Plagas vertebradas

Si hace unos días hablábamos de pájaros hoy toca hablar de roedores, porque en el cultivo de pimiento donde tomé las fotos son estos mamíferos los que llevan “a tajo” los frutos de pimiento amarillo de las puntas. No es normal verlos en los invernaderos, pero cuando aparecen el problema suele ser bastante serio.

Los daños de pájaros y roedores –ambos constituyen lo que llamamos plagas vertebradas– pueden confundirse a primera vista, pero son bastante distintos si miramos bien los frutos dañados. Los roedores tienen mandíbulas con dientes, así que los bordes de las heridas tienen las características marcas de mordiscos que podéis ver en la primera foto. Además son mucho más concienzudos que los pájaros a la hora de comerse nuestros frutos y producen daños más grandes que generalmente alcanzan la placenta y las semillas, que parece ser la parte del fruto que más les gusta. Mucho más fácil es reconocer al culpable cuando deja restos tan claros como los de la segunda foto. Estos bichos no son un ejemplo de pulcritud, así que es frecuente encontrar los típicos excrementos de roedor entre los pimientos dañados o cerca de los mismos.

Al igual que en los daños de pájaros, sobre los daños de roedor aparecen moscas drosófilas cuyas larvas (como las de la tercera foto) dan buena cuenta de los restos. Las pudriciones bacterianas que originan estos dípteros pueden provocar aún más daños en la cosecha.

Los daños de las fotos son los típicos producidos por especies del género Rattus. Generalmente se trata de Rattus rattus (la rata de campo) que no es la misma especie que aparece en la ciudad. Suelen atacar los frutos situados en los pisos bajos del cultivo, pero no tienen mayor problema en subir a las zonas más altas (son muy buenas trepadoras) y comerse nuestros pimientos. La solución –aparte de los gatos hambrientos– es la colocación de trampas específicas para roedores. El control natural de estas especies lo realizan pequeñas rapaces y serpientes, así que colocar raticidas sin trampa no es lo más recomendable, pues afectaremos seguro a la fauna auxiliar (que, aunque no se trate de insectos, es igual de importante en el control de esta plaga)

En esta finca se habían tomado medidas contra los pájaros, pero los daños –en vez de disminuir– aumentaban cada vez más. A los roedores, terrestres y de hábitos crepusculares, poco les importaban las redes y los graznidos de rapaces durante el día… En estos problemas (como en todos) también es muy importante realizar un diagnóstico correcto.