Novedades sobre los (falsos) gusanos de alambre en melón

Pues eso: Cocomaura y yo nos acercamos ayer a ver la finca que tenía problemas con los gusanos de alambre en el melón Magenta y nos llevamos una sorpresa. Vistos de cerca, los “gusanitos” que estaban royendo los melones no eran orugas de lepidóptero, sino larvas de escarabajo. Podéis ver en la primera foto como los cabroncetes que estaban cargándose los melones no tienen pseudópodos, unos apéndices carnosos que tienen casi todas las orugas de los lepidópteros. Como digo eran larvas de escarabajos, y, aunque podrían ser otras especies, la presencia en la finca de ejemplares adultos nos inclina a pensar que se trata de un conocido enemigo que hasta ahora solo había dado problemas en plántulas de pimiento, nuestro amigo Gonocephalum rusticum. Asi que se trata del "falso gusano de alambre", que es el nombre común de este bicho.

Así que, aunque no se trate de una nueva plaga, sí que nos encontramos ante un nuevo comportamiento de Gonocephalum –al menos ni Cocomaura ni yo lo habiamos visto antes– y, sinceramente, no sé lo que es peor:

• Hasta ahora los problemas habían aparecido en fincas sin enarenado, en las que se picaban las matas y había mucha materia orgánica de la que podían alimentarse estos escarabajos –que normalmente comen materia vegetal en descomposición–. Pero esta finca es un enarenado típico de Almería (con arena relativamente gorda) donde no se ha picado jamás una mata. Además está muy lejos de la sierra, en pleno centro de Tierras de Almería.
• Los problemas con Gonocephalum se habían centrado en daños en la base de plántulas –principalmente de pimiento– y se acababan en cuanto la base del tronco se endurecía. Podían controlarse relativamente bien con aplicaciones muy localizadas de cipermetrinas y azufre a la base del tronco en el momento del trasplante, práctica que posteriormente no dejaba residuos ni interfería con la instalación de los auxiliares. Pero ahora se trata de un ataque al fruto y, además, desde la arena. Los daños están directamente en la “cama” y ES IMPOSIBLE TRATAR A LA PLAGA SIN LEVANTAR EL FRUTO, de hecho es imposible hasta ver los síntomas.

La gravedad de los daños es realmente muy preocupante. Cocomaura ya comentó que el daño había sido muy importante, pero es que cuando ayer llegamos al cultivo el segundo corte de melón era inservible; prácticamente todos los frutos que aún quedaban en la finca estaban roídos…

Cocomaura y yo estuvimos un buen rato comentando una posible solución, pero en estos casos como técnico no sabes muy bien que hacer… Como saben los compañeros de Berja y Dalías, las desinfecciones y la solarización no afectan a este insecto (al menos en suelos labrados) Cualquier intento de proteger al melón con azufre y cipermetrinas debería hacerse antes de plantarlo, pero impediría la instalación del Amblyseius swirskii. Puede que los cebos (el RIMI) funcionaran, pero tampoco son precisamente buenos para el A. swirskii y además no sabemos si atraerán a las larvas de escarabajo (parece que a los adultos si los atraen) Los riegos con clorpirifos algo hacen en pimiento, pero este producto está prohibido en cucurbitáceas… En principio no parece haber muchas opciones.

Total, que como acertadamente ha comentado un compañero anónimo en el post anterior, queda el entutorado y poco más. Ya veremos como acaba esto… Por lo pronto más vale estar atentos, por si vemos los síntomas o los “gusanos” de las fotos en más melones.