Un peloteo bueno

Exactamente eso es lo que podéis ver en las dos primeras fotos: un buen peloteo de sandías. Esta finca empezó a cortarse ayer y, aunque para estos calculos tengo muy mal ojo, creo que pasaremos los 7 kg por metro –que para una dulce maravilla muy temprana y en hidropónico no estaría mal–. (Desde luego no tengo ojo, porque hoy -27 de abril- han entrado las últimas y se han quedado en 6 kg; que no está mal pero no es ningún record) Pero lo mejor es el calibre que tienen las sandías, pues la mayoría de las “pelotas” son calibres 4 y 3 (entre 5 y 7 Kg) que es lo que interesa para el mercado nacional, que suele tirar más en estas fechas (aunque este año este soleado en media Europa mientras en España no vemos el sol)

A pesar de cultivar en hidropónico no hemos seguido el marco convencional (1 planta injertada por tabla) que nos daba un marco de plantación de 2 x 1,2 metros (unas 4.200 plantas por hectárea) Después de algún debate con el agricultor, anulamos uno de cada dos líneos de tablas, con lo que teníamos un marco de 4 x 1,2 metros (unas 2.100 plantas por hectárea, algo menos que en las plantaciones en suelo) A pesar de los temores de el agricultor de que la planta no llegara a cerrarse (que es como llamamos en Almería a que cubra completamente el suelo del invernadero) el resultado final está a la vista: La plantación se cerró, cuajó sin necesidad de ninguna “ayuda” extra, y con la mitad de planta tenemos una buena producción y, sobre todo, un excelente calibre. En el hecho de que el calibre aumente cuando reducimos la dosis de plantación influyen varios factores, pero el más importante es la tasa fotosintética, es decir, la cantidad de azúcares (los científicos los llaman glúcidos) fabricados por las hojas.

Para que se realice la fotosíntesis hace falta luz (todos lo sabemos, pero a veces se nos olvida) Durante el día, la hoja capta la energía de la luz gracias a la clorofila y con ella fabrica dos moléculas –el ATP y el NADPH–, en lo que se llama la fase luminosa de la fotosíntesis, liberando además oxígeno a la atmósfera. Estas dos moléculas son imprescindibles para que ocurra el ciclo de Calvin –mal llamado fase oscura de la fotosíntesis porque ocurre tanto de día como de noche– que es la ruta metabólica que fija el CO₂ del aire y lo transforma en azúcares, que son la “gasolina” del resto del metabolismo. La planta los reparte después por sus órganos y, cuando tiene fruto, manda allí la mayoría de estos glúcidos (de estos temas Aguilera sabe muchísimo más que yo, así que espero no haber metido mucho la pata…)

Si tenemos en cuenta la luz, tener más hojas no significa necesariamente tener más tasa fotosintética por planta, porque sólo se formarán azúcares en las hojas expuestas a la luz mientras que las hojas sombreadas no harán la fotosíntesis. Este razonamiento es válido para todas las hortícolas de fruto. Así, los tomates engordan más con densidades de plantación menores y los pimientos con poda holandesa aumentan el calibre de sus frutos. En el caso de las sandías, plantando una planta por tabla tendríamos 2 m² de superficie fotosintética efectiva por planta, mientras que anulando un líneo de cada dos cada planta tendrá 4 m². Este aumento de la superficie foliar capaz de hacer la fotosíntesis es una gran ventaja para las plantas, sobre todo en ciclos tempranos –cuando los días son más cortos y más nublados– y el resultado es un aumento del número de frutos por planta y del calibre, que compensa la posible merma de producción (además de ahorrar costes de semilla y semillero) En los ciclos tardíos el día es más largo y hay mucha más luz, así que con marcos más espesos también se obtienen buenos resultados.

Total… que no siempre es verdad el dicho ese de “donde hay monte hay caza”. Yo personalmente prefiero hacer más caso a los agricultores viejos que siempre decían: “mejor planta claro, que luego recogerás espeso”.