insectos micofagos

Creo que fue el compañero Viñalarga el que dijo en un comentario que aún no habían sacado un bicho que se comiera los hongos. No le faltaba razón: ningún insecto es capaz de controlar una enfermedad fúngica. Pero si que hay bichos que se alimentan de hongos (los llamados insectos micófagos) y, en cuanto tenemos muchos hongos en el cultivo, aparecen para aprovechar ese recurso. Este año, con el ataque de ceniza que hemos tenido en los pimientos (y en algunos pepinos) son especialmente abundantes.

Los más conocidos son sin duda los mosquitos cecidómidos del género Mycodiplosis, los famosos “gusanitos de la ceniza”. Los adultos deben de estar por ahí, pero como pasa con todos los cecidómidos son muy difíciles de ver –yo no los he visto nunca–. Las larvas son gusanitos (muy similares a los Aphidoletes) que se refocilan sobre las manchas de ceniza del cultivo (como se ve en la primera foto) Pueden llegar a ser muy numerosos en las fincas cuando hay un buen ataque de oidio, pero lamentablemente no ejercen ningún control sobre la enfermedad.

Menos conocidos son los psocópteros. Son un orden de insectos hemimetábolos, o sea sin metamorfosis completa (igual que los chinches, los pulgones o los saltamontes), conocidos vulgarmente como “piojos de los libros” porque hace años proliferaban en las bibliotecas alimentándose de hongos que crecían sobre la cola con la que se encuadernaban los libros antiguos. La especie que aparece en los invernaderos es de color marrón anaranjado, con largas antenas y dos pares de alas membranosas que se disponen en tejadillo, como podéis ver en la segunda foto.

Otros visitantes asiduos son los latrídidos, como el diminuto escarabajo (miden unos 2 mm) de brillante color marrón rojizo que veis en la tercera foto. Tanto psocóridos como latrídidos abundan sobre la negrilla que se forma en las colonias de homópteros (pulgones, cochinillas y moscas blancas), pero cuando hay mucha ceniza en la finca se ven casi por todas las plantas.

Como dije al principio estos insectos micófagos no controlan los hongos –aunque se alimenten de ellos– así que no tienen ninguna utilidad para el Control Integrado de enfermedades fúngicas. Dejando aparte algunos productos basados en defensinas vegetales (cuya efectividad esta aún por demostrar), el futuro del control integrado de hongos parece estar en la utilización de otros hongos como competidores y antagonistas. Ya se han hecho pruebas (e incluso ha salido algún producto comercial) en Estados Unidos. En Europa parece que la cosa irá más lenta… La legislación europea considera a los microorganismos como “materias activas”; así que están sometidos a los mismos controles que un producto químico convencional, pero añadiendo las dificultades propias de tratar con seres vivos (que mutan y cambian continuamente) Por ello la Comisión Europea pone muchísimas dificultades para registrar productos a base de microorganismos si se utilizan en pulverización foliar y caen directamente sobre el fruto. Tal como están las cosas, puede ser que a lo peor nos jubilemos todos antes de poder utilizarlos en nuestros invernaderos…