía aparecer como OCB comercial.
Otras moscas depredadoras de pulgones mucho menos conocidas son las mosquitas plateadas del género Leucopis. Estos dípteros de la familia Chamaemyiidae están muy poco estudiados, aunque se han documentado en cítricos y son relativamente frecuentes al aire libre. No suelen entrar en los invernaderos (al menos en los de Almería), pero como si aparecen en su entorno he decidido citarlos. Como podeís ver en la segunda imagen son moscas muy pequeñas -apenas 2 o 3 mm- de colores plateados que sobrevuelan las colonias de pulgón, donde depositan unos diminutos huevos blanquecinos y ovalados. Sus larvas recuerdan ligeramente a las de algunos sírfidos, pero son mucho más pequeñas y muestran dos largos apéndices en la parte trasera, que también están presentes en las pupas. Como he dicho antes son poco conocidos y su importancia en el control biológico de áfidos aún está en discusión.
Se conocen depredadores de pulgón en otras familias de moscas, pero son menos frecuentes y menos importantes. La idea de este post -como la de muchos que escribo- no es otra que resaltar la gran diversidad de depredadores naturales que existen, muchos más de los que aparecen en las páginas web de las empresas de enemigos naturales. Y todos ellos desempeñan un papel en el control biológico, aunque no salgan de botes de plástico.