La mosca tigre ¿amiga o enemiga?

Se acerca el fin del invierno y con la mejora de las temperaturas vuelven los insectos. Los primeros en aparecer –más que nada porque en Almería nunca se terminan de ir del todo– son los dípteros y, entre estos el que nos cae más simpático es Coenosia attenuata, la famosísima mosca tigre. Pero… ¿de verdad merece este insecto su buena fama?

Como casi todo el mundo sabe, los adultos del género Coenosia son depredadores generalistas que cazan insectos en vuelo. No son precisamente delicados a la hora de escoger su comida; así que cazan lo que tienen más a mano sin importarles si consideramos a su víctima plaga o auxiliar. Como podéis ver en la primera foto, si en la finca hay plagas voladoras (como la mosca blanca o el minador) comerán plaga y si lo que hay son avispas parásitas (como el Aphidius o el Eretmocerus) pues cazarán auxiliares. O sea que estos dípteros –a pesar de su buena fama– son tan incontrolables como los ácaros de terciopelo (esos ácaros rojos con tan mala reputación entre algunos pimenteros), pero a mi juicio más peligrosos. Una población desorbitada de mosca tigre te puede dejar casi sin Aphidius en menos que canta un gallo; y eso en primavera y con pulgones en la finca puede ser muy, pero que muy peligroso. Claro que la población de cualquier insecto sólo se dispara si sus larvas tienen mucha comida. Pero entonces… ¿Qué comen las larvas de Coenosia?

Pues las larvas de Coenosia viven en el suelo y son también depredadoras. Comen larvas de sciáridos y efídridos –que en cristiano son las “moscas de la humedad”– como los que podéis ver en la segunda foto. Estos bichos siempre están en nuestros invernaderos, pero son especialmente abundantes en suelos muy húmedos o llenos de charcos (hidropónicos, “arenas volás” (o sucias), acolchados plásticos,…) Ellos son los verdaderos responsables de que la población de mosca tigre alcance niveles peligrosos. Así que si el suelo de nuestra finca es muy húmedo tenemos muchas papeletas para que la mosca tigre se dispare, los adultos se coman nuestro Aphidius y al final se nos complique el tema del pulgón.

Aparte de los tratamientos químicos contra pulgón poco podemos hacer… Una posibilidad es colocar placas amarillas en el invernadero para capturar adultos de mosca tigre –como podéis ver en la tercera foto, caen literalmente como moscas–. Claro que también mataremos algún Aphidius, así que tendremos que reforzar con más sueltas.

Debo aclarar que la foto de la larva de Coenosia no es mía. Esta “robada” de este articulo en ingles de unos biólogos alemanes sobre Bradisia difformis (una mosca sciárida considerada plaga en medio mundo). No es ninguna maravilla, pero es la única foto de larvas de mosca tigre que he encontrado en internet. Con los adultos es otro cantar; hay excelentes fotos (no como las mías sino buenas de verdad) de un biólogo eslovaco aquí.