Melón cantaloup tipo Magenta

El jueves empezamos a cortar mis primeros melones de esta campaña. Como podéis ver en la primera foto son melones cantaloup –del denominado tipo Magenta–. Los cantaloup son melones con la piel color crema en la madurez, costillas de color oscuro y un escriturado muy intenso y marcado, que en algunas variedades llega a cubrir las costillas. Internamente su carne es de color naranja y su nivel de azúcar puede alcanzar los 15 ºBrix, aunque normalmente se acepta un mínimo de 11,5 a 12 ºBrix. Comparados con otros tipos de melón son muy lentos madurando (algunas variedades se cortan 60 días después de meter las colmenas) y también son muy sensibles al “virus de la vena amarilla” –CVYV–, así que como se infecten no consiguen alcanzar los niveles de azúcar exigidos.

Hace unos 10 años, NUNHEMS lanzó el tipo Magenta, un melón cantaloup de carne color salmón (más oscura que la del tradicional) NUNHEMS ha sido sin lugar a duda una de las empresas de semillas más innovadora en este cultivo en los últimos años. Suyos fueron también los primeros charentais larga vida (Clipper y Topper) y los primeros galia larga vida (Solarking) El éxito del tipo Magenta ha sido tan enorme, que a día de hoy es la gran referencia en el mercado francés y prácticamente el único melón cantaloup que se cultiva en Marruecos. Con este panorama, es lógico que en este último año este tipo de melón haya desplazado a los tipos galia larga vida y charentais en las cooperativas de exportación.

Pero no nos engañemos, la producción de Almería se enfrenta a la producción marroquí en lo mercados franceses durante gran parte de mayo; y en general la calidad de Magenta marroquí es muy buena. Si queremos competir en buenas condiciones es imprescindible cortar muy bien este melón –en su punto exacto de madurez– y eso no es tan fácil… En primer lugar hay que olvidarse de dar sólo un corte (eso no se debería de hacer ni en un larga vida) y dar varios pases cogiendo el fruto que esté maduro. La segunda foto esta tomada el jueves justo antes de empezar a cortar. Como podéis ver el melón 1 está empezando a pasarse y el melón 4 todavía está verde. Los frutos 2 y 3 pueden recolectarse, aunque el punto óptimo es el del melón 2. El aspecto exterior de los cuatro frutos es muy parecido; para distinguirlos sin rajarlos hay que fijarse en pequeños detalles (tono de color, línea del pezón, tono de las costillas, marchitez de la hoja de la axila) Habiendo frutos empezando a sobremadurarse decidimos entrar a cortar, aunque al final sólo nos llevamos el 30% de los frutos. Si hubiéramos esperado al lunes este 30% estaría sobremaduro y nos daría problemas en destino. No hay otra opción; si se quiere competir en el mercado francés –que es el principal consumidor de este tipo de melón y el que mejor lo paga– no hay más remedio que cortar los melones cantaloup como hace años cortábamos los charentais, aunque sea un esfuerzo para el agricultor.

El año pasado NUNHEMS lanzó una variedad llamada Horacio, que es un tipo Magenta con larga vida (no paran, sus genetistas de melón deben ser auténticas máquinas, jejejeje). No es perfecta, pero puede ayudar a dar menos cortes. Aunque su aparición puede ser también el principio del fin del tipo Magenta en Almería e incluso en Marruecos... Si se consiguen variedades con larga vida que den la suficiente calidad, nada impedirá a los países del Caribe inundar el mercado con producto de ultramar a precios bajos, como ya lo hacen con el galia.

En fin, ya veremos que pasa… Por ahora trataremos de criar un Magenta de calidad similar al de Marruecos; un objetivo que –en mi opinión– es posible, pero ni mucho menos fácil. En próximos post comentaré algún otro detalle donde solemos fallar...