Fusarium oxysporum f. sp cucumerinum

El Fusarium oxysporum f. sp cucumerinum (con m al final, lo de las fotos es una errata que corregiré cuando tenga un rato) es un problema ya endémico en algunas zonas pepineras del poniente, aunque aún no tan limitante como en otras zonas de cultivo (como, por ejemplo, Creta) La semana pasada tuve la desagradable sorpresa de encontrarme con un caso grave y, como no hay muchas fotos de sus síntomas en Internet, he decidido currarme un post para empezar el año.

El Fusarium oxysporum es un hongo saprofito que vive en el suelo, pero existen muchas formas especiales (algo así como “variedades”) de este hongo capaces de infectar a muchas especies de plantas comportándose como patógenos vasculares (eso sí, al menos cada una es muy específica de unas pocas plantas) Forman tres tipos de esporas (que son las “semillas” de los hongos), uno capaz de resistir hasta 40 años en el suelo, otro capaz de dispersarse por el interior de la planta, y otro capaz de hacerlo por el aire. El hongo siempre penetra por la raíz, moviéndose por la planta hasta alcanzar el xilema. Una vez allí, el micelio (así es como se llama al “tallo” de los hongos) se desarrolla hasta taponar el flujo de savia. El resultado SIEMPRE es la marchitez y la posterior muerte de la planta. Las formas especiales de Fusarium oxysporum son hongos muy jodidos. Se puede prevenir la enfermedad, pero (digan lo que digan algunos “iluminados”) NO se puede curar.

Los síntomas de la forma especial cucumerinum (que afecta sobre todo al pepino) son similares a los de cualquier Fusarium oxysporum patógeno. Las plantas afectadas se marchitan (como en la primera foto), al principio sólo lateralmente. Cuando aún no se observan síntomas externos rajando el tallo se ven los haces vasculares dañados (en esta finca la enfermedad estaba muy avanzada y no he podido encontrar este último síntoma, así que la foto queda pendiente) Después aparecen estrías longitudinales de color oscuro en un lado del tallo, a veces con exudaciones gomosas (como en la segunda foto); y al final unas masas o plastones de esporas de un color que varia del naranja claro al rosa chicle (como los de la tercera foto). Cuando arrancamos las plantas afectadas estas esporas se dispersan y pueden infectar plantas sanas, así que hay que hacerlo con cuidado. Los daños pueden aparecer a cualquier altura del tallo; pero hay otra forma especial, la radicis-cucumerinum (de hecho creo que es la de esta finca) que causa síntomas idénticos, pero concentrados en la parte baja de la planta. De todas maneras no hay forma de distinguirlas en un análisis normal (son necesarias pruebas biológicas o genéticas) y las formas de luchar contra ambas son las mismas.

En el sur de Tierras de Almería llevamos 6 o 7 años sufriendo este problema y, como NO hay tratamientos químicos curativos realmente efectivos, todo lo que podemos hacer es prevenir la infección. Hay tres estrategias: Desinfecciones en verano combinando solarización y metam-sodio (tanto en suelo como en hidropónico, evidentemente variando la dosis); injerto sobre patrón resistente (carísimo, pero muy eficaz); y tratamientos preventivos con Trichodermas desde el transplante (Las aplicaciones periódicas de TUSAL están dando buenos resultados) Como soy perito y no pago las cosas (cuando no pagas con tal de evitar problemas tiras con “pólvora de rey”), mi recomendación es siempre combinar al menos dos estrategias (o mejor las tres) Pero la realidad es que el tiempo disponible y la economía mandan, así que en ocasiones nos arriesgamos… A veces no pasa nada y otras veces pasa lo que en esta finca, un auténtico desastre con pocas probabilidades de arreglo. Una verdadera pena…

En fin, esperemos que el 2011 venga lleno de cosechas espléndidas y precios caros, qué falta hacen.