Orius y avispillas

Pues como a pesar de los alemanes y de los pepinos la vida sigue, ayer me encontré en una finca de melón Horacio a punto de empezar a recolectar el siguiente cuadro: Había bastantes adultos de minador (Liriomyza spp.) en el cultivo, pero apenas galerías importantes. Como suele ocurrir en estas fechas los Diglyphus (hay al menos 5 especies distintas en Almería) habían parasitado casi todas las larvas de minador, hasta el punto de que había decenas de ellos en las flores. Claro que muchos de ellos estaban muertos, pero no penséis que había sido un tratamiento del agricultor. El responsable de los cadaveres era nada menos que nuestro buen amigo el Orius, que (como podéis ver en la foto) había dado buena cuenta de las avispillas. Venga esto a recordarnos algo que a veces se nos olvida: el Orius es un depredador generalista y come cualquier cosa que pueda cazar y sea más pequeña que él, avispas incluidas.
Pero mientras veía la finca con un amigo -también técnico y de los buenos- vimos unas avispas (parecía que había dos especies distintas) que recordaban ligeramente a los Aphidius vistando las flores del melón. Como no sabíamos que especie eran hicimos lo lógico: capturar unos cuantos individuos con el "sano" proposito de matarlos y observarlos en la lupa con detalle. Después del "insecticidio" pudimos comprobar que se trataba de Dacnusa, también parásito de las larvas de mosca minadora.
Dacnusa es un género de los bracónidos (por eso nos recordaban a los Aphidius), pero de la subfamilia Alysiinae. Tiene las antenas bastante más largas que Aphidius y (vistos con atencion y con buena vista) pueden distinguirse por la nerviación alar; que es muy distinta, pues tienen una gran celda en la parte trasera del primer par de alas (denominada celda pterostigmal) que no está en los Aphidius y resulta bastante visible a simple vista. Aunque parecían dos especies eran la misma; lo que pasa es que existen marcadas diferencia en las alas de cada sexo, pues los machos tienen el pterostigma mucho más oscuro, como podeís ver en la tercera foto.
La especie Dacnusa sibirica es utilizada en el norte de Europa para controlar el minador y es habitual en Almería (posiblemente sea ésta la especie de esta finca) El problema es que se trata de un endoparásito que se desarrolla dentro de las pupas del minador. Las hembras ponen los huevos en las larvas de minador sin matarlas y los huevos no eclosionan hasta que comienza la pupación del díptero, así que hay más daños que con Diglyphus. Además es imposible saber si una larva o una pupa está parasitada o no hasta que emerge la mosca o la avispa, por lo que resulta imposible estimar en campo el porcentaje de parasitismo.
En fin, buen balance de mi visita al melonar: Melones con buena calidad, otro auxiliar espontáneo más y unos Orius cazadores de avispas... Solo faltarían buenos precios y un mercado que no estuviera paralizado por el miedo.